Manipulación de partidos en béisbol: Los Black Sox, Pete Rose y las investigaciones sobre apuestas

Eddie Cicotte tomó la pelota por los Chicago White Sox el 1 de octubre de 1919. Su equipo era favorito aplastante para vencer a los Cincinnati Reds en una Serie Mundial al mejor de nueve juegos. Con su segundo lanzamiento de la Serie, golpeó de lleno en la espalda a Morrie Rath, el bateador inicial de los Reds.

En la planilla, eso es un bateador golpeado y nada más. En la historia que el béisbol ha contado desde entonces, fue un mensaje: supuestamente, la señal preacordada a los apostadores de que el juego estaba arreglado. Los rumores ya habían empujado dinero hacia Cincinnati, y las cuotas de los Reds se acortaron rápidamente en el Juego 1. Para el 9 de octubre de 1919, los Reds eran campeones en ocho juegos, y el béisbol tenía el escándalo que aún define los arreglos en el béisbol.

Avancemos más de un siglo y el propio lanzamiento se ha convertido en la apuesta. En noviembre de 2025, fiscales federales en Brooklyn imputaron a dos lanzadores de los Cleveland Guardians por supuestas apuestas a prop dentro del juego sobre la velocidad y el resultado de lanzamientos individuales. Ambos declararon no culpables y niegan las acusaciones.

Este es el capítulo del béisbol de nuestra serie sobre apuestas arregladas en el deporte. La memoria del béisbol archiva cuatro cosas muy distintas bajo "apuestas arregladas": perder juegos para los apostadores, apostar por su propio equipo, supuestas manipulaciones de apuestas a prop a nivel de lanzamiento, y un robo para cubrir deudas de juego. Solo la primera es una apuesta arreglada probada. Los mantenemos firmemente separados, porque la historia del deporte se confunde gravemente cuando la gente no lo hace.

Un hombre, un terreno

Cada terreno es su propio evento apostable. Bola o strike. Brote rápido o algo más lento. Un número específico en el radar. Un solo jugador lo decide, y nadie más en el campo tiene que estar cómplice. Esa es la manipulación puntual en su forma más pura, y es la misma debilidad detrás de los escándalos de manipulación puntual en el cricket.

Resentimiento y muchos partidos

La trampa de 1919 creció en un vestuario amargo. El dueño de los White Sox, Charles Comiskey, era ampliamente odiado por su tacañería, a pesar de que su equipo en realidad tenía el mayor sueldo de la liga ese año. La cláusula de reserva dejaba a los jugadores sin poder de negociación. Los apostadores podían encontrar jugadores en muchos equipos que se veían tentados por algo de dinero extra, y una serie al mejor de nueve simplemente significaba más partidos para perder.

Dinero de la banda

Esto nunca fue solo un problema americano. En Japón, el dinero venía de la yakuza, que usó la carrera legal de motos en pista plana como un mercado paralelo de manipulación. En Taiwán, venía de sindicatos de apuestas ilegales. En Corea del Sur, venía de apuestas ilegales por prop sobre resultados tan pequeños como un paseo en la primera entrada. Es el mismo tipo de dinero que el fútbol ha estado luchando contra durante décadas.

El patrón se estableció temprano. Entre 1865 y 1920, 14 jugadores fueron prohibidos del béisbol profesional americano, y 12 de ellos por vínculos con apuestas o intentos de manipular partidos.

De una lucha por el título en Kentucky hasta una sala de audiencias federal en Brooklyn, aquí está el registro. Lee la columna de resultado con atención, porque algunas de las historias más famosas de "manipulación" en el béisbol no fueron manipulación en absoluto.

En agosto de 1877, los Louisville Grays lideraban la National League. Luego todo se fue al carajo. Perdieron siete partidos y empataron uno contra Boston y Hartford, y Boston se llevó el campeonato por una ventaja de siete juegos. El hijo del dueño, John Haldeman, hizo públicas sus dudas sobre la conducta del equipo en el Courier-Journal.

El presidente del club, Charles Chase, había recibido dos telegramas anónimos. El segundo predecía que Louisville tiraría el partido contra Hartford el 21 de agosto. Como se esperaba, Louisville cometió una serie de errores sospechosos y perdió 7-0. Cuando Chase confrontó a sus jugadores el 26 de octubre de 1877, Jim Devlin y George Hall admitieron que habían tirado juegos fuera de la liga.

Devlin, Hall, Al Nichols y Bill Craver fueron todos expulsados de por vida por la National League en diciembre de 1877. La de Craver es la más incómoda. Se había negado a dejar que el club abriera sus telegramas, y los historiadores del béisbol discuten si alguna vez se presentó una prueba real en su contra. Devlin apeló por su reincorporación cada año, y cada año el presidente de la liga, William Hulbert, dijo que no.

"Sin importar el veredicto de los jurados, ningún jugador que lance un partido, ningún jugador que asuma o prometa lanzar un partido, ningún jugador que se reúna en confianza con un grupo de peloteros deshonestos y apostadores, donde se discuten las formas y medios para lanzar un partido y no le informa de inmediato a su club, jugará jamás béisbol profesional."

Comisionado Kenesaw Mountain Landis, 3 de agosto de 1921

El arreglo

Todo comenzó con el primer bateador Chick Gandil, quien se reunió con un bookmaker de Boston el 18 de septiembre de 1919, con $80,000 sobre la mesa. El apostador neoyorquino Arnold Rothstein ha sido sospechoso durante mucho tiempo de respaldar a los apostadores, pero las pruebas van en ambas direcciones y no hay ninguna señal concluyente de que el crimen organizado lo dirigiera.

Cicotte y su compañero de pitcheo Lefty Williams fueron el centro de todo, y Williams perdió tres juegos, un récord de la Serie Mundial. Cuando los apostadores retuvieron los pagos en cuotas, los jugadores supuestamente intentaron un doble cruce y ganaron los Juegos 6 y 7. Hubo amenazas contra los jugadores y sus familias. En el Juego 8, Williams permitió tres carreras en la primera entrada. Gandil tomó $35,000, y todos los demás jugadores, excepto uno, recibieron $5,000 o más.

La exposición y el juicio

Los rumores persiguieron la temporada de 1920. Un gran jurado fue convocado ese septiembre, y Cicotte confesó el 28 de septiembre de 1920. Comiskey suspendió a los siete jugadores que aún estaban en las mayores la víspera de la serie final de la temporada, y los White Sox terminaron dos juegos detrás de Cleveland.

El juicio comenzó en Chicago el 27 de junio de 1921. Para entonces, las confesiones de Cicotte y Shoeless Joe Jackson habían desaparecido del tribunal, para luego aparecer años después en manos del abogado de Comiskey. El jurado deliberó por menos de tres horas y exoneró a todos los acusados de todos los cargos en agosto de 1921.

El veredicto que no contó

Landis había sido instalado como el primer Comisionado del béisbol, con poder casi ilimitado, tras el escándalo. De todos modos, prohibió a los ocho: Gandil, Cicotte, Williams, Jackson, Happy Felsch, Swede Risberg, Fred McMullin y Buck Weaver. Weaver asistió a las reuniones pero no tomó dinero. Fue prohibido por saber sobre el arreglo y no reportarlo. El papel de Jackson sigue siendo debatido. Confesó al gran jurado que tomó $5,000, luego se retractó y declaró que jugó para ganar.

Para nuestra manera de ver las cosas, la decisión de Landis es la sentencia más importante en la historia de la integridad del béisbol, porque hizo que el juicio del deporte fuera independiente de los tribunales. Un jurado podía exonerarte y el béisbol podía aun así terminarte. Bajo el cambio de reglas del Comisionado Rob Manfred del 13 de mayo de 2025, los ocho ya no están inhabilitados y pueden ser considerados para el Salón de la Fama.

El informe de Dowd y el acuerdo

Pete Rose es el líder histórico de hits en la MLB con 4,256, y estaba dirigiendo a los Reds cuando la MLB contrató al abogado John Dowd el 4 de abril de 1989. El informe de Dowd concluyó que Rose apostó por béisbol y por los Reds, y documentó supuestas apuestas en 52 juegos de los Reds en 1987. También señaló que "no se encontró evidencia de que Rose apostara contra los Reds".

El 24 de agosto de 1989, Rose aceptó voluntariamente un lugar permanente en la lista de inaptos, admitiendo que "existía una razón factual" para ello. La MLB no hizo un hallazgo formal sobre las acusaciones de apuestas. El comisionado Bart Giamatti, quien anunció la sanción, falleció ocho días después.

Confesión y reinstauración

Rose lo negó durante años. Luego, en su autobiografía de 2004, My Prison Without Bars, admitió que apostó por béisbol y por los Reds mientras los dirigía, y dijo que nunca apostó por que su equipo perdiera. Desde 1991, el Salón de la Fama ha mantenido a las personas permanentemente inaptas fuera de la papeleta.

Rose falleció el 30 de septiembre de 2024. Su familia solicitó su reinstauración el 8 de enero de 2025, y el cambio de regla de Manfred del 13 de mayo de 2025 terminó su sanción. Ahora es elegible para el comité de la era del béisbol clásico del Salón, con la próxima votación esperada para diciembre de 2027. Aquí está la línea que importa: Rose rompió la regla de apuestas más sagrada del béisbol, pero nadie ha probado que manipulara un juego.

Ippei Mizuhara: robo, no manipulación

El caso que sacudió a la MLB en 2024 involucró a su estrella más grande, pero no fue una manipulación. Los Dodgers de Los Ángeles despidieron al intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, el 20 de marzo de 2024, después de que los abogados de Ohtani dijeran que Ohtani era la víctima de un "robo masivo". Al menos $4.5 millones habían salido de la cuenta de Ohtani a asociados de un libro de apuestas para cubrir las deudas de Mizuhara.

Mizuhara fue acusado de fraude bancario el 11 de abril de 2024 por suplantar a Ohtani ante su banco y robar más de $16 millones. Se declaró culpable de fraude bancario y cargos fiscales el 4 de junio de 2024. El 6 de febrero de 2025, fue sentenciado a 57 meses de prisión federal y ordenado a pagar $17 millones en restitución a Ohtani.

La Niebla Negra en Japón, 1969-71

Todo comenzó con un foráneo que habló. Carl Boles, un jugador extranjero de los Nishitetsu Lions, le dijo al Hochi Shimbun que sus compañeros de equipo estaban actuando de forma sospechosa. El 7 de octubre de 1969, el club descubrió que el lanzador Masayuki Nagayasu había aceptado sobornos de un clan yakuza para manipular los juegos. Prohibido de por vida el 28 de noviembre de 1969, fue el primer jugador en recibir esa sanción en el béisbol japonés, y su entrevista grabada al mes siguiente, en abril, incriminó a más compañeros de equipo.

Al final, más de 15 jugadores y entrenadores de nueve clubes fueron implicados en la manipulación de partidos y en apuestas deportivas, siete solo de Nishitetsu. Dieciocho fueron prohibidos de por vida, incluyendo a los lanzadores estelares Kentaro Ogawa y Tsutomu Tanaka. La prohibición de por vida de Masaaki Ikenaga, impuesta el 25 de mayo de 1970, siempre fue cuestionada por su familia y su club. Él dijo que no estaba involucrado, y le permitieron regresar el 25 de abril de 2005. Los aficionados abandonaron el juego, y tanto los Nishitetsu Lions como los Toei Flyers fueron vendidos.

El caso del "Limpiaparabrisas" en Taiwán

La CPBL ya había vivido esto antes. Su quinto escándalo de manipulación, iniciado en 2009, tomó su nombre del apodo del presunto cabecilla, y 35 jugadores fueron acusados en 2010. El 13 de agosto de 2014, la Corte Suprema de Taiwán determinó que los acusados habían conspirado con sindicatos de apuestas ilegales para manipular juegos de la liga desde la temporada 2006 en adelante.

Los exjugadores de los Brother Elephants, Chen Chih-yuan y Tsai Fong-an, y el exjugador de los La New Bears, Chang Chih-chia, fueron declarados culpables, con condenas de prisión reducidas a cuatro a seis meses y conmutables por multas. El subsecretario general de la liga dijo que las sentencias eran demasiado leves para disuadir. Es difícil discutir con él.

Los caminados en Corea del Sur

En 2012, los lanzadores de los LG Twins, Park Hyun-joon y Kim Sung-hyun, fueron prohibidos de por vida por la KBO y recibieron sentencias de prisión suspendidas por aceptar sobornos a cambio de regalar caminados. En julio de 2016, el lanzador de los Kia Tigers, Yoo Chang-sik, confesó haber manipulado un caminado. Fue el primero en salir a la luz bajo una amnistía de la KBO: confesar manipulación pasada antes del 12 de agosto de 2016 y evitar una prohibición de por vida.

Emmanuel Clase era el cerrador de Cleveland, el lanzador de relevo que remata los partidos apretados, y tres veces All-Star. Luis Ortiz era uno de los abridores de los Guardians. La MLB los puso en licencia con pago por razones no disciplinarias en julio de 2025. El 9 de noviembre de 2025 fueron acusados en la Corte Federal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York por cargos que incluyen conspiración para fraude por cable, conspiración para influir en resultados deportivos mediante sobornos y conspiración para lavado de dinero.

Los fiscales alegan que los lanzadores acordaron previamente con sus co-conspiradores lanzar tipos y velocidades específicas de pitcheos, a cambio de varios miles de dólares en pagos. Según la acusación, eso ayudó a dos apostadores de la República Dominicana a ganar al menos $460,000 en más de 100 apuestas especiales durante el juego y combinadas. Una acusación superior desclasificada el 13 de febrero de 2026 añadió alegaciones de mensajes codificados y acusó a una tercera persona como intermediario. Los fiscales dicen que Clase comenzó a filtrar información sobre los pitcheos en 2023, y que Ortiz se sumó en junio de 2025.

Esas son alegaciones en un documento de acusación, no hallazgos. Ambos hombres declararon no culpables en noviembre de 2025, y nuevamente ante la acusación superior el 18 de febrero de 2026 ante el Juez Kiyo Matsumoto. Los abogados de Ortiz han argumentado que se le acusa por solo dos pitcheos en 12 días, y que si alguien filtró sus planes de lanzamiento, ocurrió sin su conocimiento. Ambos niegan los cargos, y su juicio conjunto, junto con el co-acusado Robinson Vasquez Germosen, estaba programado para comenzar en Brooklyn el 2 de noviembre de 2026.

Sea lo que el jurado decida, el caso ya cambió el mercado. La MLB dijo que contactó a las autoridades federales de aplicación de la ley cuando comenzó a investigar actividad de apuestas inusual, y en noviembre de 2025 sus casas de apuestas deportivas autorizadas en EE. UU. se movieron para limitar las apuestas sobre pitcheos individuales y mantenerlas fuera de las combinadas. La misma presión de apuestas especiales atraviesa el afeitado de puntos y la manipulación en el baloncesto.

"Una persona fallecida no puede comprometer la integridad del juego."

Rob Manfred, Comisionado de la MLB, 13 de mayo de 2025

El gran arma del béisbol es una sola persona con la palabra final. Tras 1919, los dueños otorgaron al Comisionado poderes plenos para decidir la aptitud de cualquier persona para el juego, sin importar lo que decida un tribunal, y Landis estableció el precedente al prohibir a los Black Sox absueltos. Las prohibiciones son de por vida, y desde el cambio de Manfred del 13 de mayo de 2025, una prohibición termina con la muerte.

La Regla 21(d) es brutalmente simple: "Cualquier jugador, árbitro, club, oficial de la liga o empleado, que apueste cualquier cantidad de dinero en cualquier juego de béisbol en el cual el apostador tenga un deber de cumplir, será declarado permanentemente inelegible". No le importa si respaldaste a tu propio equipo o a uno contrario. Si apostas, estás fuera.

Tucupita Marcano

Por eso la MLB prohibió de por vida al infielder de los Piratas, Tucupita Marcano, el 4 de junio de 2024 y suspendió a otros cuatro jugadores por un año cada uno. La MLB dijo que Marcano comenzó a apostar en juegos de los Piratas durante la temporada 2023 mientras estaba lesionado. Fue una violación de las reglas de apuestas, no manipulación de partidos, y el béisbol lo castiga con la misma dureza.

Quién silba la flauta

Las pistas han venido de todos lados: telegramas anónimos en Louisville, un jugador extranjero hablando con un periódico japonés, una amnistía en la KBO. En el juego moderno, son los datos de apuestas, y la mirada de la MLB a la actividad de apuestas inusual lo llevó directamente a la aplicación federal de la ley. Nuestra guía sobre cómo las unidades de integridad de apuestas cazan a los manipuladores explica cómo se activan esas alertas.

Mira dónde ha aterrizado el problema. Los arreglos probados en Japón, Taiwán y Corea del Sur ocurrieron donde el dinero de los sindicatos se encontró con jugadores abiertos a una oferta. El caso moderno en Estados Unidos se trata del mercado más pequeño que existe: un pitcheo, decidido por un solo jugador.

Las banderas rojas derivan de eso. Apuestas pesadas y de un solo lado en un mercado diminuto deberían hacerte pensar dos veces. Lo mismo aplica a un mercado que depende de la acción de un solo jugador, o a precios que se mueven sin noticias que los expliquen. Ese es exactamente el terreno donde un insider tiene la ventaja sobre ti, y es por eso que incluso una guía para encontrar valor en mercados de props de jugadores y equipos tiene que empezar por lo delgados que son esos mercados.

Para un apostador del Reino Unido, la mayor parte de las apuestas en MLB se hacen en los mercados grandes: la línea de dinero, la línea de carreras y las carreras totales, como se cubre en nuestra guía de apuestas de MLB. Estos se deciden por dos equipos completos en nueve entradas, lo que los hace mucho más difíciles de manipular por una sola persona que un prop de pitcheo por pitcheo. Si un mercado se suspende alguna vez o una apuesta se anula por preocupaciones de integridad, el pago final depende de las reglas de tu casa de apuestas, así que conócelas antes de necesitarlas.

Nuestra opinión es simple. Quédate con casas de apuestas con licencia del Reino Unido y con los mercados principales en juegos de ligas mayores. Las reglas son más claras, la vigilancia es seria y es mucho menos probable que termines del lado equivocado del conocimiento interno de alguien más.

El béisbol tiene la regla de apuestas más dura del deporte, y fue redactada con furia después de 1919. Su historia mezcla arreglos reales, probados y castigados, desde Louisville hasta la Niebla Negra, con una multitud de casos que se llaman arreglos y no lo fueron. Creemos que la mayor amenaza moderna del deporte no es un World Series manipulado. Es la lanzamiento individual.

• El veredicto del béisbol no espera al de un jurado. Los Black Sox fueron absueltos en agosto de 1921 y aun así fueron vetados de por vida por el Comisionado.
• Apostar por tu equipo no es manipulación. Rose y Marcano violaron la Regla 21; a ninguno se le encontró culpable de haber manipulado un juego.
• El caso de Mizuhara fue robo. Ohtani fue la víctima, y la orden de restitución lo dice.
• El dinero de los sindicatos encuentra las grietas. Japón, Taiwán y Corea del Sur todos pagaron por ello.
• El mercado micro es el punto débil. Un lanzamiento, un jugador, una apuesta es donde un insider tiene la ventaja.
• Los mercados principales y las casas de apuestas licenciadas te protegen. Una línea de dinero con dos equipos completos es un lugar mucho más seguro que una apuesta de velocidad de lanzamiento.

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