Manipulación de partidos en béisbol: los Black Sox, Pete Rose y las investigaciones sobre apuestas

Eddie Cicotte lanzó la pelota por los Chicago White Sox el 1 de octubre de 1919. Su equipo era gran favorito para vencer a los Cincinnati Reds en una Serie Mundial al mejor de nueve. Con su segundo lanzamiento de la Serie, golpeó de lleno en la espalda a Morrie Rath, el bateador de apertura de los Reds.

En la ficha de puntuación, eso es un bateador golpeado y nada más. En la historia que el béisbol ha contado desde entonces, fue un mensaje: supuestamente, la señal preacordada a los apostadores de que el partido estaba arreglado. Los rumores ya habían llevado dinero a Cincinnati, y la cuota de los Reds se acortó rápidamente en el Juego 1. Para el 9 de octubre de 1919, los Reds eran campeones en ocho juegos, y el béisbol tenía el escándalo que aún define el arreglo de partidos en este deporte.

Avancemos más de un siglo y el lanzamiento en sí se ha convertido en la apuesta. En noviembre de 2025, los fiscales federales en Brooklyn imputaron a dos lanzadores de los Cleveland Guardians por presuntas apuestas de prop dentro del juego sobre la velocidad y el resultado de lanzamientos individuales. Ambos se declararon no culpables y niegan las acusaciones.

Este es el capítulo de béisbol de nuestra serie sobre arreglo de partidos en el deporte. La memoria del béisbol archiva cuatro cosas muy distintas bajo el término "arreglo": lanzar partidos para los apostadores, apostar por tu propio equipo, el presunto rigging de apuestas de prop a nivel de lanzamiento, y un robo para cubrir deudas de apuestas. Solo la primera es arreglo de partido probado. Los mantenemos firmemente separados, porque la historia del deporte se vuelve muy confusa cuando la gente no lo hace.

Un hombre, un campo

Cada lanzamiento es su propia apuesta. Bola o fuera. Una rápida o algo más lento. Un número concreto en el radar. Un solo jugador lo decide y nadie más en el campo tiene que estar cómplice. Es la manipulación puntual en su forma más pura, y es la misma debilidad detrás de los escándalos de manipulación puntual en el cricket.

Resentimiento y muchos partidos

La manipulación de 1919 creció en un vestuario amargo. El dueño de los White Sox, Charles Comiskey, era muy impopular por su tacañería, aunque su equipo tenía en realidad el mayor presupuesto salarial del juego ese año. La cláusula de reserva dejaba a los jugadores sin poder de negociación. Los apostadores podían encontrar jugadores en muchos equipos que se llevaban bien con algo de dinero extra, y una serie al mejor de nueve simplemente significaba más partidos para perder.

Dinero de la mafia

Esto nunca fue solo un problema americano. En Japón, el dinero venía de la yakuza, que usaba las carreras legales de motos en pista plana como un mercado paralelo de manipulación. En Taiwán, venía de sindicatos de apuestas ilegales. En Corea del Sur, venía de apuestas ilegales sobre resultados tan pequeños como un base por bolas en la primera entrada. Es el mismo tipo de dinero que el fútbol lleva luchando contra durante décadas.

El patrón se estableció pronto. Entre 1865 y 1920, 14 jugadores fueron expulsados del béisbol profesional americano, y 12 de ellos por vínculos con apuestas o intentos de manipular partidos.

De una carrera por el título en Kentucky a una sala federal en Brooklyn, este es el registro. Lee bien la columna de resultados, porque algunas de las historias más famosas de "manipulación" en el béisbol no eran manipulación en absoluto.

En agosto de 1877, los Louisville Grays lideraban la National League. Entonces todo se desmoronó. Perdieron siete partidos y empataron uno frente a Boston y Hartford, y Boston se llevó el título por siete juegos. El hijo del dueño, John Haldeman, hizo públicas sus dudas sobre la conducta del equipo en el Courier-Journal.

El presidente del club, Charles Chase, había recibido dos telegramas anónimos. El segundo predecía que Louisville se dejaría ganar en el partido contra Hartford el 21 de agosto. Louisville cometió, en efecto, una serie de errores sospechosos y perdió 7-0. Cuando Chase confrontó a sus jugadores el 26 de octubre de 1877, Jim Devlin y George Hall admitieron haber amañado partidos no oficiales.

Devlin, Hall, Al Nichols y Bill Craver fueron todos expulsados de por vida por la National League en diciembre de 1877. El caso de Craver es el más incómodo. Se había negado a permitir que el club abriera sus telegramas, y los historiadores del béisbol discuten que nunca se presentara una prueba real contra él. Devlin solicitó su reincorporación cada año, y cada año el presidente de la liga, William Hulbert, dijo que no.

"Sin importar la decisión de los jurados, ningún jugador que lance un partido, ningún jugador que se comprometa o prometa a lanzar un partido, ningún jugador que se reúna en confianza con un grupo de jugadores deshonestos y apostadores, donde se discuten las formas y medios para lanzar un partido y no informa inmediatamente a su club, jamás volverá a jugar béisbol profesional."

Comisionado Kenesaw Mountain Landis, 3 de agosto de 1921

El arreglo

Todo empezó con el primera base Chick Gandil, que se reunió con un bookmaker de Boston el 18 de septiembre de 1919, con $80,000 sobre la mesa. El apostador neoyorquino Arnold Rothstein ha sido sospechoso durante mucho tiempo de estar detrás de los apostadores, pero las pruebas van en ambas direcciones, y no hay ninguna señal concluyente de que el crimen organizado lo dirigiera.

Cicotte y su compañero de equipo, el pitcher Lefty Williams, estaban en el centro de todo, y Williams perdió tres partidos, un récord de la Serie Mundial. Cuando los apostadores retuvieron los pagos fraccionados, los jugadores intentaron, según se dice, dar un golpe bajo y ganaron los partidos 6 y 7. Hubo amenazas contra los jugadores y sus familias. En el partido 8, Williams permitió tres carreras en la primera entrada. Gandil se llevó $35,000, y todos los demás jugadores, salvo uno, recibieron $5,000 o más.

La exposición y el juicio

Los rumores persiguieron la temporada de 1920. Un gran jurado fue convocado ese septiembre, y Cicotte confesó el 28 de septiembre de 1920. Comiskey suspendió a los siete jugadores que aún estaban en las mayores la víspera de la serie final de la temporada, y los White Sox terminaron a dos partidos de Cleveland.

El juicio se abrió en Chicago el 27 de junio de 1921. Para entonces, las confesiones de Cicotte y Shoeless Joe Jackson habían desaparecido del tribunal, para aparecer años más tarde en manos del abogado de Comiskey. El jurado deliberó por menos de tres horas y absolvió a todos los acusados de todos los cargos en agosto de 1921.

La sentencia que no contó

Landis había sido instalado como el primer Comisionado del béisbol, con poderes casi ilimitados, tras el escándalo. De todos modos, prohibió a los ocho: Gandil, Cicotte, Williams, Jackson, Happy Felsch, Swede Risberg, Fred McMullin y Buck Weaver. Weaver asistió a las reuniones pero no aceptó dinero. Fue prohibido por saber del arreglo y no denunciarlo. El papel de Jackson sigue siendo motivo de debate. Confesó al gran jurado que había aceptado $5,000, luego se desdijo y testificó que jugó para ganar.

Para nosotros, la decisión de Landis es la sentencia más importante en la historia de la integridad del béisbol, porque hizo que el juicio del deporte fuera independiente de los tribunales. Un jurado podía exonerarte y el béisbol podía seguir acabando contigo. Bajo el cambio de reglas del Comisionado Rob Manfred del 13 de mayo de 2025, los ocho ya no son inapropiables y pueden ser considerados para el Salón de la Fama.

El informe de Dowd y el acuerdo

Pete Rose es el máximo histórico en hits de la MLB con 4.256, y estaba dirigiendo a los Reds cuando la MLB contrató al abogado John Dowd el 4 de abril de 1989. El informe de Dowd concluyó que Rose apostaba al béisbol y a los Reds, y documentó apuestas supuestas en 52 partidos de los Reds en 1987. También señaló que "no se encontró evidencia de que Rose apostara contra los Reds".

El 24 de agosto de 1989, Rose aceptó voluntariamente un lugar permanente en la lista de inelegibles, admitiendo que "existía una razón factual" para ello. La MLB no hizo una determinación formal sobre las acusaciones de apuestas. El comisionado Bart Giamatti, quien anunció la prohibición, falleció ocho días después.

Confesión y reincorporación

Rose lo negó durante años. Luego, en su autobiografía de 2004, My Prison Without Bars (Mi prisión sin barras), admitió que apostaba al béisbol y a los Reds mientras los dirigía, y dijo que nunca apostó por la derrota de su equipo. Desde 1991, el Salón de la Fama ha mantenido a las personas permanentemente inelegibles fuera de la papeleta.

Rose falleció el 30 de septiembre de 2024. Su familia solicitó su reincorporación el 8 de enero de 2025, y el cambio de reglas de Manfred el 13 de mayo de 2025 puso fin a su prohibición. Ahora es elegible para el comité de la era de béisbol clásico del Salón, con la próxima votación prevista para diciembre de 2027. Aquí está la frase que importa: Rose rompió la regla de apuestas más sagrada del béisbol, pero nadie ha demostrado que manipulara un partido.

Ippei Mizuhara: robo, no manipulación

El caso que sacudió a la MLB en 2024 involucró a su estrella más grande, pero no fue una manipulación. Los Dodgers de Los Ángeles despidieron al intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, el 20 de marzo de 2024, después de que los abogados de Ohtani dijeran que Ohtani era la víctima de un "robo masivo". Al menos 4,5 millones de dólares habían salido de la cuenta de Ohtani a los asociados de una casa de apuestas para cubrir las deudas de Mizuhara.

A Mizuhara se le imputó fraude bancario el 11 de abril de 2024 por suplantar a Ohtani ante su banco y robar más de 16 millones de dólares. Se declaró culpable de fraude bancario y cargos fiscales el 4 de junio de 2024. El 6 de febrero de 2025, fue condenado a 57 meses de prisión federal y ordenado a pagar a Ohtani 17 millones de dólares en restitución.

La Niebla Negra de Japón, 1969-71

Todo empezó con un forastero que habló. Carl Boles, un jugador extranjero de los Nishitetsu Lions, le dijo al Hochi Shimbun que sus compañeros estaban actuando de forma sospechosa. El 7 de octubre de 1969, el club descubrió que el lanzador Masayuki Nagayasu había aceptado sobornos de un clan yakuza para manipular partidos. Prohibido de por vida el 28 de noviembre de 1969, fue el primer jugador en ser vetado en la historia del béisbol japonés, y su entrevista grabada al mes siguiente incriminó a más compañeros de equipo.

Al final, más de 15 jugadores y entrenadores de nueve clubes fueron implicados en la manipulación de partidos y en apuestas deportivas, siete solo de Nishitetsu. Diez fueron prohibidos de por vida, incluidos los lanzadores estrellas Kentaro Ogawa y Tsutomu Tanaka. La prohibición de por vida impuesta a Masaaki Ikenaga el 25 de mayo de 1970 siempre fue cuestionada por su familia y su club. Él dijo que no estaba involucrado, y le permitieron volver el 25 de abril de 2005. Los aficionados abandonaron el juego, y tanto los Nishitetsu Lions como los Toei Flyers fueron vendidos.

El caso del "Limpiaparabrisas" en Taiwán

La CPBL ya había pasado por esto. Su quinto escándalo de manipulación, de 2009, se nombró por el apodo de su presunto cabecilla, y 35 jugadores fueron acusados en 2010. El 13 de agosto de 2014, la Corte Superior de Taiwán dictaminó que los acusados habían conspirado con sindicatos de apuestas ilegales para manipular partidos de la liga desde la temporada 2006.

Los ex jugadores de los Brother Elephants, Chen Chih-yuan y Tsai Fong-an, y el ex jugador de los La New Bears, Chang Chih-chia, fueron declarados culpables, con penas de cárcel reducidas a cuatro a seis meses y conmutables por multas. El subsecretario general de la liga dijo que las sentencias eran demasiado ligeras para disuadir. Difícil de discutir con él.

Los walks en Corea del Sur

En 2012, los lanzadores de los LG Twins, Park Hyun-joon y Kim Sung-hyun, fueron prohibidos de por vida por la KBO y recibieron penas de cárcel suspendidas por aceptar sobornos a cambio de conceder walks. En julio de 2016, el lanzador de los Kia Tigers, Yoo Chang-sik, confesó haber manipulado un walk. Fue el primero en salir al frente bajo una amnistía de la KBO: confesar manipulaciones pasadas antes del 12 de agosto de 2016 y evitar una prohibición de por vida.

Emmanuel Clase era el cerrador de Cleveland, el lanzador de refuerzo que resuelve los partidos apretados, y tres veces All-Star. Luis Ortiz era uno de los lanzadores titulares de los Guardians. La MLB los puso en licencia remunerada sin cargos disciplinarios en julio de 2025. El 9 de noviembre de 2025 fueron acusados en el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Este de Nueva York por cargos que incluyen conspiración para fraude electrónico, conspiración para influir en competiciones deportivas mediante sobornos y conspiración para lavado de dinero.

Los fiscales alegan que los lanzadores acordaron previamente con los co-conspirados lanzar tipos y velocidades específicas de pitcheos, a cambio de miles de dólares en pagos. Según la acusación, esto ayudó a dos apostadores de la República Dominicana a ganar al menos $460.000 en más de 100 apuestas de prop durante el partido y combinadas. Una acusación sustitutiva desclasificada el 13 de febrero de 2026 añadió alegaciones de mensajes codificados y acusó a una tercera persona como intermediario. Los fiscales dicen que Clase comenzó a filtrar información sobre los pitcheos en 2023, y que Ortiz se unió en junio de 2025.

Esas son alegaciones en un documento de acusación, no hallazgos. Ambos hombres declararon su inocencia en noviembre de 2025, y nuevamente ante la acusación sustitutiva el 18 de febrero de 2026 ante el Juez Kiyo Matsumoto. Los abogados de Ortiz han argumentado que se le acusa por solo dos pitcheos en 12 días, y que si alguien filtró sus planes de lanzamiento, ocurrió sin su conocimiento. Ambos niegan los cargos, y su juicio conjunto, junto con el co-acusado Robinson Vasquez Germosen, estaba programado para comenzar en Brooklyn el 2 de noviembre de 2026.

Lo que el jurado decida, el caso ya ha cambiado el mercado. La MLB dijo que contactó a las fuerzas del orden federales cuando comenzó a investigar actividad de apuestas inusual, y en noviembre de 2025 sus casas de apuestas deportivas autorizadas en EE. UU. se movieron para limitar las apuestas sobre pitcheos individuales y mantenerlas fuera de las combinadas. La misma presión de las apuestas de prop atraviesa la reducción de puntos y el amaño en el baloncesto.

"Una persona fallecida no puede comprometer la integridad del juego."

Rob Manfred, Comisionado de la MLB, 13 de mayo de 2025

El gran arma del béisbol es una sola persona con la palabra final. Tras el escándalo de 1919, los propietarios otorgaron al Comisionado poderes plenos para juzgar la idoneidad de cualquier persona para el juego, sin importar lo que decida un tribunal, y Landis estableció el precedente al prohibir a los Black Sox absueltos. Las prohibiciones son de por vida y, desde el cambio de Manfred en 13 de mayo de 2025, una prohibición termina con la muerte.

La Regla 21(d) es brutalmente simple: "Cualquier jugador, umpire, club o oficial de la liga, o empleado, que apueste cualquier cantidad por cualquier juego de béisbol en el que el apostador tenga un deber de actuar, será declarado permanentemente inidóneo". No le importa si apostaste por tu propio equipo o contra él. Apuestas y te quedas fuera.

Tucupita Marcano

Por eso la MLB prohibió de por vida al infielder de los Pirates Tucupita Marcano el 4 de junio de 2024 y suspendió a otros cuatro jugadores por un año cada uno. La MLB dijo que Marcano comenzó a apostar por juegos de los Pirates durante la temporada 2023 mientras estaba lesionado. Fue una violación de las reglas de apuestas, no manipulación de partidos, y el béisbol lo castiga con la misma dureza.

Quién suena la alarma

Las pistas han llegado de todos lados: telegramas anónimos en Louisville, un jugador extranjero hablando con un periódico japonés, una amnistía en la KBO. En el juego moderno, son los datos de apuestas, y la mirada de la MLB a la actividad de apuestas inusual lo llevó directamente a la aplicación federal de la ley. Nuestra guía sobre cómo las unidades de integridad de apuestas cazan a los manipuladores explica cómo se emiten esas alertas.

Mira dónde ha terminado el problema. Las manipulaciones probadas en Japón, Taiwán y Corea del Sur ocurrieron donde el dinero de las bandas se encontró con jugadores abiertos a una oferta. El caso estadounidense moderno gira en torno al mercado más pequeño que existe: una pitcheo, decidida por un solo jugador.

Las señales de alarma derivan de eso. Una apuesta pesada y unilateral en un mercado tan pequeño debería hacer que lo pienses dos veces. Lo mismo ocurre con un mercado que depende de una única acción de un solo jugador, o con precios que se mueven sin ninguna noticia que los explique. Ese es exactamente el terreno donde un insider tiene ventaja sobre ti, y es por eso que incluso una guía para encontrar valor en mercados de props de jugadores y equipos tiene que empezar por lo finos que son esos mercados.

Para un apostador británico, la mayor parte de las apuestas de la MLB se centran en los mercados grandes: la línea de dinero, la línea de carreras y las carreras totales, como se detalla en nuestra guía de apuestas de MLB. Estos se deciden por dos equipos completos a lo largo de nueve innings, lo que los hace mucho más difíciles de manipular por una sola persona que un prop de pitcheo por pitcheo. Si un mercado se suspende alguna vez o una apuesta se anula por cuestiones de integridad, el pago final depende de las reglas de tu bookmaker, así que conócelas antes de necesitarlas.

Nuestra opinión es sencilla. Quédate con bookmakers licenciados en el Reino Unido y con los mercados principales de los juegos de la liga principal. Las reglas son más claras, la supervisión es seria, y es mucho menos probable que acabes del lado equivocado del conocimiento interno de alguien más.

El béisbol tiene la regla de apuestas más dura del deporte, y fue redactada con rabia tras el año 1919. Su historia mezcla arreglos reales, probados y castigados, desde Louisville hasta la Niebla Negra, con un montón de casos que se etiquetan como arreglos y no lo fueron. Creemos que la mayor amenaza moderna del deporte no es un Mundial tirado. Es la pelota individual.

• El veredicto del béisbol no espera al del jurado. Los Black Sox fueron absueltos en agosto de 1921 y aun así fueron banidos de por vida por el Comisionado.
• Apostar por tu equipo no es un arreglo. Rose y Marcano rompieron la Regla 21; a ninguno se le encontró tirando un partido.
• El caso de Mizuhara fue un robo. Ohtani era la víctima, y la orden de restitución lo dice.
• El dinero de las bandas encuentra los huecos. Japón, Taiwán y Corea del Sur todos pagaron por ello.
• El mercado micro es el punto débil. Una pelota, un jugador, una apuesta es donde un insider tiene la ventaja.
• Los mercados principales y los libros licenciados te protegen. Una línea de dinero con dos equipos completos es un lugar mucho más seguro que estar en una prop de velocidad de lanzamiento.

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