Roberto De Zerbi, Tottenham
Spurs wyłożyli ponad 300 milionów funtów latem, ściągnąc m.in. Sandro Tonali, Mateus Fernandes, Sávio i Jan Paula van Heckego, a De Zerbi może się pochwalić zaledwie dwoma punktami za te transfery. Sezon zaczął się od porażki 0-3 u Brentford, a bramki zaczęły wpadać dopiero w piątym kolejce meczów, gdy na własnym boisku przegrali 2-3 z Aston Villa. Dodatkowo odpadli z Carabao Cup, przegrywając w trzeciej rundzie.
Statystyki, które będą krążyć po sali konferencyjnej: Spurs zajęli 17. miejsce w każdym z dwóch ostatnich sezonów i jeśli nie wygrają na Old Trafford, będą bez zwycięstwa w pierwszych sześciu ligowych spotkaniach dopiero czwarty raz w historii klubu. W tym składzie jest spore klasy, i jedno zwycięstwo może zmienić nastrój w jednej nocy. Ale przy kursie 9/4 rynek mówi Ci, że to on jest tą osobą, która najbardziej tego potrzebuje.
Michael Carrick, Manchester United
Carrick przejął steryty w styczniu, a latem dostał stały kontrakt do 2028 roku. Start był chropawy. Pięć punktów w pięciu meczach to współgorszy wynik United na tym etapie od czasu odejścia Sir Alexa Fergusona, równy temu z Louisem van Gaalem w sezonie 2014/15, a derby wygrało City, pokonując Czerwone Diabły 1-0 na Old Trafford.
Carabao Cup boleło jeszcze bardziej. United prowadzili u siebie z Brighton dwoma bramkami i mimo to przegrali, co jest pierwszym przypadkiem w 50 lat, gdy Red Devils przegrali na Old Trafford po prowadzeniu dwoma bramkami. Jego dwa zwycięstwa w siedmiu meczach we wszystkich rozgrywkach padły przeciwko Ipswich i Sabah.
Mimo wszystko Carrick ma kapitał w postaci sympatii fanów, i porównanie z van Gaalem działa w obie strony: van Gaal wygrał swój szósty mecz. Pokonaj Spurs i niemal natychmiast wyjdziesz z pod straceń.
Álvaro Arbeloa, Fulham
Arbeloa przybył na trzyletni kontrakt po krótkim epizodzie u sterów Realu Madryt, a trzy kolejne porażki szybko uczyniły go faworytem do odium. Potem nadszedł bezbramkowy remis na Anfield 12 września, remis z Manchesterem United i dwa zwycięstwa w dwóch meczach Carabao Cup, co zostawia Fulham w czwartej rundzie, gdzie czeka ich wyjazd do Crystal Palace na Craven Cottage.
Wciąż szuka pierwszego ligowego zwycięstwa, a kolejnym rywalem będzie Ipswich, ale nastrój wokół Cottage się poprawił. Z czołowej czwórki w kursach to on jest według nas tą osobą, która ma największe szanse na opanowanie statków.
Pierre Sage, Crystal Palace
Sage zastąpił Olivera Glasnera w czerwcu i to był wymagające lato, z sprzedażą Maxence Lacroix i Daniela Muñoza. Jego jedyny ligowy triumf padł u Fulham, a Palace wciąż czekają na pierwsze domowe ligowe zwycięstwo pod jego skrzydłami.
Szansa na nadrobienie tego jest tak precyzyjna, jak tylko terminarz mógł to zaplanować: Palace podejmą Nottingham Forest, gdzie Glasner jest teraz trenerem, w 6. kolejce. Dodaj do tego czwartkowe wieczory w Lidze Europy i Sage ma sporo meczów, aby odwrócić sytuację, ale niewiele czasu na boisku treningowym, aby to zrobić.
Goniąca grupa
- Oliver Glasner, Nottingham Forest (10/1): domowa porażka 0-1 z Coventry mocno zabolała, a Forest mają tradycję szybkiego reagowania. Wyrzucili Nuno Espírito Santos na początku września w zeszłym sezonie, a Vítor Pereirę w tym lipcu. Wyjazd do Selhurst Park jest pełen napięcia.
- Frank Lampard, Coventry (12/1): domowa porażka 0-5 z Brighton była brutalnym powrotem do elity, ale zwycięstwo na City Ground 19 września było pierwszym w tym sezonie dla Coventry. Oczekiwania wobec awansującego klubu są różne i uważamy, że rynek ma go mniej więcej w okolicach prawdy.
- Gary O'Neil, Ipswich (12/1): dwa zwycięstwa i miejsce w środku tabeli to solidny start dla awansującego zespołu. Trudno wyobrazić sobie, że będzie pod realną presją wkrótce.
- Enzo Maresca, Manchester City (16/1): pięć zwycięstw w pięciu meczach i prowadzenie w tabeli, dokładnie w sercu wyścigu o tytuł. Wyniki nie dają radzie żadnego powodu do działania.