Guida alle scommesse per la King George VI Chase 2026

Non c'è niente di paragonabile al Boxing Day a Kempton. La tacchina ha appena fatto il suo effetto, la tribuna è piena di scommettitori nel loro migliore abito natalizio e i migliori chasers a lunga distanza di Gran Bretagna e Irlanda si schierano per tre miglia e 18 ostacoli nel King George VI Chase. Vincerlo significa entrare in un albo d'oro che include Desert Orchid (quattro vittorie) e Kauto Star (cinque).

La Grade 1 di quest'anno si correrà sabato 26 dicembre e l'edizione dello scorso anno prevedeva un montepremi di 250.000 sterline. Per i bookmaker è una vera goduria: un enigma di grande gara con un campo abbastanza piccolo da poterlo davvero risolvere. Le performance si inseriscono direttamente nel Cheltenham Gold Cup di marzo, quindi il cavallo che vince qui è spesso quello da seguire per tutto l'inverno.

La gara dello scorso anno è stata una delle migliori di sempre e prepara perfettamente questa. Ecco come vediamo i cavalli, la pista e le scommesse.

Il rinnovo del 2025 ha avuto tutto. Il Jukebox Man, un sette anni allenato da Ben Pauling e montato da Ben Jones, ha preso il comando da Il Est Francais avvicinandosi al terzo ostacolo, è stato superato all'ultimo salto dal campione in carica Banbridge, poi ha scavato in profondità per rimontare e vincere col naso davanti a 7/1. Gaelic Warrior era un altro naso dietro in terza posizione, con Jango Baie di Willie Mullins anch'egli nel gruppo dei migliori.

Il proprietario del vincitore non era altri che Harry Redknapp, l'ex manager di Portsmouth, Tottenham e West Ham, e una folla record di 17.195 spettatori lo ha visto celebrare. Era la seconda vittoria di Grado 1 a Kempton per The Jukebox Man, che un anno prima aveva anche vinto il Kauto Star Novices' Chase lì.

Due lezioni restano valide per il 2026. I fini a Kempton sono stretti, quindi non dare per scontato che il cavallo migliore sulla carta vinca. E i raider irlandesi continuano: Banbridge e Gaelic Warrior hanno occupato i posti l'anno scorso, e i cavalli allenati in Irlanda hanno vinto tre delle ultime cinque edizioni.

Non è tutto ancora certo finché non escono gli entry e le dichiarazioni, ma la forma dello scorso anno ci offre un cast di partenza di alto livello.

Gaelic Warrior

Willie Mullins ha l'atleta che domina il profilo. L'anno scorso era co-favorito a 9/4, ha corso una gara coraggiosa finendo terzo, e da allora ha fatto un passo in avanti nella corsa più importante di tutte, vincendo il Cheltenham Gold Cup 2026 sotto la guida di Paul Townend. Un vincitore uscente del Gold Cup che scende in pista il giorno di Santo Stefano è la materia di cui sono fatti i sogni dei bookmaker, e comanderà molto rispetto ovunque si assesterà il mercato.

Banbridge

La stella della scuderia di Joseph O'Brien ha vinto questa gara nel 2024 con Townend in sella ed è stata battuta solo di un naso quando difendeva il titolo. Riscuotere il successo in due anni consecutivi è raro ma non impossibile: Silviniaco Conti e Clan Des Obeaux ci sono riusciti negli ultimi dieci anni. Ha corso due gare eccezionali qui, e chiaramente ama questo posto.

The Jukebox Man

Il campione uscente ha ora vinto due Grade 1 a Kempton, quindi il tracciato è chiaramente il suo terreno. Difendere un titolo è la parte difficile, però, e non sarà più a 7/1. La domanda è se il suo nuovo, più breve, prezzo lasci ancora valore.

Jango Baie

Un altro membro della fanteria di Mullins che era in lizza lo scorso anno. È un serio performer di Grade 1 e del tipo che considereremmo per la doppia (win & place) piuttosto che solo per la vittoria, soprattutto se i leader del mercato sono attesi a battersi tra loro.

I trend sono una guida, non una legge, ma questa corsa offre comunque qualche indizio. Tutti gli ultimi otto vincitori avevano un'età compresa tra i sei e gli otto anni, quindi i giovani e i veterani devono affrontare un ostacolo insormontabile. I cavalli irlandesi hanno vinto tre delle ultime cinque corse. E Paul Nicholls, che detiene il record di allenatori con 13 vittorie, non ha aggiunto nulla al suo bottino dal Bravemansgame del 2022.

Ecco gli ultimi otto vincitori in sintesi.

Kempton è un ippodromo pianeggiante, destrorso e a triangolo, e pone domande molto diverse rispetto alle salite di Cheltenham o ai grandi ostacoli di Aintree. Non ci sono pendenze che sfiano le gambe, quindi questa è una corsa pensata per i cavalli che viaggiano dolcemente, saltano in modo preciso e hanno ancora marce da accendere nel finale.

Le stecche sono più equi che spaventosi, e premiano il saltatore pulito ed economico rispetto al saltatore spettacolare. Un errore ad alta velocità qui pesa più di quanto possa guadagnare un salto flamboyante, e con 18 stecche da superare, la precisione fa la differenza.

Controlla il terreno

Il meteo del Boxing Day è una lotteria. Un periodo secco lascia un terreno in buone condizioni e un ritmo veloce; uno bagnato può renderlo morbido e trasformare la corsa in una fatica. Controlla il terreno prima di impegnarti e ricorda che alcuni cavalli si trovano molto meglio su una superficie rispetto all'altra.

Paul Nicholls è il re di questa corsa, con 13 vittorie che vanno da See More Business e Kauto Star (cinque volte) fino a Frodon nel 2020 e Bravemansgame nel 2022. Qualche stagione a secco non lo rende un personaggio dimenticato, e non è mai uno da ignorare il giorno di Santo Stefano.

Willie Mullins non ha bisogno di presentazioni. Tornado Flyer ha vinto per lui nel 2021, e l'anno scorso aveva Gaelic Warrior e Jango Baie in corsa. Joseph O'Brien ha il vincitore del 2024, Banbridge, mentre Ben Pauling è l'uomo del momento dopo le imprese di The Jukebox Man. Nicky Henderson ha vinto con Might Bite nel 2017 e con Long Run nel 2010 e nel 2012, e la sua scuderia merita sempre un'occhiata.

In sella, Paul Townend è il jockey da tenere d'occhio, avendo vinto con Banbridge nel 2024 e conquistato la Gold Cup con Gaelic Warrior. Harry Cobden ha due vittorie per Nicholls, e Ben Jones sarà difficile da battere sul campione in carica. Per sapere come sfruttare i numeri, consulta la nostra guida alle statistiche di jockeys e allenatori.

Puntata combinata vincita/placato

Le grandi corse di salto ad ostacoli tendono a schierare campi ridotti, e questo rende la puntata combinata vincita/placato un'opzione da valutare con attenzione. Una puntata combinata è in pratica due scommesse in una: una sul vincitore e una sul piazzamento, con una quota frazionaria, quindi una puntata combinata da 10 sterline costa 20 sterline. Per le corse di Gruppo 1, le condizioni sono spesso un quinto della quota per i primi piazzamenti, ma variano da bookmaker a bookmaker, quindi conviene confrontare le offerte. Con i primi tre separati da un naso ciascuno l'anno scorso, coprire i piazzamenti sembrava una scelta di sicurezza intelligente.

Doppia e tris

Il mercato della doppia chiede di indicare i primi due arrivate al traguardo nell'ordine corretto, mentre la tris richiede i primi tre. Le quote sono più alte, ma lo è anche la difficoltà. Sono mercati adatti a una corsa in cui hai un'idea precisa sui primi due o tre, cosa che in un campo ridotto a volte capita.

Ante-post

Le quote ante-post vengono pubblicate mesi prima, e il valore iniziale può essere concreto, perché il mercato non ha ancora digerito le prestazioni autunnali. Il rischio è che il tuo cavallo possa non arrivare a Kempton, quindi cerca condizioni non-runner no bet (NRNB) che restituiscono la posta se il cavallo non partecipa.

• Rispetta Gaelic Warrior. Un vincitore della Gold Cup con un terzo posto a Kempton nel curriculum è la classe pura del campo, anche se il suo prezzo lo rifletterà.
• Non sottovalutare Banbridge. Due prestazioni eccellenti qui, una vittoria nel 2024 e una sconfitta al fotofinish, lo rendono un pretendente ogni anno.
• Valuta attentamente The Jukebox Man. Adora questo ippodromo, ma i difensori del titolo raramente sono generosi nei pronostici, quindi assicurati che il prezzo offra ancora valore.
• Gioca all'incidenza sul secondo cavallo di Mullins. Jango Baie era in lizza l'anno scorso e la parte "incidenza" della scommessa è un cuscinetto se la gara finisce di nuovo al fotofinish.
• Favorisci gli anni di sette e otto anni. Gli ultimi otto vincitori avevano da sei a otto anni, quindi non allontanarti troppo da questa fascia.
• Valuta il saltatore preciso. I giusti ostacoli di Kempton premiano l'accuratezza, quindi punta sul cavallo che passa da un ostacolo all'altro senza problemi.
• Controlla lo stato del terreno e le dichiarazioni. Il meteo del Boxing Day e i cambiamenti dell'ultimo minuto possono ridisegnare il mercato, quindi tieni a bada le tue scommesse fino a quando la griglia finale non sarà confermata.

Sia che tu punti su chi vuoi, fissa la tua puntata prima della corsa e rispettala. Se Kempton ti lascia con la voglia di più di salti, la nostra guida al Grand National è la prossima tappa. Goditi la giornata.

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