Guía para apostar a craps: estrategia, cuotas y cómo jugar

Sigue el ruido en cualquier sala de casino y acabarás en la mesa de craps. Gritos de alegría, palmaditas, el ocasional gemido de desesperación colectiva. Los jugadores de blackjack se sienten en una concentración silenciosa y la ruleta se siente casi meditativa, pero el craps es una fiesta.

También parece completamente desconcertante desde fuera: un tapete cubierto de palabras extrañas, fichas volando en todas direcciones y un hombre con un bastón que grita números en lo que suena a otro idioma. A mucha gente le basta con un vistazo para ir a buscar las máquinas tragaperras.

Es una lástima, porque el craps es uno de los juegos más amigables del edificio. Apuesta en las jugadas correctas y la ventaja de la casa se reduce a alrededor del 1%, y con las apuestas de bonificación gratis por encima, cae por debajo de esa cifra. Apuesta en las jugadas equivocadas y la mesa te vaciará la cartera antes de que termines tu primera bebida.

Esta guía te lleva paso a paso por las reglas, el layout, las apuestas que vale la pena hacer y las que hay que evitar, además de algunas estrategias simples y cómo cuidar tu bankroll.

El craps es más joven de lo que su reputación sugiere, pero sus raíces son profundas. Surgió del Hazard, un antiguo juego de dados europeo occidental cuyos orígenes se pierden en el tiempo (algunos dicen que data de las Cruzadas). Edmond Hoyle estableció las reglas del Hazard en 1790, y alrededor de ese mismo tiempo los franceses jugaban una variante a la que llamaban "Krabs".

El nombre es la parte divertida. En la Londres aristocrática, "crabs" era el apodo para un tirón de dos o tres, que eran perdedores instantáneos en el Hazard. Con el paso de los años, crabs se convirtió en "creps", y creps se convirtió en "craps". El juego se simplificó luego en América, y para el siglo XX se había convertido en un clásico de las casas de apuestas.

Esa simplificación es lo mejor de todo. El juego moderno elimina las reglas complicadas del Hazard, por lo que puedes aprender lo básico en unos minutos, y las mejores apuestas de la mesa resultan ser las más simples.

Dos dados de seis caras, 36 combinaciones posibles y un número que lo manda todo. El siete se puede sacar de seis maneras, por lo que aparece el 16,67% de las veces, más que cualquier otro total. Tenlo en cuenta, porque casi todas las apuestas de la mesa se resuelven en una carrera entre un número y el siete.

Aquí tienes el desglose completo:

Cada apuesta en craps se reduce a esas probabilidades, y cada ronda tiene dos partes: la tirada inicial y la fase del punto.

La tirada inicial

El tirador lanza los dados. Un 7 o un 11 (un "natural") paga las apuestas a la línea de paso de inmediato. Un 2, un 3 o un 12 es "craps" y las apuestas a la línea de paso pierden al instante. Cualquier otro total, 4, 5, 6, 8, 9 o 10, se convierte en el punto, y la ronda continúa.

La fase del punto

Ahora el tirador sigue tirando hasta que ocurra una de dos cosas. Si el punto aparece de nuevo, las apuestas a la línea de paso ganan. Si un 7 llega primero, pierden, lo que se conoce como "siete". Los dados luego pasan en sentido horario a un nuevo tirador y comienza una nueva tirada inicial.

Una mesa de craps estándar mide unos 12 pies de largo y 4 pies de ancho, con una sección central en medio y alas idénticas a ambos lados, de modo que los jugadores de ambos bandos pueden hacer las mismas apuestas.

Las alas

Cada ala contiene las apuestas que colocas tú mismo. La Línea de Paso se extiende por el borde exterior y es donde la mayoría de la gente empieza, con la Barra de No Paso justo al lado para apostar contra el lanzador. Las zonas de Vienen y No Vienen son para la fase de punto, el Campo es una apuesta de un solo lanzamiento con sus números impresos en el fieltro, y las esquinas para el Seis Grande y el Ocho Grande son apuestas que los jugadores experimentados ignoran.

El centro

El centro pertenece al manejador de dados y contiene las apuestas de proposición: caminos difíciles, apuestas de un solo lanzamiento como Cualquier 7 y Cualquier Craps, además de apuestas de cuerno y salto. Necesitas la ayuda del crupier para colocar estas.

El equipo

Cuatro personas dirigen una mesa física. El manejador de dados controla los dados con una larga barra curva, anuncia los resultados y gestiona las proposiciones. Dos crupieres, uno por cada ala, recogen las apuestas y pagan a los ganadores. El cajero supervisa, cuida el banco de fichas y resuelve cualquier disputa. Las apuestas de Línea de Paso y Campo las sueltas tú mismo en el fieltro; las apuestas de Posición y caminos difíciles requieren una palabra rápida con el crupier.

No todas las apuestas son iguales. Algunas te dan una oportunidad real de ganar y otras existen solo para arrancarle el dinero a los novatos. Empieza por las cuatro que más importan.

Línea de Paso

La base, y donde la mayoría de la mesa tiene su dinero. Apuestas antes del lanzamiento de establecimiento a dinero parejo con una ventaja de la casa del 1,41%. Gana con un 7 o un 11, pierde con un 2, un 3 o un 12, y si se establece un punto, gana si ese número se repite antes de que salga un 7. Una vez que está en juego, se queda ahí hasta que gana o pierde.

No Pase

El lado oscuro: apostar contra el tirador, y contra la mayoría de la mesa. También paga a dinero parejo, pero la ventaja es ligeramente mejor, un 1,36%. Gana con un 2 o un 3 en el lanzamiento de establecimiento, empata con un 12, pierde con un 7 o un 11 y, una vez establecido el punto, gana si llega primero un 7. Muchos jugadores lo evitan porque apostar contra la mesa resulta incómodo. En línea, esa presión desaparece.

Vienen y No Vienen

Estas son las apuestas de Línea de Paso y No Pase que puedes hacer en mitad de una ronda, una vez que se establece el punto. El siguiente lanzamiento actúa como lanzamiento de establecimiento para tu apuesta, y el crupier mueve tus fichas a un "punto de vienen" si se establece uno. La matemática es la misma: 1,41% para Vienen y 1,36% para No Vienen.

Esto es lo que hace especial a los dados. Las apuestas con bonificación gratuita son la única apuesta en la mesa que no tiene ventaja para la casa: el casino paga las cuotas reales y no gana nada por ellas. Solo puedes hacerla cuando ya tienes una apuesta de Pass, Don't Pass, Come o Don't Come en juego, y la colocas detrás de esa apuesta. Los límites suelen ser de 3x a 5x tu apuesta original, aunque varían según el casino y algunos permiten más.

Dado que paga cuotas reales, el pago simplemente sigue la probabilidad. Apostar a favor de un punto de 4 o 10 paga 2:1, un 5 o 9 paga 3:2 y un 6 o 8 paga 6:5. Si apostas contra el punto en una apuesta Don't Pass, se invierte: arriesgas más para ganar menos, porque una vez que se establece el punto, eres el favorito. Eso significa 1:2 contra un 4 o 10, 2:3 contra un 5 o 9 y 5:6 contra un 6 o 8.

Añadir bonificaciones a una apuesta de línea reduce drásticamente la ventaja de la casa sobre tu dinero:

Las apuestas de campo (place) son el siguiente escalón. Apuestas a un número concreto (4, 5, 6, 8, 9 o 10) para que salga antes que un 7, y puedes retirar la apuesta cuando quieras. Campo 6 y 8 pagan 7:6 con una ventaja de la casa de solo 1,52%, así que apuesta en múltiplos de £6 para cobrar correctamente. Campo 5 y 9 pagan 7:5 con un 4,00% (múltiplos de £5), mientras que Campo 4 y 10 pagan 9:5 y la ventaja sube al 6,67%.

Las apuestas de compra (buy) son una alternativa para el 4 y el 10. Pagan una comisión del 5%, el "vig", a cambio de cuotas reales, lo que reduce la ventaja a unos 3,33% cuando el casino la cobra solo en las apuestas ganadas. Si se cobra en cada apuesta, sube al 4,76%, así que solo compra si el vig se aplica solo a las victorias.

Luego está el campo (field), que parece irresistible porque cubre muchos números. Gana con 2, 3, 4, 9, 10, 11 y 12 (16 de las 36 combinaciones) pero pierde con 5, 6, 7 y 8, que incluye los tres totales más frecuentes en los dados. El pago estándar es 1:1 con 2:1 en el 2 y el 12, una ventaja del 5,56%. Algunos casinos pagan 3:1 en el 2 y 2:1 en el 12, lo que lo reduce al 2,78%. Mejor que la mayoría, pero las matemáticas siguen sin estar de tu lado.

Aquí están las apuestas que pagan las facturas del casino. El Big 6 y Big 8 paga dinero por dinero con una ventaja del 9,09%. Una apuesta Place en los mismos números paga 7:6 por un 1,52%, así que nunca hay motivo para tocarlos, y muchos casinos los han eliminado por completo del tapete.

El centro de la mesa es donde se pone caro. Las apuestas de proposición son apuestas de un solo dado con pagos llamativos y una matemática brutal. El Cualquier 7 paga 4:1 con una ventaja del 16,67%, la peor de las apuestas estándar. El Cualquier Craps paga 7:1 (11,11%), el 3 y el 11 pagan 15:1 (11,11%) y el 2 y el 12 pagan 30:1 (13,89%). Son emocionantes cuando salen, y eso es exactamente lo que al casino le encanta. Guárdalas para un poco de diversión ocasional, no como un plan regular.

Las apuestas de hop eligen una combinación exacta para el próximo lanzamiento. Un hop fácil (dos números distintos, como 3-2) paga 15:1 con una ventaja del 11,11%, mientras que un hop difícil (una doble) paga 30:1 con un 13,89%. La horn cubre el 2, el 3, el 11 y el 12 de un golpe, con la apuesta divisible entre cuatro, y tiene una ventaja de alrededor del 12,5%.

Las apuestas de hardways duran más de un lanzamiento. Ganan si un número aparece como doble antes de que salga un 7 o una forma "fácil" de hacer ese número. El hard 6 y el hard 8 pagan 9:1 con una ventaja del 9,09%, mientras que el hard 4 y el hard 10 pagan 7:1 con un 11,11%. Apuesta al hard 6: solo gana con un 3-3, pero pierde con un 7, un 4-2, un 2-4, un 5-1 o un 1-5. Ese 9,09% es unas seis veces más que el 1,41% de la Pass Line, y los pagos más altos no valen el precio para un juego regular.

La ventaja de la casa es la parte de cada apuesta que el casino espera retener a largo plazo, y es el concepto más importante en la estrategia de craps. Existe porque los casinos pagan menos que las probabilidades reales. Una apuesta de Place al 4 debería pagar 2:1, ya que hay tres formas de sacar un 4 frente a seis formas de sacar un 7, pero paga 9:5. Esa diferencia es la ventaja del 6,67%. Free odds paga exactamente 2:1, por lo que no hay diferencia ni ventaja.

Aquí es cómo se comparan las apuestas, de la mejor a la peor:

Momento de armar las apuestas.

Línea de pasadas con odds máximas

El plan más sencillo y sólido. Apuesta la cantidad mínima de la mesa en la Línea de Pasadas y, una vez que se marca un punto, añade tantas odds como permita la mesa. Con odds de 3x a 5x, la ventaja combinada se sitúa en torno al 0,3-0,5%, lo que es lo más parecido a una apuesta justa que se puede encontrar en un casino. Por ejemplo, si pones 5 £ en la Línea de Pasadas y 15 £ en odds tras un punto de 4: si el 4 se repite, ganas 5 £ en la línea más 30 £ en las odds, un total de 35 £.

Apuesta 6 y Apuesta 8

El 6 y el 8 son los números que más se lanzan después del 7. Pon 12 £ en cada uno (se requieren múltiplos de 6 £) y cada acierto paga 14 £, todo ello con una ventaja del 1,52%. Te da mucha acción sin la complejidad de apostar en la línea.

Línea de pasadas más Apuesta 6/8

Empieza con una apuesta en la Línea de Pasadas. Si el punto es 6, apuesta el 8; si es 8, apuesta el 6; para cualquier otro punto, apuesta ambos. Cubres los números ganadores más habituales y mantienes la camaradería de jugar la Línea de Pasadas.

Esta jugada te mantiene en la acción mientras mantiene la ventaja baja. Haz una apuesta a la línea de pasadas con odds. Una vez que se establezca el punto, haz una apuesta de venir, y cuando se mueva a un número, respaldala con las odds máximas. Haz lo mismo con una segunda apuesta de venir y tendrás tres números funcionando. Supongamos que el punto es 6, una apuesta de venir se mueve a 8 y otra a 5: ahora estás deseando que se repita el 6, el 8 o el 5 antes de que salga un 7.

La cruz de hierro

Para los jugadores que quieren acción en casi cada tirada. Coloca el 5, el 6 y el 8 y añade una apuesta al Campo, y todos los números excepto el 7 pagan algo. Con 5£ en el 5, 6£ en cada uno del 6 y el 8 y 5£ en el Campo, un 5, 6 o 8 gana 7£ en la apuesta de colocar (el Campo pierde), los otros números del Campo pagan 5£ (10£ en el 2 y el 12), y un 7 te cuesta todos los 22£. Calculado tirada por tirada, el coste es de aproximadamente el 1,8% del dinero en juego.

El resultado es un flujo constante de pequeñas ganancias con la ocasional pérdida grande. Emocionante, pero no la forma matemáticamente óptima de jugar.

No pasar con las cuotas máximas de lay

Matemáticamente, la mejor estrategia del juego y, socialmente, la más solitaria. Apuesta a No Pasar (1,36%) y luego haz lay a la cuota máxima una vez se establece el punto. La ventaja combinada se sitúa en torno al 0,2-0,7%, dependiendo de la multiplicidad de cuotas en la tabla anterior. Estás apostando contra la mayoría de los jugadores que te rodean, así que cuando todos los demás se quejan por un 7, tú celebras. En línea, la incomodidad social desaparece.

Presionar y retroceder

Esto se trata de asegurar ganancias mientras aún persigues victorias más grandes. Después de tu primera victoria, recoge la ganancia y mantén la apuesta original. Después de la segunda, presiona la apuesta al alza. Después de la tercera, retrocede a la cuota original o reduce la apuesta. Un retroceso en acción: empieza con 30£ cada en el Lugar 6 y el 8, y cuando sale un 6 se te paga 35£. Baja ambas apuestas a 12£ y solo quedan 24£ de tu dinero en juego, con esa ganancia segura en tu bolsillo.

Cobertura

La cobertura reduce la variabilidad, pero generalmente aumenta el precio que pagas por ella. Toma una apuesta en la Línea de Paso junto con una apuesta Any Craps de igual importe en la salida. Un 7 o un 11 ganan la Línea de Paso y pierden la Any Craps, por lo que las dos se cancelan. Un 2, 3 o 12 pierden la Línea de Paso, pero la Any Craps paga 7:1. Cualquier otro número establece un punto y la apuesta Any Craps se pierde. Como la Any Craps tiene una ventaja del 11,11%, pagas ese coste cada vez que haces cobertura, así que úsala con parcimia.

Ninguna estrategia de craps funciona sin una correcta gestión del bankroll, y es donde la mayoría de los jugadores se pierden. Empieza pensando en unidades. Digamos que tu apuesta habitual es una apuesta de £5 a la línea de pase más £15 en odds, por lo que una unidad son £20. Un presupuesto estándar por sesión es de unas 20 unidades, uno conservador de 30 o más y uno agresivo de 10. Si planeas cuatro sesiones durante el fin de semana con 20 unidades cada una, necesitas tener apartado £20 x 20 x 4 = £1,600.

Límites de ganancias y pérdidas

Apunta a marcharte con un beneficio del 20-30% sobre tu bankroll de sesión y para cuando llegues a una pérdida del 50-60%. Si empiezas con £200, tus salidas serían £260 (una ganancia de £60) o £100 (una pérdida de £100). Decídlo antes de sentarte y ciñete a ello.

Variación y ritmo

El craps es intermitente. Incluso las mejores apuestas sufren racha de pérdidas, y un bankroll adecuado es lo que te mantiene en el juego a través de ellas. Con unas 100 tiradas por hora, un apostador a la línea de pase ve aproximadamente 20-30 tiradas de salida, lejos de ser suficiente para que la matemática se muestre, así que puede pasar cualquier cosa a corto plazo.

Divide tu bankroll en cantidades separadas para cada sesión y nunca prestes de la de mañana. Establece también límites de tiempo además de límites de dinero, toma un descanso cada 45-60 minutos y nunca persigas las pérdidas con apuestas mayores.

El craps de la casa tiene reglas no escritas, y seguirlas mantiene a todos contentos.

Etiqueta

Compra entre tiradas, deja tu dinero en la mesa en lugar de pasárselo al crupier y mantén las manos atrás cuando los dados están en el aire. Dá propina a los crupieres apostando por ellos o tirando fichas tras una buena tirada. Nunca toques las fichas de otro jugador, no intentes meter una apuesta tardía y no culpes al tirador, porque los dados no tienen memoria. Y por mucho que hagas, no digas "siete" en voz alta. Llámalo "Gran Rojo" si no te queda más remedio.

Si los dados te llegan, tira con una mano, mantenlos a la vista, apunta a la pared del fondo y no te demores. Siempre puedes decirle "pasa" al crupier. La mayoría de los crupieres están contentos de ayudar a los novatos, así que pregunta.

Errores a evitar

Los errores caros son los que ya hemos mencionado: respaldar el Big 6 o 8 cuando el Place 6 o 8 paga mejor, llenar el centro de la mesa con apuestas de proposición y saltarse las apuestas gratis. Los tropiezos menores también suman, como apostar £5 al Place 6 en lugar de £6.

Las trampas mentales son peores. Un 7 nunca está "próximo", las mesas no están calientes o frías, y perseguir las pérdidas con apuestas cada vez más grandes no funciona. Asegúrate de entender una paga antes de apostar, y no te pases con las bebidas, porque nada destruye el juicio más rápido.

La matemática es idéntica en ambos sitios: las mismas apuestas tienen la misma ventaja de la casa. Lo que cambia es el ritmo, el coste y la atmósfera.

En un casino tienes la adrenalina, la camaradería, la sensación de los dados reales, crupieres que te explican la apuesta y algún que otro regalo. También te llevas mínimos más altos, mesas abarrotadas en las horas punta, un poco de presión social y el viaje que hay que hacer. Una mesa física gestiona aproximadamente 60-100 tiradas por hora, mientras que las mesas online pueden moverse varias veces más rápido. Esa velocidad es parte de la atracción, pero también una forma rápida de vaciar el bankroll, así que frena deliberadamente.

El craps online, por otro lado, te permite jugar con apuestas mínimas tan bajas como £1, a tu propio ritmo, sin presión social y sin propinas. Muchos sitios ofrecen modos de demostración gratis, así que puedes practicar antes de arriesgar ni un céntimo. El contrapeso es menos ambiente y una forma fácil de perder la noción del tiempo, así que fíjate un límite de tiempo estricto. Si un sitio ofrece una bono, lee los términos de apuesta antes de aceptarlo.

El craps con crupier en vivo es el punto medio: dados reales, un crupier humano, una transmisión de vídeo y una caja de chat, con un ritmo más rápido que el suelo del casino pero con más teatro.

Crapless craps convierte los 2, 3, 11 y 12 en puntos en lugar de ganar o perder al instante, por lo que solo un 7 gana en la tirada inicial, y no hay apuestas Don't Pass ni Don't Come. Las ventajas en las apuestas principales suelen ser más altas que en el craps estándar, así que revisa la tabla de pagos antes de sentarte. Nosotros lo guardaríamos para una buena promoción.

Mini-craps es una mesa de medio tamaño, generalmente atendida por un solo crupier, con las mismas reglas y las mismas cuotas. Es un lugar mucho menos intimidante para aprender que una mesa completa.

• Acepta siempre las probabilidades. Es la única apuesta con ventaja cero en la mesa, y convierte una apuesta decente en una excelente.
• Apuesta solo a las opciones con menor ventaja. La Línea de Paso, No Paso, Ven, No Ven y Apuesta al 6 y 8 cubren todo lo que un jugador prudente necesita.
• No toques el centro de la mesa. Las proposiciones, el Big 6 y 8 y las formas difíciles son divertidas para uno o dos lanzamientos, pero nunca son un plan.
• Prueba el lado oscuro. No Paso con probabilidades de lay es la mejor matemática del casino, y en internet nadie te vigila.
• Establece una unidad y un límite antes de sentarte. Alrededor de 20 unidades por sesión, con un objetivo de ganancia y un límite de pérdida que realmente respetes.
• Mantén la cabeza clara. Los dados y las bebidas son malas compañeras.

Si buscas una recomendación rápida: Línea de Paso con probabilidades máximas para principiantes, el Molly de 3 puntos para algo más intenso, No Paso con probabilidades de lay para la mejor matemática y Apuesta al 6 y 8 para una acción constante. Sea cual sea tu elección, decide tus apuestas de antemano y trata cada sesión como un entretenimiento, nunca como una fuente de ingresos.

El craps ofrece algo raro en el juego de casino: una partida donde los jugadores que toman las probabilidades se enfrentan a una ventaja de la casa inferior al 1%, justo al lado de apuestas que llevan una ventaja del 16% o peor. La diferencia es la disciplina.

La próxima vez que escuches ese característico crujido de los dados y el rugido de una mesa caliente, sabrás qué hacer. Acércate con confianza, pon tus fichas en la línea de pase, respaldalas con probabilidades y espera que tu punto se repita antes de que aparezca el diablo. Ese es el siete, pero nunca lo digas en voz alta.

La casa tiene una ventaja en casi todo. En el craps, tienes la opción de elegir qué tan grande es.

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