Fraude sur les matchs en baseball : les Black Sox, Pete Rose et les enquêtes sur les paris sur les matchs

Eddie Cicotte a lancé la balle pour les Chicago White Sox le 1er octobre 1919. Son équipe était largement favorite pour battre les Cincinnati Reds lors d'une Série mondiale au meilleur des neuf matchs. Avec son deuxième lancer de la Série, il a touché de plein fouet l'homme en premier, Morrie Rath.

Sur la feuille de match, c'est un batteur touché et rien de plus. Dans le récit que le baseball a raconté depuis, c'était un message : selon les rumeurs, c'était le signal convenu à l'avance pour les parieurs que le match était truqué. Les rumeurs avaient déjà poussé l'argent vers Cincinnati, et la cote des Reds a rapidement baissé pour le Match 1. Le 9 octobre 1919, les Reds étaient champions en huit matchs, et le baseball avait le scandale qui définit encore aujourd'hui la tricherie dans le sport.

Avançons plus d'un siècle et le lancer lui-même est devenu le pari. En novembre 2025, les procureurs fédéraux de Brooklyn ont inculpé deux lanceurs des Cleveland Guardians pour des paris supposés sur des propositions intra-match concernant la vitesse et le résultat de lancers individuels. Tous deux ont plaidé non coupable et nient les accusations.

C'est le chapitre baseball de notre série sur la tricherie dans le sport. La mémoire du baseball classe quatre choses très différentes sous le terme « tricherie » : jeter des matchs pour les parieurs, parier sur son propre équipe, l'allegation de manipulation de paris sur les propositions au niveau des lancers, et un vol pour couvrir des dettes de jeu. Seul le premier est une tricherie prouvée. Nous les gardons fermement séparés, car l'histoire du sport devient très confuse quand les gens ne le font pas.

Un seul homme, un seul terrain

Chaque lancer est un événement parieur en soi. Ball ou strike. Lancer rapide ou plus lent. Un nombre précis sur le radar. Un seul joueur décide, et aucun autre sur le terrain n'a besoin d'être complice. C'est le trucage ciblé dans sa forme la plus pure, et c'est la même faille derrière les scandales de trucage ciblé au cricket.

Rancune et beaucoup de matchs

Le trucage de 1919 a grandi dans une vestiaire empoisonnée. Le propriétaire des White Sox, Charles Comiskey, était largement détesté pour sa parcimonie, même si son club avait en réalité le plus gros budget salarial du jeu cette année-là. La clause de réserve laissait les joueurs sans aucun pouvoir de négociation. Les parieurs pouvaient trouver des joueurs sur de nombreuses équipes qui appréciaient un peu d'argent supplémentaire, et une série au meilleur des neuf matchs signifiait simplement plus de matchs à perdre.

L'argent des syndicats

Ce n'était jamais seulement un problème américain. Au Japon, l'argent venait du yakuza, qui utilisait le moto-cross sur piste plate (légal) comme un marché parallèle de trucage. À Taïwan, il venait de syndicats de paris illégaux. En Corée du Sud, il venait de paris illégaux sur des issues aussi petites qu'un ball dans le premier inning. C'est le même type d'argent que le football combat depuis des décennies.

Le modèle a été établi tôt. Entre 1865 et 1920, 14 joueurs ont été bannis du baseball professionnel américain, et 12 d'entre eux ont été bannis pour des liens avec les paris ou des tentatives de trucage de matchs.

De la course au pennant dans le Kentucky à une salle d'audience fédérale à Brooklyn, voici l'historique. Lisez attentivement la colonne des résultats, car certaines des histoires de « tricherie » les plus célèbres du baseball n'ont rien à voir avec la tricherie.

En août 1877, les Louisville Grays occupaient la première place de la National League. Puis tout s'est effondré. Ils ont perdu sept matchs et en ont accroché un contre Boston et Hartford, et Boston a décroché le titre avec une avance de sept points. Le fils du propriétaire, John Haldeman, a rendu publiques ses doutes sur la conduite de l'équipe dans le Courier-Journal.

Le président du club, Charles Chase, avait reçu deux télégrammes anonymes. Le second prédisait que Louisville abandonnerait le match contre Hartford le 21 août. Louisville a effectivement commis une série d'erreurs suspectes et s'est incliné par 7-0. Lorsque Chase a confronté ses joueurs le 26 octobre 1877, Jim Devlin et George Hall ont admis avoir triché lors de des matchs hors championnat.

Devlin, Hall, Al Nichols et Bill Craver ont tous été bannis à vie par la National League en décembre 1877. Le cas de Craver est le plus gênant. Il avait refusé de laisser le club ouvrir ses télégrammes, et les historiens du baseball s'accordent à dire qu'aucune preuve concrète n'a jamais été apportée contre lui. Devlin a demandé son réintégration chaque année, et chaque année, le président de la ligue, William Hulbert, a dit non.

« Quelle que soit la décision des jurys, aucun joueur qui triche à la balle, aucun joueur qui s'engage ou promet de tricher à la balle, aucun joueur qui s'assoit en confiance avec une bande de joueurs et de parieurs corrompus, où l'on discute des moyens de tricher, et qui ne prévient pas immédiatement son club, ne jouera jamais au baseball professionnel. »

Le commissaire Kenesaw Mountain Landis, 3 août 1921

Le trucage

Tout commence avec le premier butteur Chick Gandil, qui rencontre un parieur de Boston le 18 septembre 1919, avec 80 000 $ sur la table. Le parieur new-yorkais Arnold Rothstein est longtemps soupçonné d'avoir financé les parieurs, mais les preuves vont dans les deux sens, et il n'y a aucun signe concluant que le crime organisé l'ait dirigé.

Cicotte et son coéquipier, le lanceur Lefty Williams, étaient au cœur de l'affaire, et Williams a perdu trois matchs, un record de la Série mondiale. Quand les parieurs ont retenu les versements, les joueurs ont据 rapporté avoir tenté un coup de fourche et ont gagné les matchs 6 et 7. Des menaces ont été adressées aux joueurs et à leurs familles. Au match 8, Williams a concédé trois points dès la première manche. Gandil a touché 35 000 $, et tous les autres joueurs, sauf un, ont reçu 5 000 $ ou plus.

La révélation et le procès

Les rumeurs ont empoisonné la saison 1920. Une grande jury a été convoquée en septembre, et Cicotte a avoué le 28 septembre 1920. Comiskey a suspendu les sept joueurs encore en majeures la veille de la série finale de la saison, et les White Sox ont terminé à deux matchs de Cleveland.

Le procès a ouvert à Chicago le 27 juin 1921. À cette époque, les aveux de Cicotte et de Shoeless Joe Jackson avaient disparu du tribunal, pour ne réapparaître des années plus tard entre les mains de l'avocat de Comiskey. Le jury a délibéré moins de trois heures et a acquitté tous les accusés sur toutes les charges en août 1921.

Le verdict qui n'a pas compté

Landis avait été installé comme premier commissaire du baseball, avec un pouvoir quasi illimité, à la suite du scandale. Il a quand même banni les huit joueurs : Gandil, Cicotte, Williams, Jackson, Happy Felsch, Swede Risberg, Fred McMullin et Buck Weaver. Weaver est allé aux réunions mais n'a touché aucun argent. Il a été banni pour avoir connu le trucage et ne l'avoir pas signalé. Le rôle de Jackson est encore débattu. Il a avoué au grand jury avoir touché 5 000 $, a ensuite rétracté son témoignage, et a juré qu'il jouait pour gagner.

Pour nous, la décision de Landis est la phrase la plus importante de l'histoire de l'intégrité du baseball, car elle a rendu le jugement du sport indépendant des tribunaux. Un jury pouvait vous acquitter et le baseball pouvait quand même vous finir. Sous la modification de règle du commissaire Rob Manfred du 13 mai 2025, les huit ne sont plus inéligibles et peuvent être considérés pour le Hall of Fame.

Le rapport Dowd et le deal

Pete Rose détient le record historique des coups sûrs en MLB avec 4 256, et il était manager des Reds quand la MLB a engagé l'avocat John Dowd le 4 avril 1989. Le rapport Dowd a conclu que Rose avait paré sur le baseball et sur les Reds, et a documenté des paris présumés sur 52 matchs des Reds en 1987. Il a également indiqué que « aucune preuve n'a été découverte montrant que Rose a parié contre les Reds ».

Le 24 août 1989, Rose a volontairement accepté une place permanente sur la liste des inéligibles, en reconnaissant qu'« une raison factuelle existait » pour cela. La MLB n'a fait aucune conclusion formelle sur les allégations de paris. Le commissaire Bart Giamatti, qui avait annoncé l'interdiction, est mort huit jours plus tard.

Admission et réintégration

Rose l'a nié pendant des années. Puis, dans son autobiographie de 2004, My Prison Without Bars, il a admis avoir parié sur le baseball et sur les Reds tout en les gérant, et a déclaré qu'il n'avait jamais parié sur son équipe pour qu'elle perde. Depuis 1991, le Hall of Fame exclut les personnes inéligibles de la liste de vote.

Rose est décédé le 30 septembre 2024. Sa famille a demandé sa réintégration le 8 janvier 2025, et la modification de la règle par Manfred du 13 mai 2025 a mis fin à son interdiction. Il est désormais éligible pour le comité de l'ère du baseball classique du Hall, avec le prochain vote prévu en décembre 2027. Voici la phrase qui compte : Rose a violé la règle de paris la plus sacrée du baseball, mais personne n'a prouvé qu'il a truqué un match.

Ippei Mizuhara : vol, pas de tricherie

L'affaire qui a secoué la MLB en 2024 concernait sa plus grande star, mais ce n'était pas une tricherie. Les Los Angeles Dodgers ont licencié l'interprète de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, le 20 mars 2024, après que les avocats d'Ohtani ont déclaré qu'Ohtani était la victime d'un « vol massif ». Au moins 4,5 millions de dollars étaient partis du compte d'Ohtani vers des associés d'un bookmaker pour couvrir les dettes de Mizuhara.

Mizuhara a été inculpé pour fraude bancaire le 11 avril 2024, pour avoir usurpé l'identité d'Ohtani auprès de sa banque et avoir volé plus de 16 millions de dollars. Il a plaidé coupable de fraude bancaire et d'infractions fiscales le 4 juin 2024. Le 6 février 2025, il a été condamné à 57 mois de prison fédérale et a été ordonné de verser 17 millions de dollars de restitution à Ohtani.

Le Black Mist japonais, 1969-71

Tout a commencé avec un joueur étranger qui a osé parler. Carl Boles, un joueur étranger sous les couleurs des Nishitetsu Lions, a confié au Hochi Shimbun que des coéquipiers jouaient de manière suspecte. Le 7 octobre 1969, le club a découvert que le lanceur Masayuki Nagayasu avait accepté des pots-de-vin d'un clan yakuza pour truquer des matchs. Banni à vie le 28 novembre 1969, il est devenu le premier joueur jamais banni dans le baseball japonais, et son enregistrement d'interrogatoire le mois d'avril suivant a impliqué davantage de coéquipiers.

Au final, plus de 15 joueurs et entraîneurs issus de neuf clubs ont été impliqués dans le truquage de matchs et les paris sportifs, dont sept rien que pour Nishitetsu. Dix ont été bannis à vie, y compris les lanceurs vedettes Kentaro Ogawa et Tsutomu Tanaka. Le bannissement à vie de Masaaki Ikenaga, prononcé le 25 mai 1970, a toujours été contesté par sa famille et son club. Il a affirmé n'avoir rien à voir avec l'affaire, et il a été autorisé à revenir le 25 avril 2005. Les fans ont déserté le jeu, et les Nishitetsu Lions ainsi que les Toei Flyers ont tous les deux été vendus.

L'affaire du "Balai de pare-brise" à Taïwan

La CPBL avait déjà connu ça. Son cinquième scandale de truquage, datant de 2009, a été baptisé d'après le surnom de son chef présumé, et 35 joueurs ont été inculpés en 2010. Le 13 août 2014, la Haute Cour de Taïwan a jugé que les accusés avaient conspiré avec des syndicats de paris illégaux pour truquer des matchs de la ligue à partir de la saison 2006.

Les anciens joueurs des Brother Elephants, Chen Chih-yuan et Tsai Fong-an, ainsi que l'ancien joueur des La New Bears, Chang Chih-chia, ont été déclarés coupables, avec des peines de prison réduites à quatre à six mois et convertibles en amendes. Le secrétaire général adjoint de la ligue a déclaré que les peines étaient trop légères pour dissuader. Difficile de le contredire.

Les ball balls en Corée du Sud

En 2012, les lanceurs des LG Twins, Park Hyun-joon et Kim Sung-hyun, ont été bannis à vie par la KBO et condamnés à des peines de prison avec sursis pour avoir accepté des pots-de-vin en échange de ball balls. En juillet 2016, le lanceur des Kia Tigers, Yoo Chang-sik, a avoué avoir truqué un ball ball. Il a été le premier à se manifester dans le cadre d'une amnistie de la KBO : avouer un truquage passé d'ici le 12 août 2016 et éviter un bannissement à vie.

Emmanuel Clase était le closer de Cleveland, le lanceur de relève qui termine les matchs serrés, et un trois fois All-Star. Luis Ortiz était l'un des partants des Guardians. La MLB a placé les deux sur congé rémunéré non disciplinaire en juillet 2025. Le 9 novembre 2025, ils ont été inculpés par le tribunal fédéral du district Est de New York pour des charges incluant la conspiration de fraude par fil, la conspiration pour influencer des rencontres sportives par corruption et la conspiration de blanchiment d'argent.

Les procureurs allèguent que les lanceurs ont convenu à l'avance avec des co-conspirateurs de lancer des types et des vitesses spécifiques de pitches, en échange de plusieurs milliers de dollars de pots-de-vin. Selon le dossier de la prosecution, cela a aidé deux parieurs de la République dominicaine à gagner au moins 460 000 $ sur plus de 100 paris sur les prop et les combinés en cours de match. Une inculpation supplémentaire, déclassifiée le 13 février 2026, a ajouté des allégations de messages codés et a inculpé un troisième individu en tant qu'intermédiaire. Les procureurs affirment que Clase a commencé à transmettre des informations sur les pitches en 2023, et qu'Ortiz a rejoint l'arrangement en juin 2025.

Ce sont des allégations dans un document d'accusation, pas des constats. Les deux hommes ont plaidé non coupable en novembre 2025, et à nouveau à l'égard de l'inculpation supplémentaire le 18 février 2026 devant le juge Kiyo Matsumoto. Les avocats d'Ortiz ont soutenu qu'il est accusé pour seulement deux pitches sur 12 jours, et que si quelqu'un a transmis ses plans de lancer, c'est sans son connaissance. Les deux hommes nient les charges, et leur procès conjoint, avec le co-accusé Robinson Vasquez Germosen, devait s'ouvrir à Brooklyn le 2 novembre 2026.

Peu importe la décision du jury, l'affaire a déjà changé le marché. La MLB a déclaré qu'elle avait contacté les forces de l'ordre fédérales lorsqu'elle a commencé à enquêter sur des activités de pari anormales, et en novembre 2025, ses bookmakers sportifs américains autorisés ont procédé à plafonner les paris sur les pitches individuels et à les exclure des combinés. La même pression des paris sur les prop traverse le point shaving et le trucage dans le basket.

« Un individu décédé ne peut pas compromettre l'intégrité du jeu. »

Rob Manfred, commissaire de la MLB, 13 mai 2025

L'arme fatale du baseball est une seule personne dotée du dernier mot. Après 1919, les propriétaires ont accordé au commissaire le pouvoir total de juger de la capacité de quiconque à pratiquer le sport, indépendamment des décisions judiciaires, et Landis a fixé le précédent en bannissant les Black Sox acquittés. Les bannières sont à vie, et depuis la modification apportée par Manfred le 13 mai 2025, une bannière prend fin au décès.

La règle 21(d) est brutale dans sa simplicité : « Tout joueur, arbitre, club, officiel de la ligue ou employé qui parie une somme quel que soit le montant sur un match de baseball dans lequel le parieur a un devoir à accomplir sera déclaré inéligible de façon permanente. » Elle ne se soucie pas de savoir si vous avez parié sur votre propre équipe ou contre elle. Vous pariez, vous êtes fini.

Tucupita Marcano

C'est pourquoi la MLB a banni à vie l'interieur des Pirates Tucupita Marcano le 4 juin 2024 et a suspendu quatre autres joueurs pour un an chacun. La MLB a indiqué que Marcano avait commencé à parier sur les matchs des Pirates pendant la saison 2023 alors qu'il était blessé. Il s'agissait d'une violation des règles de pari, et non de truandage de match, et le baseball la punit tout aussi sévèrement.

Qui donne l'alerte

Les signalements proviennent de tous les horizons : des télégrammes anonymes à Louisville, un joueur étranger parlant à un journal japonais, une amnistie de la KBO. Dans le jeu moderne, ce sont les données de paris, et l'examen par la MLB de l'activité de paris inhabituelle a conduit directement aux forces de l'ordre fédérales. Notre guide sur la manière dont les unités d'intégrité des paris attrapent les tricheurs explique comment ces alertes sont déclenchées.

Regardez où le problème s'est posé. Les manipulations prouvées au Japon, à Taïwan et en Corée du Sud se sont produites là où l'argent des syndicats a rencontré des joueurs ouverts aux offres. L'affaire américaine moderne concerne le marché le plus petit qui soit : un seul lancer, décidé par un seul joueur.

Les drapeaux rouges découlent de cela. Des mises lourdes et à sens unique sur un marché minuscule doivent vous faire réfléchir à deux fois. De même, un marché qui repose sur l'action unique d'un seul joueur, ou des cotes qui bougent sans nouvelle pour l'expliquer. C'est exactement le terrain où un initié a l'avantage sur vous, et c'est pourquoi même un guide pour trouver de la valeur dans les marchés de propositions sur les joueurs et les équipes doit commencer par montrer à quel point ces marchés sont minces.

Pour un parieur britannique, la plupart des paris sur le MLB se font sur les grands marchés : le moneyline, la ligne de runs et le total de runs, comme expliqué dans notre guide de paris MLB. Ceux-ci sont décidés par deux équipes complètes sur neuf manches, ce qui les rend beaucoup plus difficiles à manipuler par une seule personne que des propositions lance par lance. Si un marché est suspendu ou un pari annulé pour des raisons d'intégrité, le règlement dépend des règles de votre bookmaker, donc connaissez-les avant d'en avoir besoin.

Notre avis est simple. Restez sur les bookmakers licenciés au Royaume-Uni et sur les marchés principaux des matchs de la Major League. Les règles sont plus claires, la surveillance est sérieuse, et vous avez beaucoup moins de chances de finir du mauvais côté de la connaissance intérieure de quelqu'un d'autre.

Le baseball possède la règle de pari la plus dure du sport, et elle a été rédigée dans la colère après 1919. Son histoire mêle des tricheries réelles, prouvées et punies, de Louisville au Black Mist, avec une foule d'affaires qualifiées de truquage qui ne l'étaient pas. Nous pensons que la plus grande menace moderne du sport n'est pas un match de World Series truqué. C'est le pitch unique.

• Le verdict du baseball n'attend pas celui d'un jury. Les Black Sox ont été acquittés en août 1921 et ont tout de même reçu une interdiction à vie du Commissaire.
• Parier sur son équipe n'est pas du truquage. Rose et Marcano ont violé la Règle 21 ; aucun des deux n'a été trouvé coupable de tricherie.
• L'affaire Mizuhara était un vol. Ohtani était la victime, et l'ordre de restitution le dit.
• L'argent des syndicats trouve les failles. Le Japon, Taïwan et la Corée du Sud ont tous payé pour ça.
• Le marché micro est le point faible. Un pitch, un joueur, un pari, c'est là qu'un initié a l'avantage.
• Les marchés principaux et les bookmakers licenciés vous protègent. Une cote sur deux équipes complètes est un terrain bien plus sûr qu'une cote sur la vitesse d'un pitch.

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