Os maiores palpites de apostas da história

Todo bookmaker tem um dia que preferiria esquecer, e os maiores golpes do mundo das apostas são feitos exatamente desses dias. Alguns foram planejados por meses por homens com envelopes lacrados e uma cabine telefônica para proteger. Um foi armado por um sindicato corrupto e terminado no Tribunal de Preston. Outro não foi plano de ninguém: apenas um jóqueiro italiano numa tarde de setembro e um país cheio de apostadores que apostaram nele às cegas.

Os vencedores fizeram mais do que escolher o cavalo ou o time certo. Eles encontraram uma rachadura na forma como os preços eram feitos. Às vezes era uma linha telefônica lenta, às vezes era um preço inicial definido por um anel que nunca viu o dinheiro, e uma vez foi um mercado que simplesmente se recusou a acreditar que um time do meio da tabela pudesse continuar vencendo.

Aqui estão seis dos melhores: Gay Future, a dupla de Vincent O'Brien em 1944, Yellow Sam, a quadrupla de Barney Curley em 2010, os Magníficos Sete de Dettori e o Leicester City. Cada um vem com uma lição que ainda vale da próxima vez que você abrir um aplicativo de apostas.

Segunda-feira de feriado bancário, 26 de agosto de 1974, em Cartmel, uma pista de corrida pequena e remota. A propriedade pertencia a Tony Murphy, um milionário construtor de Cork com um Rolls-Royce dourado, e ao treinador Tony Collins, um detentor de licença baseado em Troon e corretor de valores. A imprensa chamou o bando de "Máfia de Cork", e seus membros até incluíram um superintendente da Garda (ele foi posteriormente absolvido).

A troca de cavalo

Isso foi uma substituição, pura e simples. Um cavalo muito menos valioso estava no curral de Collins fingindo ser Gay Future, para que qualquer pessoa que fosse verificar o animal não visse nada que valesse uma aposta. O verdadeiro Gay Future estava sendo preparado no curral de Edward O'Grady, em County Tipperary, e os dois foram trocados na beira da estrada antes da corrida. As regras diziam que um cavalo tinha que estar com um treinador por 28 dias antes de correr por ele. No papel, aquela caixa estava marcada.

As apostas

Na manhã da corrida, o dinheiro foi apostado em casas de apostas em toda Londres: simples, mais duplas e triplas de £10 e £15 ligando Gay Future a outros dois cavalo de Collins em Southwell e Plumpton. Esses dois nunca foram para correr. Assim que foram declarados como não-participantes, todas as múltiplas colapsaram em uma única aposta em Gay Future ao preço de saída. As casas de apostas viram um monte de múltiplas inofensivas. Elas não viram uma aposta em um único cavalo.

Cartmel fez o resto. Tinha uma única linha telefônica pública e nenhum link Extel "blower" para as empresas de apostas fora da pista, e aquele telefone estava ocupado. A Ladbrokes enviou um motociclista de Manchester com dinheiro em espécie para martelar o preço na pista. Ele chegou depois da corrida. Uma troca tardia de jóquei colocou o top amador irlandês Tim Jones na sela em vez do jóquei de 7lb claimer Jimmy McNeill, e Gay Future venceu por 15 comprimentos a 10/1.

A desmistificação

As casas de apostas se recusaram a pagar até que houvesse uma investigação. Naquela noite, um repórter do Sporting Life ligou para o curral de Collins, e um funcionário da equipe lhe contou que os dois "não-participantes" nunca haviam saído do local. Em fevereiro de 1976, Murphy e Collins foram condenados por conspiração para fraudar no Preston Crown Court, multados e advertidos pelo Jockey Club por dez anos. As apostas simples sozinhas teriam rendido mais de £500.000 em dinheiro de hoje. Toda a saga virou o filme de 1980 Murphy's Stroke, com Pierce Brosnan como O'Grady.

A lição: Gay Future marca a linha na areia. Apostas inteligentes e buscar um preço justo são jogadas legítimas. Trocar cavalos é fraude, e isso te custa tudo.

"Aprendi a lição, felizmente por mim bem cedo na vida, que apostar nos cavalos de outras pessoas não era exatamente um jogo que pagava." — Vincent O'Brien

Ballydoyle estava muito longe quando Vincent O'Brien, com 27 anos, estava em seu primeiro ano como treinador público. No outono de 1944, ele acertou um double ante-post a 400/1: Drybob no Irish Cambridgeshire e Good Days no Irish Cesarewitch. Drybob empatou. Good Days venceu por uma cabeça.

Ambos os cavalos saíram a 20/1 no dia, então todo o valor veio de entrar cedo, muito antes do mercado se ajustar. O'Brien limpo cerca de £1.000, uma quantia séria em 1944. O proprietário Frank Vickerman ganhou muito mais e seguiu para comprar Cottage Rake, que completou um hat-trick na Gold Cup de 1948 a 1950. As duas corridas valeram £584 em prêmios somados. A aposta valeu muito mais do que as corridas.

A lição: preços ante-post travam o valor antes que o mercado se corrija, e as pessoas mais próximas de um cavalo (seu treinador, acima de tudo) sabem coisas que o mercado não sabe. É por isso que estatísticas de treinadores e jockeys continuam sendo uma das ferramentas mais afiadas nas apostas em corridas de cavalos.

Barney Curley nasceu em Irvinestown, condado de Fermanagh, em 1939. Antes de se tornar o apostador mais famoso do mundo das corridas de cavalos, ele foi seminarista jesuíta, dono de uma casa de apostas e de um bar, e manager de uma banda de pop. No final de junho de 1975, ele executou o golpe que eternizou seu nome, na pequena pista irlandesa de Bellewstown.

O cavalo e o plano

Yellow Sam, treinado por Liam Brennan e batizado com o apelido de pista do pai de Curley, não havia mostrado nada em oito corridas sobre obstáculos. Curley o inscreveu em um handicap de obstáculos de categoria baixa, cheio de jockeys amadores, com Michael Furlong montando. O plano inteiro dependia de uma fraqueza: Bellewstown tinha quase nenhuma forma de enviar informações para fora. O amigo de Curley, Benny O'Hanlon, assumiu o controle da cabine telefônica pública da pista por cerca de 25 a 30 minutos, supostamente ligando para uma tia moribunda em um hospital que não existia.

Enquanto isso, dezenas de auxiliares esperavam em casas de apostas por toda a Irlanda com instruções lacradas. Nos minutos finais antes do início, eles colocaram apostas de £50 a £300 cada. Como não havia forma de esse dinheiro chegar à pista, as casas de apostas locais nunca viram a aposta chegando, e Yellow Sam saiu com 20/1.

O pagamento

A aposta de Curley foi de pouco mais de £15.000, todo o centavo de suas economias. Yellow Sam venceu por duas e meia comprimentos e Curley recebeu cerca de £300.000, uma fortuna em 1975. Ele calculou que o cavalo teria tido odds mais próximas de 2/1 se o dinheiro tivesse chegado à pista. Nada disso violou as regras, então as casas de apostas tiveram que pagar integralmente. Fizeram isso em notas únicas que encheram 108 sacos, depois endureceram suas regras sobre apostas grandes de última hora.

A lição: apostas de fora eram liquidadas na cota de saída, e a cota de saída era definida pela pista. Cortar o link entre os dois e você obtém uma cota que o mercado nunca realmente aceitou. As casas de exchange e os feeds de cota instantâneos fecharam essa porta para sempre, mas o princípio permanece: a cota que você pega importa tanto quanto o resultado.

"Você tem, em teoria, uma chance de 10-1 de perder milhões e milhões de libras. ... As odds estão travadas e tudo que você pode fazer é sentar e torcer para que eles sejam superados." — James Knight, compilador de odds da Coral

Trinta e cinco anos após Bellewstown, o velho mestre provou que ainda tinha o dom, atualizado para a era das contas. Na segunda-feira, 10 de maio de 2010, quatro cavallos correram em três pistas diferentes, amarrados em trebles e acumulações. As apostas passaram por contas de "queima lenta" que haviam passado meses fazendo apostas rotineiras, de aparência recreativa, para que nenhum alarme fosse tocado quando o dinheiro real entrou.

Curley treinou três dos quatro. E aquele que perdeu? Sommersturm, o favorito a 1/3. O treble ainda caiu, com estimativas de lucro em vários milhões de libras, e se Sommersturm tivesse vencido, a retirada seria de cerca de £20m. Curley disse que "10 de maio foi maior" que Yellow Sam, acrescentando: "Ninguém vai ganhar tanto em corridas de cavalo por mais 100 anos."

Ele ainda não tinha acabado. Em 22 de janeiro de 2014, mais quatro cavallos ligados a Curley venceram. A Coral admitiu um pagamento de seis dígitos e estimou o impacto na indústria em cerca de £2 milhões, enquanto a Paddy Power reportou perdas de mais de €1 milhão. Curley faleceu em 23 de maio de 2021, aos 81 anos.

A lição: golpes modernos são sobre travar as odds em várias contas antes que o mercado reaja. As casas de apostas sabem disso, o que explica por que contas vencedoras ou incomuns são restritas rapidamente. Se você leva suas apostas a sério, vale a pena ler sobre como e por que as casas de apostas limitam jogadores vencedores.

"Para alguns, o Frankie é o rei das corridas de cavalos e eles apostam nele de olhos fechados, seja no Pegasus ou no cavalo de serviço." — Mike Dillon, Ladbrokes

Sábado, 28 de setembro de 1996, o Festival de Corridas de Cavalos Britânicas em Ascot. Sete corridas, incluindo a Queen Elizabeth II Stakes, e o Frankie Detti venceu todas. Apenas dois jóqueis haviam varrido uma card britânica antes, Gordon Richards e Alec Russell, e ambos o fizeram em programas de seis corridas.

Ninguém planejou isso. Foi um golpe do público, e possivelmente o mais caro de todos. Multiplique as sete SPs juntas e você entende por quê:

SPs Decimais: 3,00 x 13,00 x 4,333 x 8,00 x 2,75 x 2,25 x 3,00
           ≈ 25,096 retornados por £1 apostado

Odds do Acumulador ≈ 25,095/1

Como a cotação mudou na última

Na corrida final, apostadores por toda a Grã-Bretanha ainda tinham múltiplos do Dettori rodando. As casas de apostas se protegem enviando dinheiro para a pista para encurtar a SP, e o Fujiyama Crest foi de 12/1 de manhã para favorito a 2/1. Isso foi gestão de passivos, não forma. O bookmaker da pista, Barry Dennis, apostou contra o cavalo para perder £23,000, quando seu pior dia em 30 anos havia sido de £5,000. O Fujiyama Crest segurou a vantagem por um pescoço.

Quem foi pago

Darren Yates, um operário, tinha um Super Heinz de 50p e um acumulador cada-jeita. Ele apostou £67,58 e ganhou £550,823,54. Mary Bolton, de Somerset, tinha um acumulador cada-jeita de £5 na Ladbrokes em Dover Street, Mayfair, e tinha direito a £900,000, contra o pagamento máximo da Ladbrokes de £500,000. Uma empregada doméstica com apostas simples de 50p em todas as sete arrecadou menos de £20, quando um acumulador de 50p por cima teria pago a ela mais de £12,000. Fred Done exibiu uma mensagem nas telas de sua casa de apostas: "Recompensa, vivo ou morto: garoto italiano bonitão, último visto na área de Ascot." O custo total para a indústria foi estimado em até £40 milhões.

A lição: acumuladores compõem, nos dois sentidos. As casas de apostas os adoram porque sete de sete quase nunca acontece, e nosso guia de estratégia de acumuladores explica por que essa matemática geralmente favorece a casa. Ascot também mostra a diferença entre as cotações iniciais e a SP: o acac da empregada teria valido aproximadamente dez vezes mais nas odds de manhã.

Leicester City terminou em 14º lugar na temporada 2014/15. Doze meses depois, em 2 de maio de 2016, eles foram confirmados como campeões da Premier League quando o Tottenham empatou no Stamford Bridge. O time de Claudio Ranieri, impulsionado pelos 24 gols de Jamie Vardy no campeonato, conquistou o primeiro título de elite na história do clube com uma cotação de pré-temporada de 5000/1.

A cotação de 5000/1 dominou as manchetes, mas o dinheiro conta uma história diferente. Apenas alguns super-torcedores apostaram na cotação máxima. Carpenter Leigh Herbert foi um deles, e faturou £20,000. O verdadeiro estrago veio na faixa de 100/1 a 500/1, quando os apostadores investiram pesado enquanto o Leicester continuava vencendo e o mercado continuava esperando por uma queda. Para contextualizar, o Tottenham estava em 150/1 e o West Ham em 3,000/1 antes de a bola rolar.

Simon Clare, da Coral, estimou o pagamento da empresa em cerca de £2m: "fizemos £2m, então, para toda a indústria, deve ser algo em torno de £20m". Alex Donohue, da Ladbrokes, disse: "£3m é um recorde de pagamento líquido para um campeão do título, mas nós saímos bem do Leicester subvertendo as probabilidades". Essa segunda parte é crucial. Semana após semana, os grandes clubes perdiam pontos, as apostas acumuladas neles caíam e as casas de apostas recuperavam bastante com as apostas de fim de semana.

O veredito de Clare sobre onde deu errado é a melhor linha de todas: "Eles eram como as casas de apostas, pensando 'não vai durar' no meio de setembro, mas foi aí que o estrago foi feito".

A lição: 5000/1 nunca foi a cotação certa, mas ninguém podia saber o quão errado em agosto. O dinheiro inteligente não foi o bilhete da loteria. Foi apostar no Leicester a 100/1 e mais alto quando a forma era real e o mercado ainda não acreditava nisso. É o viés do favorito-longshot de cabeça para baixo: a maioria dos longshots está curta demais, mas um outsider genuinamente vivo pode estar quilômetros de distância do valor justo.

Tire as cabines telefônicas e os motoboys entregadores, e as mesmas poucas ideias atravessam todas essas histórias.

Informação supera tudo

Gay Future, Yellow Sam e o esquema de 2010 colocaram suas apostas antes que o mercado pudesse reagir. Em 1975, isso significava uma linha telefônica bloqueada. As casas de apostas, os feeds de odds ao vivo e as suspensões durante o jogo tornam esse tipo de apagão impossível hoje, mas a vantagem funciona da mesma forma: você lucra quando sabe ou avalia algo antes que a odd reflita isso.

A odd é a aposta

O duplo de O'Brien a 400/1 veio em cavallos que começaram a 20/1. Fujiyama Crest estava a 12/1 de manhã e a 2/1 na largada. Os apostadores do Leicester a 100/1 ou mais causaram o verdadeiro estrago nas casas de apostas, enquanto qualquer um que esperou até a primavera obteve uma fração daquele valor. O resultado é apenas metade de uma aposta vencedora. A odd que você garante é a outra metade.

Fique do lado certo da linha

Yellow Sam e o quatro de 2010 eram legais: apostas inteligentes e aceitação de odds astuta, nada além disso. Gay Future era fraude, e terminou em condenações e banimentos de dez anos. Toda vantagem legítima em apostas vem do julgamento e do timing. Nenhuma delas vem de burlar as regras.

Vencer chama atenção

A equipe de Curley de 2010 passou meses fazendo suas contas parecerem comuns porque sabiam o que acontece com contas que vencem. Nada mudou nisso, então espalhar suas apostas entre diferentes casas de apostas e manter registros é apenas boa gestão.

• Aproveite as odds iniciais quando você tem uma opinião real. O'Brien e os apostadores do Leicester a 100/1 mostram que o valor está antes do mercado acordar, não no dia da corrida.
• Saiba quando a SP (odds) trabalha contra você. Em dias grandes, com um jóqueiro famoso montando ou um favorito popular em pista, o dinheiro entra em massa e encurta a SP. Pegar uma cotação cedo te tira dessa pressão.
• Trate acumuladas como entretenimento, não como plano. A acumulada de sete de Dettori era 25.095/1 por um motivo. Aposte uma quantia pequena, se quiser, mas as matemáticas do lado da casa de apostas quase sempre.
• Apostas com cobertura total amenizam o golpe. A Super Heinz de Darren Yates é o exemplo famoso: cubra as combinações e um acerto parcial ainda paga. Nosso guia sobre Lucky 15, Yankee e Trixie full-cover bets mostra quanto cada uma custa e retorna.
• Caçote outsiders que o mercado se recusa a valorizar. A maioria dos longshots tem mau valor, mas quando a forma é genuinamente lá e a cotação não se mexeu, é onde as surpresas pagam melhor.
• Nunca confunda um golpe com uma fraude. Os golpes legais foram vencidos com paciência e coragem. O ilegal teve seus conspiradores condenados e advertidos por dez anos.

Curley colocou toda a sua poupança em Yellow Sam. Você não é Barney Curley, então defina suas apostas antes de começar e siga-as.

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