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Anteprima della partita
EnglandPremier League
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Ho guardato questa partita di calcio più a lungo di quanto la maggior parte di voi sia stata al mondo. E in tutti quegli anni, ho imparato una verità che non cambia mai: una squadra in forma è una forza della natura, e non ci si può mettere davanti.
L'Arsenal arriva al City Ground il 18 ottobre portando con sé un peso che poche squadre in questa lega possono eguagliare. Nove vittorie nelle ultime dieci partite in tutte le competizioni. Non nove successi sparsi qua e là — nove vittorie di fila, con solo una sconfitta a interrompere la serie. Venti gol segnati, sette subiti. Solo le ultime due partite raccontano la storia: cinque gol fatti, uno subito. Hanno battuto il Lille per 3-0 in Champions League, hanno preso il Leeds per 2-1, e prima di quello stavano vincendo in trasferta contro Sunderland e Ipswich con la stessa tranquilla certezza. Questa non è fortuna. Questa è una macchina che ha trovato il suo ritmo, e quel ritmo è alto.
E i numeri in trasferta, mio caro amico, sono ciò che mi convince davvero. In oltre venti trasferte in questa competizione, l'Arsenal ha vinto 12, pareggiato 5 e perso 3. Segnano 1,75 gol a partita in trasferta e non sono riusciti a trovare la rete in solo una di quelle venti uscite. Il loro record difensivo in trasferta è ancora più rivelatore — subiscono 0,95 gol a partita, e nelle partite recenti il loro xG contro si attesta a soli 0,4 a partita, con solo due gol effettivamente subiti in cinque incontri. La porta è chiusa. La serratura è girata. Ho visto difese come questa prima, e non si rompono facilmente.
Ora rivolgiamo lo sguardo al Nottingham Forest. Sarò giusto con loro, perché la giustizia è ciò che la saggezza richiede. Il loro record in casa nelle ultime venti partite non è una catastrofe — sette vittorie, sette pareggi, sei sconfitte. Hanno fatto otto clean sheet. Non sono una squadra che semplicemente collassa in casa. Ma guarda più da vicino, e il quadro si oscura. Hanno perso le ultime due — 1-3 contro il Crystal Palace, e una stretta sconfitta contro il Coventry in casa. In quelle due partite, un gol segnato, quattro subiti. Nelle ultime dieci partite, tre vittorie, due pareggi, cinque sconfitte. Non hanno segnato in cinque di quelle dieci. E in casa, otto delle loro ultime venti partite si sono concluse senza un gol del Forest. I numeri xG rivelano la quiete tragedia: generano 2,1 gol attesi a partita nelle recenti uscite, ma hanno trovato solo tre gol effettivi in tre di quelle partite. Il divario tra creazione e finalizzazione si allarga, e quel divario è dove una squadra nella forma dell'Arsenal troverà la sua strada.
Il confronto diretto in questo stadio offre poco conforto ai padroni di casa. L'unica incontro negli ultimi dodici mesi è stato un pareggio a reti bianche a gennaio. Prima di quello, i match più antichi mostrano l'Arsenal che vince per 3-0 due volte e per 2-1 una volta, con il Forest che non segna in sette delle dodici sfide. La storia pende da un lato, ma non costruirò il mio caso su date vecchie. Lo costruisco su ciò che sta accadendo ora, al presente, nel respiro vivo della stagione.
L'argomento contrario, e devo riconoscerlo, è che il Forest può parcheggiare il bus in casa. Quel 0-0 contro il Tottenham a settembre ha mostrato che possono restare bassi e frustrare. E l'Arsenal ha perso 0-3 contro il Brighton quattro settimane fa, dimostrando che non è invincibile. Ma una squadra che ha vinto nove delle ultime dieci, che segna 2,1 a partita e subisce 0,7, non viene fermata a lungo da un blocco basso. La qualità dell'attacco troverà la fessura. Lo fa sempre. Ho guardato accadere cento volte, e accadrà di nuovo.
Punti Chiave:
Dopo tutti gli anni che ho dedicato allo studio di questo bel gioco, la saggezza qui è semplice. La spinta, la solidità difensiva e la qualità offensiva dell'Arsenal rendono questa una quasi certezza. La mia scelta è la vittoria in trasferta a 1,66.
