AC Milan: O legado dos Rossoneri, realeza do futebol europeu

Herbert Kilpin provavelmente não fazia ideia do que estava a iniciar. Um inglês a viver em Milão, reuniu alguns amigos em dezembro de 1899 e fundou o Milan Foot-Ball and Cricket Club. Em dezoito meses, eram campeões de Itália. Não foi uma má estreia.

O que Kilpin não podia ter imaginado é para onde o levaria: 19 títulos da Serie A, sete Taças dos Campeões Europeus e uma base de adeptos que vai das casas de moda de Milão aos cantos das ruas em Bangueco. Esta é a história de como um clube de críquet e futebol se tornou realeza europeia, e por que razão ainda importa.

Essas listras. Reconheces-as num instante: vermelha e preta, verticais, simples e inconfundíveis.

O alcunha Rossoneri significa simplesmente "os vermelhos e pretos", enquanto Il Diavolo, o Diabo, diz-te o que os fundadores tinham em mente. O Milan sempre carregou um ar de ameaça, mesmo antes de a bola ser chutada, e sair ao relvado no San Siro contra essa camisola ainda tem um peso real.

Não se pode falar do AC Milan sem falar do seu estádio. O San Siro, oficialmente Giuseppe Meazza, embora ninguém o chame assim, abriu em 1926 e tem capacidade para mais de 75.000 pessoas. Já viu noites que se transformaram em lenda.

O que o torna diferente: é partilhado. O Milan e o Inter jogam os seus jogos em casa no mesmo campo desde 1947, o que é raro neste nível. No dia do dérbi, os adeptos de cada equipa enchem o seu lado do estádio, e a atmosfera não tanto se constrói como explodir.

As noites europeias têm um impacto ainda maior. A Curva Sud, os ultras hardcore do Milan, transformam o bowl numa caldeira, e os jogadores adversários ainda falam do barulho, das luzes e do peso da história a pesar sobre eles. É o cenário perfeito para um clube com um histórico tão longo na Liga dos Campeões.

Cada cidade tem o seu dérbi, mas quantos são batizados em nome de uma estátua numa catedral? O Derby della Madonnina deve o seu nome à Madonnina dourada que vigia Milão desde o topo do Duomo. Quando o Milan e o Inter se encontram, a cidade prende a respiração. Os escritórios esvaziam, os restaurantes enchem e até pessoas que mal acompanham o futebol de repente têm uma opinião firme.

Houve uma vez uma divisão de classes na rivalidade. O Milan contava com o apoio da classe operária, dos estivadores e dos operários de fábrica, enquanto o Inter, que se separou do Milan em 1908 numa briga sobre jogadores estrangeiros, atraía a classe média. Essa divisão desapareceu em grande parte e ambos os clubes agora têm adeptos de todos os estratos sociais, mas a intensidade não diminuiu um bocado.

Como os dois partilham o mesmo estádio, ninguém tem uma vantagem caseira confortável. São 90 minutos de rivalidade pura e sem filtros, e quem gerir melhor a ocasião é geralmente o vencedor.

Se há uma coisa que se sabe sobre o AC Milan, é provavelmente esta: sabem defender.

A segunda metade dos anos 80 e o início dos anos 90 produziram algo de especial. Franco Baresi passou a carreira inteira no clube, fazendo 719 jogos. Não era especialmente grande nem especialmente rápido; simplesmente lia o jogo melhor do que quase todos. Quando o avançado decidia o que fazer, o Baresi já tinha interceptado o passe.

À sua volta estavam Alessandro Costacurta, elegante e bem posicionado, e Mauro Tassotti, versátil e tecnicamente dotado. E depois estava o Paolo Maldini.

O Maldini jogou 902 vezes pelo Milan, e o seu pai Cesare tinha capitaneado o clube antes dele. O que tornava o Paolo especial era a economia. Mal precisava de fazer entradas, porque apanava o perigo tão cedo que os atacantes eram desviados do golo antes de ser necessário um duelo.

Os números continuam a surpreender. Em 1993-94, o Milan só sofreu 15 golos em 34 jogos da Serie A, um dos totais mais baixos que a liga alguma vez viu e uma marca que as equipas modernas terão dificuldade em igualar.

Enquanto a defesa era a mais pura expressão do jogo tático italiano, o ataque era de outro mundo: holandês.

Marco van Basten, Ruud Gullit e Frank Rijkaard transformaram o Milan na equipa mais temida da Europa.

Van Basten era o avançado completo, todo ele movimento elegante, finalização devastadora e aquele dom de marcar golos que parecem impossíveis. O remate de primeira em que decidiu a final do Europeu de 1988 é matéria de lenda, mas os adeptos do Milan viam essa qualidade semana após semana. Gullit trazia força, velocidade e uma alegria contagiante, com as rastas ao vento enquanto arrastava os médios. Rijkaard era o cérebro, parte aço defensivo e parte visão criativa, capaz de comandar o jogo a partir do meio-campo.

E depois estava o homem no banco. O Milan de Arrigo Sacchi pressionava alto, movia-se como uma unidade e atacava e defendia em conjunto, mudando assim a forma como o futebol era jogado. A recompensa foram duas Taças dos Campeões Europeus consecutivas, em 1989 e 1990. Pep Guardiola tem citado esta equipa como uma grande influência, o que diz tudo.

Silvio Berlusconi comprou o Milan em 1986 e, ao longo dos 31 anos seguintes, investiu dinheiro e ambição no clube. O retorno foram cinco Taças dos Campeões Europeus e oito títulos de Serie A, além de um armário cheio de outros troféus.

Ele compreendia que vencer exigia investimento e visão em partes iguais. Contrata os melhores treinadores do futebol, Sacchi, Capello e Ancelotti, e dá-lhes os recursos necessários para construir grandes equipas.

As estrelas continuaram a chegar. Andriy Shevchenko veio do Dynamo Kyiv, tornou-se um dos finalizadores mais letais da Europa e venceu a Bola de Ouro em 2004. Kaká arrecadou o mesmo prémio em 2007, depois de levar o Milan a outra Liga dos Campeões triunfo. Filippo Inzaghi marcava golos que ninguém mais marcava, aparecendo exatamente no sítio certo, no momento certo.

E antes de todos eles chegou Gianni Rivera. O Golden Boy, vencedor da Bola de Ouro em 1969, estabeleceu a reputação do Milan por um futebol elegante e artístico muito antes dos holandeses chegarem.

Berlusconi vendeu o clube em 2017, e o que se seguiu foi um caos: propriedade chinesa, problemas financeiros, salários em atraso e uma longa descida desportiva. O Milan passou sete temporadas fora da Liga dos Campeões, e o passado glorioso parecia estar muito distante.

A ajuda veio do fundo americano Elliott Management, que assumiu o controlo em 2018 e estabilizou as contas. Em 2022, a RedBird Capital concluiu a sua aquisição num negócio reportado em cerca de 1,2 mil milhões de euros. A abordagem de Gerry Cardinale foi diferente da era Berlusconi: sustentabilidade financeira, recrutamento orientado por dados e planeamento a longo prazo. Uma operação de futebol moderna, e não um brinquedo de um homem rico.

A reconstrução correu mais depressa do que qualquer um esperava. O Milan conquistou o seu 19.º Scudetto em 2021-22, o primeiro em onze anos, com o novo modelo já a tomar forma sob Elliott e RedBird, que chegaram nesse verão para o levar adiante.

Foi um título conquistado por ser inteligente em vez de gastar à torto e à direita: o trabalho de Stefano Pioli, jovens talentos como Rafael Leão e Sandro Tonali, e um plantel construído através de contratações cirúrgicas em vez de compras com o livro de cheques. A chegada às meias-finais da Liga dos Campeões na época seguinte mostrou que não foi um acaso.

Para os adeptos que passaram pelos anos magros, foi um doce. Provou que o Milan pode competir no topo sem irresponsabilidade financeira, e que o modelo funciona.

Milão é uma capital da moda, e o design, o estilo e a estética estão entranados na identidade da cidade. Esse peso cultural reflete-se no clube de futebol. A camisola dos Rossoneri é tanto uma declaração de moda como um artigo desportivo: encontrá-la-se em videoclips, em passarelas e nas ruas, a quilómetros de distância de Itália.

O apelo é verdadeiramente global. O Milan tem adeptos em todos os continentes, e o clube aparece em filmes, canções e literatura. Representa algo além do futebol: um estilo de vida, uma estética e uma atitude.

Sete Taças dos Campeões Europeus, e só o Real Madrid tem mais.

Os troféus são apenas metade da história, no entanto. A forma como o Milan os venceu é o que fica na memória. A goleada de 4-0 ao Barcelona na final de 1994 continua a ser uma das atuações mais completas que a competição já viu. A final de 2005 contra o Liverpool trouxe a dor de Istambul, uma vantagem de 3-0 ao intervalo perdida e o troféu perdido nos penaltis. Dois anos depois, em Atenas, voltaram a defrontar o Liverpool e fizeram as coisas certas.

As sete vitórias do Milan nas finais da Taça dos Campeões Europeus e da Liga dos Campeões.

Poucos clubes podem igualar esse recorde, e ainda menos o exibem com tal garra.

O desafio agora é claro: manter-se no topo das tabelas na Itália e na Europa sem perder o rigor financeiro. A história do Milan sugere que é possível, porque este clube reinventou-se várias vezes ao longo de mais de 125 anos.

O capítulo mais recente já está a ser escrito. O Inter venceu o título da Serie A 2025-26, o seu 21.º, garantindo-o em maio de 2026, e o Milan terminou em quinto lugar. Ruben Amorim foi nomeado treinador principal a 16 de junho de 2026, com a missão de colmar essa lacuna. Se conseguir trazer de volta as grandes noites ao San Siro é a questão que todos os adeptos Rossoneri querem ver respondida.

Os adeptos continuarão a encher o estádio. Sabem que o sucesso não pode ser garantido em todas as épocas; o que exigem é esforço, dedicação e respeito pela camisola. Isto é inegociável.

Percorrer o Milanello e é possível sentir os fantasmas: Maldini, Baresi, Van Basten, Kaká e as sete Taças dos Campeões Europeus na sala dos troféus. O peso de tudo o que veio antes.

Da modesta fundação de Herbert Kilpin em 1899 à marca global de hoje, o AC Milan manteve a sua identidade: apaixonada, intimidante e ambiciosamente implacável. Vermelho como o fogo. Preto como o medo.

Os jogadores mudam. As cores não. Nem a exigência de excelência.

Forza Milan. Sempre Milan.

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