Manipulación de partidos en el deporte: cómo se hace, casos famosos y todos los deportes afectados

Madison Square Garden, 14 de noviembre de 1947. Jake LaMotta pierde contra Billy Fox. Años más tarde, LaMotta admitió, en su testimonio y en su propio libro, que había tirado el combate para ganarse el favor de la Mafia.

Cartmel, 26 de agosto de 1974. Un caballo llamado Gay Future gana en el pequeño hipódromo de Cumbria. En febrero de 1976, dos hombres son condenados por conspiración para defraudar.

Sopot, 2 de agosto de 2007. Se igualan aproximadamente 3,4 millones de libras en Betfair en el partido de Nikolay Davydenko contra Martin Vassallo Arguello, unas diez veces el volumen de negocio habitual, y la casa anula todas las apuestas. La ATP no encontró posteriormente ninguna evidencia de mal comportamiento, y Davydenko, que siempre lo negó, nunca fue sancionado.

Lord's, agosto de 2010. Un fuera de banda, previsto en la grabación de una cámara oculta de un periódico, se lanza. En noviembre de 2011, cuatro hombres son condenados en la Southwark Crown Court.

Londres, 1 de agosto de 2012. Ocho jugadores de bádminton son expulsados del torneo por no intentar ganar. Las apuestas no tenían nada que ver.

Cinco escenas, y no son lo mismo en absoluto. Una caída. Un caballo trampa. Un único lanzamiento. Un partido perdido a propósito sin ninguna casa de apuestas a la vista. Y una tormenta de apuestas que nunca se demostró que fuera nada. El amaño en el deporte son varios delitos que comparten un mismo nombre, y el registro probado es más delgado, y mucho más interesante, que el folklore. Así que aquí te explicamos cómo funciona cada método, por qué algunos deportes se prestan, de dónde viene el dinero y un recorrido por cada deporte con un enlace a cada una de nuestras diez profundizaciones.

Manipulación del resultado

La versión clásica, y la que aún viene a la mente de la mayoría: jugar o arbitrar para conseguir un resultado acordado de antemano, normalmente por un soborno de apostadores, a veces bajo extorsión. El término de la Comisión de Juego es manipulación de la competición, "la manipulación deliberada del resultado o de elementos específicos de eventos deportivos". Una manipulación en las apuestas requiere que el dinero fluya entre apostadores y jugadores o árbitros, y son esas huellas financieras las que suelen llevar a la detención de los implicados. El caso emblemático en Reino Unido es el escándalo del fútbol de 1964, que concluyó con la encarcelación de diez jugadores en Nottingham Assizes en enero de 1965.

Manipulación de un detalle concreto

Aquí el manipulador deja el resultado tal cual y vende un detalle concreto sobre el que se puede apostar: un fallo de no-ball, una tarjeta, un as, un único lanzamiento. Un solo jugador puede hacerlo por su cuenta, y el marcador final parece perfectamente normal. Es lo que lo hace tan escurridizo. El caso de Lord's en 2010 es el ejemplo célebre. El tribunal de Stephen Lee en el snooker encontró el mismo instinto en acción, con Lee actuando de forma impropia en partidos que esperaba perder, o ganar con suficiente margen para tirar la primera manga.

Reducción de la diferencia

Cambiar la diferencia, no al ganador. Un favorito gana por menos de la línea, o un underdog pierde por más, y en el marcador nada parece fuera de lugar. El baloncesto es su hábitat natural. El ritmo es alto y un solo jugador puede inclinar la balanza, como demostraron tanto el escándalo universitario de 1951 como el de Boston College en 1978-79.

Árbitros, jueces y jueces de puntuación

A veces solo necesitas a una persona con un silbato. El árbitro alemán Robert Hoyzer confesó manipular partidos en 2004-05, y Tim Donaghy de la NBA se declaró culpable de dos cargos federales en 2007. El boxeo tiene sus jueces. El informe McLaren de 30 de septiembre de 2021 encontró que los combates de medalla en los Juegos Olímpicos de Río 2016 fueron manipulados por oficiales "cómplices y complacientes".

Ringers

Un caballo o perro mejor corre a nombre de otro, y el mercado cotiza al animal equivocado. Gay Future es el caso clásico. En Leicester, el 29 de marzo de 1982, el ringer Flockton Grey llevó a la condena de Ken Richardson en junio de 1984 y a una prohibición de 25 años. Las carreras de perros también han tenido estos casos: en 1953, dos hombres fueron encarcelados por 30 días por un intento de ringer en Dunfermline.

Doping y nobbling

Aquí se agrupan dos cosas muy diferentes. Dopear a un animal para ganar es una trampa, no un arreglo de apuestas. El entrenador Mahmood Al Zarooni lo admitió y fue inhabilitado por ocho años por la BHA el 25 de abril de 2013, y en EE. UU., los entrenadores Jorge Navarro y Jason Servis fueron condenados a 60 meses y cuatro años de prisión en casos federales de doping. Dopear para ralentizar, el antiguo "nobbling", es real pero rara vez se demuestra: Pinturischio, la principal esperanza de Noel Murless para el Derby de 1961, fue encontrado dopado y nunca corrió la carrera. La carrera británica moderna no tiene una condena bien documentada por nobbling, y los arreglos de apuestas probados en carreras de perros son raros en el registro público.

Tanking por ventaja

Los jugadores de bádminton de Londres 2012 fueron declarados culpables por la Federación Mundial de Bádminton de "no hacer todo lo posible por ganar un partido". No hubo apuestas involucradas, y la mayoría de las unidades de integridad de apuestas no vigilan esto en absoluto. Sigue siendo un arreglo en el sentido más simple de la palabra: un partido perdido a propósito, frente a gente que pagó por verlo.

Información privilegiada

Prima hermana del arreglo. Transmitir noticias del equipo, una lesión o un plan de montura a alguien que apuesta con ello rompe las reglas en la mayoría de los deportes. Que los futbolistas apuesten al fútbol es otra cosa distinta. Es una infracción de las reglas de apuestas, no un arreglo, y no se deben confundir las dos cosas.

Diez casos que marcaron cómo el deporte piensa sobre el amaño. Si te fijas bien, verás que dos de los más famosos terminaron con todos absueltos.

La manipulación no se reparte de forma uniforme. Si repasas los casos, las mismas vulnerables aparecen una y otra vez, en todos los deportes, desde el snooker hasta los esports.

Los deportes individuales requieren a un solo corrupto. No hay ningún compañero de equipo que detecte un golpe flojo, y por eso el tenis, el snooker y el boxeo aparecen tan a menudo. El informe provisional del Panel Independiente de Revisión de 25 de abril de 2018 calificó al tenis como un "lamentablemente fértil semillero" de corrupción. Palabras fuertes de una revisión que el propio deporte encargó.

Los mercados granulares significan que el resultado no tiene que cambiar. Cada bola, marco, campo, tarjeta y ronda pueden ser objeto de apuesta, por lo que un manipulador solo necesita entregar un momento. Los no-balls del cricket, los marcos perdidos en el snooker y las apuestas individuales en el baloncesto siguen ese mismo patrón.

Bajos salarios y deudas por debajo de la élite. La revisión del tenis descubrió que muy pocos jugadores profesionales ganan lo suficiente para salir a flote. Bai Langning tenía 15.000 libras de deudas antes de ser arrastrado al caso de manipulación en el snooker de la temporada 2022-23, y en la Serie B de Brasil se decía que una falta valía 10.000 reales brasileños. Sumas pequeñas, y ese es exactamente el punto.

Un puñado de decisores. Los árbitros y jueces pueden causar más daño que cualquier jugador, como demostraron los escándalos de Hoyzer, Donaghy y los juicios en el boxeo. Las carreras de caballos tienen su propio giro: las apuestas de contraprestación en el intercambio permiten que un apostador corrupto se beneficie de que un caballo pierda sin que haya un bookmaker cerca del trato.

La descripción que hace Interpol del amaño de partidos explica por qué superó a la figura del apostador solitario con un sobre marrón: «una forma para que los sindicatos organizados generen altos beneficios y blanqueen sus ganancias ilegales, con un riesgo limitado de ser detectados».

La Operación Veto de Europol, anunciada el 4 de febrero de 2013, detectó a 425 árbitros, directivos de clubes, jugadores y criminales graves de más de 15 países, sospechosos de intentar amañar más de 380 partidos profesionales en Europa. Según Europol, el grupo de crimen organizado detrás de esto tenía cabecillas de origen asiático y facilitadores europeos, apostaba principalmente en el mercado asiático y operaba desde Singapur. Un solo partido amañado, dijo Europol, podía implicar hasta 50 sospechosos en diez países. Piensa en eso la próxima vez que alguien imagine el amaño como una palabra dicha en voz baja en un aparcamiento.

El patrón se remonta a décadas. La red de Hoyzer era dirigida por los hermanos croatas Sapina y generó unos 2 millones de euros. El esquema de Boston College de 1978-79 estaba vinculado a la familia criminal Lucchese, y James Burke recibió 12 años de prisión tras un juicio en 1981, mientras que el jugador Ernie Cobb fue absuelto. En el boxeo, Frankie Carbo y Frank "Blinky" Palermo controlaron las carreras de los boxeadores durante años antes de ser condenados en 1961 por conspiración y extorsión.

El tenis tiene la versión moderna. Un sindicato con base en Bélgica pagaba a los jugadores, según se informa, entre 500 y 3.000 euros por cada amaño, y su líder, Grigor Sargsyan, fue condenado a cinco años de prisión en Bélgica en junio de 2023. La Agencia Internacional de Integridad en el Tenis atribuyó el resultado a su trabajo con las autoridades belgas.

Se manejan cifras enormes, así que conviene saber qué miden realmente. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Delincuencia y el Narcotráfico estimó en diciembre de 2021 que hasta 1,7 billones de dólares se apuestan en mercados de apuestas ilegales cada año. Ese es el tamaño del bote de apuestas ilegales, no el valor de los amaños, pero es el bote en el que nadan los cártels.

Las cifras de seguimiento cuentan una historia más tranquila. Sportradar reportó 1.116 partidos sospechosos en 2025, una caída del 1% respecto a 2024, de más de un millón de eventos en 70 deportes. Más del 99,5% no despertó ninguna sospecha. El fútbol lideró con 618, por delante del baloncesto (233), el tenis (78), la pelota de mesa (65) y el cricket (59).

Lo sospechoso no es lo mismo que lo amañado. Una bandera significa que las apuestas se veían raras, no que alguien haya tramado algo. Leemos estas cifras como prueba de que las alarmas funcionan, no como prueba de que el deporte está podrido.

Cada deporte tiene su propia huella dactilar en el fraude. Aquí tienes la versión corta de cada uno, con un enlace a la historia completa.

Fútbol. Los arreglos de apuestas (el escándalo de 1964, Hoyzer, Veto y la operación brasileña Penalidade Máxima, donde cuatro jugadores admitieron su parte) conviven con la sobornación fuera de las apuestas en Marsella y el escándalo de designación de árbitros de la Calciopoli en 2006. Y uno de los casos más notorios terminó de la otra manera: en 1997, Bruce Grobbelar, Hans Segers, John Fashanu y Heng Suan Lim fueron absueltos en la Corte de Corona de Winchester.

Carreras de caballos. Caballos de reemplazo, caballos frenados para apostadores de contraprestación y información privilegiada. La BHA prohibió a Eddie Ahern durante diez años en mayo de 2013 y a Danny Brock durante 15 años en enero de 2023, mientras que el juicio de Fallon en 2007 terminó con todos absueltos.

Carreras de perros. Principalmente positivos por dopaje bajo responsabilidad estricta y algún caballo de reemplazo ocasional, con muy pocos arreglos de apuestas probados. El escándalo australiano de cebos vivos en 2015 fue una afrenta a la crueldad, no un arreglo de apuestas.

Boxeo. La caída, la Mafia y los jueces: la caída admitida por LaMotta en 1947, Carbo y Palermo, y el informe de McLaren sobre Río 2016. El "golpe fantasma" de Ali-Liston del 25 de mayo de 1965 sigue siendo leyenda y sospecha, nada más.

Tenis. Juegos, sets y partidos manipulados, principalmente en los circuitos inferiores. Daniel Koellerer recibió una prohibición de por vida en 2011, confirmada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo en marzo de 2012, y la revisión de 2018 llevó a la creación de la ITIA en 2021.

Cricket. El hogar espiritual del spot-fixing. Salman Butt y Mohammad Asif fueron condenados en Southwark en noviembre de 2011, y Mohammad Amir y su agente Mazhar Majeed admitieron su culpabilidad. Chris Cairns, quien siempre negó cualquier participación en el fraude, fue absuelto de falso testimonio y de perversion del curso de la justicia en noviembre de 2015; los cargos surgieron de una demanda por difamación que él había presentado por una acusación de fraude.

Snooker. Mangas y puntuaciones pactadas. Nunca se ha presentado una acusación criminal, por lo que las prohibiciones provienen de los tribunales de la WPBSA: Stephen Lee recibió 12 años en 2013 (la prohibición terminó en octubre de 2024), y Liang Wenbo y Li Hang fueron prohibidos de por vida el 6 de junio de 2023.

Baloncesto. Reducción de puntos, apuestas de árbitros y apuestas sobre jugadores. En 1951, 35 jugadores de siete universidades admitieron haber aceptado sobornos, mientras que la acusación de reducción de puntos en una universidad en enero de 2026 sigue siendo un conjunto de alegaciones.

Béisbol. Los Black Sox de 1919 fueron absueltos por un jurado en agosto de 1921 y, sin embargo, fueron prohibidos de por vida por el comisionado Landis. Pete Rose fue un caso de apuestas, no un tramador. Los lanzadores Emmanuel Clase y Luis Ortiz fueron acusados en noviembre de 2025 por supuesta manipulación de lanzamientos; ambos niegan los cargos y declararon no culpables nuevamente ante una acusación superadora en febrero de 2026.

Esports. Rondas y mapas entregados en eventos en línea pequeños. Valve prohibió permanentemente a los jugadores de iBUYPOWER en enero de 2015 por un partido de CS:GO de agosto de 2014, luego les permitió volver a sus eventos en enero de 2025, y en Corea once jugadores de StarCraft fueron prohibidos de por vida en 2010.

La idea romántica es que un algoritmo astuto detecta a todos los manipuladores. La realidad es más caótica, y mejor. Los periódicos destaparon los casos de Lord, Higgins y Quinten Hann. Los denunciantes hundieron a Hoyzer, denunciado por cuatro árbitros compañeros, y a Marseille, a través de Glassmann. Las escuchas telefónicas de la policía destaparon a Cronje, y Donaghy salió a la luz en una investigación del FBI sobre algo completamente distinto.

La supervisión de las apuestas hace mucho del trabajo pesado estos días. Una alerta en agosto de 2022 inició el caso más grande del snooker, y en 2024 DraftKings se negó a pagar una apuesta combinada de 80.000 dólares vinculada a Porter, congeló la cuenta y lo informó a la NBA y a la Asociación Internacional de Integridad en las Apuestas. Seguimos esa cadena, de la alerta al tribunal, en nuestra guía sobre cómo las unidades de integridad en las apuestas detectan a los manipuladores.

Los organismos deportivos trabajan con un estándar de prueba inferior al de los tribunales penales, y eso tiene efectos en ambas direcciones. Stephen Lee nunca fue acusado por la policía, pero cumplió una sanción de 12 años de la WPBSA. En el caso de la IPL de 2013, un tribunal de Delhi absolvió a 36 personas en julio de 2015, mientras que las sanciones de la BCCI seguían vigentes. Sin embargo, ese estándar más bajo no es un sello automático: el 31 de julio de 2025, cuatro cargos por manipulación de jugadas presentados por la FA contra Lucas Paqueta de West Ham fueron declarados no probados.

El silencio también se castiga. Higgins y Jamie Jones fueron ambos exonerados de manipulación, pero sancionados, con la falta de denunciar un acercamiento como elemento central de cada caso, y Shakib Al Hasan recibió dos años, uno suspendido, por no denunciar en octubre de 2019. En Gran Bretaña, la sección 42 de la Gambling Act de 2005 convierte el fraude en el juego en un delito con una pena de hasta dos años de prisión.

La guía de la Unidad de Inteligencia de Apuestas Deportivas de la Comisión de Juego lo resume a la perfección: "La corrupción en las apuestas deportivas en Gran Bretaña se ha limitado hasta ahora a lo que parecen ser incidentes aislados. Sin embargo... no hay margen para la complacencia". Ese es el marco de referencia adecuado para cualquiera que apueste. La unidad de inteligencia de la Comisión recibió 587 informes de apuestas inusuales o sospechosas entre abril de 2025 y marzo de 2026, una señal de vigilancia más que un recuento de manipulación.

Las señales de alarma son del tipo que un periódico podría publicar. Dinero pesado y unilateral en un mercado pequeño de un evento de bajo perfil. Un precio que cambia bruscamente sin noticias del equipo detrás. Un mercado suspendido sin explicación (nuestra guía sobre qué ocurre cuando un mercado de apuestas se suspende cubre las razones habituales, y la mayoría son inocentes). Sopot generó aproximadamente diez veces el volumen normal de apuestas, y el caso de Porter giraba en torno a una apuesta de $80.000 que involucraba a un jugador del banquillo.

El pago depende de la decisión de tu bookmaker según sus propias reglas. Al menos las condiciones de un gran bookmaker británico dicen que puede suspender el pago mientras se investiga, o anular la apuesta y devolver la cuota, si sospecha de manipulación de partidos. La mayoría de los resultados se mantienen una vez pagados, y el mercado anulado más famoso de todos los tiempos es el de Betfair en Sopot.

Nuestra opinión es simple. Los bookmakers británicos con licencia operan dentro de un sistema de alertas compartidas y un regulador; el mercado ilegal detrás de esa estimación de US$1,7 billones está fuera de él. Cualquiera que venda consejos de "partido manipulado" está estafando, punto (consulta nuestra guía para evitar estafas en apuestas). Y actuar con información privilegiada es una infracción según las reglas de la mayoría de los deportes.

Creemos que la lucha por la integridad va mejor de lo que sugieren los titulares. Las alarmas suenan con más frecuencia porque hay más, los tribunales imponen prohibiciones de por vida, y el sistema también exoner a la gente: Davydenko, Fallon, Grobbelaar y Higgins en casos de manipulación, y Cairns en su juicio por falsedad de testimonio. Un deporte que sabe distinguir esos casos es un deporte que merece confianza.

• La manipulación abarca varios delitos. Una caída fingida, una jugada específica, un árbitro corrupto y una carrera de caballos amañada son delitos distintos, y solo algunos implican a un bookmaker.
• El peligro reside en el detalle. Los no-balls, los frames, el estado del césped y las apuestas individuales de jugadores son donde se concentran los casos modernos, especialmente en eventos de bajo perfil.
• Lo sospechoso no es manipulado. Las 1.116 partidas marcadas por Sportradar en 2025 provinieron de más de un millón de eventos; una marca es una pregunta, no una sentencia.
• Exonerado significa exonerado. Algunas de las historias de manipulación más famosas terminaron en absoluciones o por falta de pruebas, y merecen contarse así.
• Una prohibición no es una condena. Los tribunales trabajan con un estándar de prueba más bajo que los tribunales de justicia, que es por qué las prohibiciones pueden mantenerse cuando los juicios fallan.
• Ciñete a bookmakers con licencia y mercados grandes. Reglas claras y alertas de integridad compartidas superan a un precio ligeramente más alto en un mercado poco conocido.

Mantén tus apuestas sensatas y da a cualquier mercado que parezca demasiado bueno para ser verdad la sospecha que merece.

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