Corruptie in het honkbal: de Black Sox, Pete Rose en het onderzoek naar prop-wedden

Eddie Cicotte nam de bal voor de Chicago White Sox op 1 oktober 1919. Zijn team was zwaar favoriet om de Cincinnati Reds te verslaan in een best-of-nine World Series. Met zijn tweede werping van de serie raakte hij de leadoff man van de Reds, Morrie Rath, recht in de rug.

Op de scorekaart is dat een hit batter en niets meer. In het verhaal dat de baseballwereld sindsdien vertelt, was het een boodschap: volgens de geruchten het vooraf afgesproken signaal aan de gokkers dat de match georganiseerd was. Geruchten hadden al geld op Cincinnati gezet, en de koers van de Reds verkortte snel in Game One. Op 9 oktober 1919 waren de Reds kampioenen in acht games, en de baseballwereld had de schandaal dat tot op de dag van vandaag match fixing in de sport definieert.

Snel een eeuw verder, en de werping zelf is de weddenschap geworden. In november 2025 stelden federale aanklagers in Brooklyn twee pitchers van de Cleveland Guardians in staat wegens vermeend in-game prop bets op de snelheid en het resultaat van individuele werpingen. Beide hebben zich schuldig bekend en ontkennen de beschuldiging.

Dit is het baseball-kapitel van onze serie over match fixing in sport. De geschiedenis van de sport legt vier heel verschillende zaken onder "fixing": games weggegooid voor gokkers, wedden op je eigen team, vermeend manipuleren van werpingen voor prop bets, en een diefstal om gokschulden te dekken. Alleen de eerste is bewezen match fixing. Wij houden ze streng apart, want de geschiedenis van de sport wordt er erg verwarrend door als mensen dat niet doen.

Eén man, één werpvlak

Elke throw is een eigen afzonderlijke weddij. Ball of strike. Snel pitche of iets langzamer. Een specifiek getal op de radar. Een speler bepaalt het, en niemand else op het veld hoeft ermee te doen. Dit is spot-fixing in de zuurst vorm, en het is dezelfde zwakte achter de cricket spot-fixing scandels.

Ontevredenheid en veel wedstrijden

De manipuleren van 1919 groeide in een zuur clubhouse. White Sox eigenaar Charles Comiskey werd breed gehaat voor zijn geizigheid, hoewel zijn club in dat jaar eigenlijk de grootste salariskas in de sport had. De reserve clause liet spelers zonder onderhandelingskracht. Spelers op veel teams zagen extra cash als een welkom, en een best-of-nine serie betekende simpelweg meer wedstrijden om te verliezen.

Syndicaat geld

Dit was nooit alleen een Amerikaans probleem. In Japan kwam het geld van de yakuza, die legale flat-track motorracen gebruikten als een parallelle manipuleren markt. In Taiwan kwam het van illegale goksyndicate. In Zuid-Korea kwam het van illegare prop weds op uitkomsten zo klein als een walk in de eerste inning. Het is hetzelfde soort geld dat voetbal al decennia vecht tegen.

Het patroon werd vroeg gezet. Tussen 1865 en 1920 werden 14 spelers verbannen uit het Amerikaanse professionele baseball, en 12 van hen gingen voor links naar gokken of pogingen om games te manipuleren.

Van een pennant-wedstrijd in Kentucky tot een federale rechtszaal in Brooklyn, hier is het dossier. Lees de kolom 'Uitkomst' goed, want sommige van de beroemdste 'match-fixing' verhalen in de baseballwereld waren helemaal geen match-fixing.

In augustus 1877 stonden de Louisville Grays bovenaan in de National League. Dan ging het allemaal mis. Ze verloren zeven wedstrijden en maakten één gelijkspel tegen Boston en Hartford, en Boston haalde de titel binnen met zeven punten voorsprong. De zoon van de eigenaar, John Haldeman, maakte zijn twijfels over het gedrag van het team bekend in de Courier-Journal.

Clubpresident Charles Chase had twee anonieme telegrammen ontvangen. De tweede voorspikte dat Louisville de wedstrijd tegen Hartford op 21 augustus zou laten lopen. Louisville maakte inderdaad een reeks verdachte fouten en verloor met 7-0. Toen Chase zijn spelers op 26 oktober 1877 aan de hand nam, gaven Jim Devlin en George Hall toe non-league wedstrijden te hebben laten lopen.

Devlin, Hall, Al Nichols en Bill Craver werden allemaal in december 1877 voor altijd geschorst door de National League. Craver is het ongemakkelijke geval. Hij had geweigerd de club toegang te geven tot zijn telegrammen, en baseballhistorici betwisten dat er ooit echte bewijsstukken tegen hem zijn aangetroffen. Devlin vroeg elk jaar om zijn terugkeer, en elk jaar zei leaguepresident William Hulbert nee.

"Ongeacht de uitspraak van de jury, geen enkele speler die een balwederstrijd wil laten verliezen, geen enkele speler die zich overgeeft of belooft een balwederstrijd te laten verliezen, en geen enkele speler die vertrouwelijk vergaderd met een hoop bedriegerlijke balspelers en gokkers, waar de methoden om een wedstrijd te laten verliezen besproken worden en zijn club daar niet onmiddellijk over informeert, zal ooit professioneel honkballen."

Commissaris Kenesaw Mountain Landis, 3 augustus 1921

De bedriegerij

Het begon met first baseman Chick Gandil, die op 18 september 1919 in contact kwam met een Bostonse bookmaker, met $80.000 op de tafel. De New Yorkse gokker Arnold Rothstein wordt al lang verdacht van het financieren van de gokkers, maar de bewijslast wijst in beide richtingen, en er is geen definitief bewijs dat georganiseerde criminaliteit het aanstuurde.

Cicotte en zijn mede-pitcher Lefty Williams waren het epicentrum van de bedriegerij, en Williams verloor drie wedstrijden, een World Series-record. Toen de gokkers hun betalingen in tranches hielden, probeerden de spelers volgens het verhaal een dubbelcross en wonnen ze wedstrijden 6 en 7. Bedreigingen tegen spelers en hun families volgden. In wedstrijd 8 gaf Williams in de eerste inning drie runs op. Gandil ontving $35.000, en elke andere speler, behalve één, ontving $5.000 of meer.

Blootstelling en proces

Geruchten plagden het seizoen van 1920. Een grand jury werd in september in het leven geroepen, en Cicotte bekent het op 28 september 1920. Comiskey schorsde de zeven spelers die nog in de majors waren op de vooravond van de finale-serie van het seizoen, en de White Sox eindigden twee wedstrijden achter Cleveland.

Het proces begon in Chicago op 27 juni 1921. Op dat moment waren de bekentenis van Cicotte en Shoeless Joe Jackson verdwenen uit het rechtsgebouw, om jaren later in handen van Comiskey's advocaat op te duiken. De jury delibereerde minder dan drie uur en sprak elke geaccuseerde vrij van elke aanklacht in augustus 1921.

De uitspraak die niet telde

Landis was in de wake van het schandaal benoemd tot de eerste Commissaris van honkbal, met bijna onbeperkte macht. Hij verbood alle acht toch: Gandil, Cicotte, Williams, Jackson, Happy Felsch, Swede Risberg, Fred McMullin en Buck Weaver. Weaver ging naar de vergaderingen maar nam geen geld. Hij werd verboden omdat hij op de hoogte was van de bedriegerij en het niet meldde. Jackson's rol wordt nog steeds betwist. Hij bekent voor de grand jury $5.000 te hebben genomen, later trok hij dat terug, en getuigde dat hij speelde om te winnen.

Voor ons geld is Landis' uitspraak de belangrijkste zin in de integriteitsgeschiedenis van honkbal, omdat het de oordeel van de sport onafhankelijk maakte van de rechtsbanken. Een jury kon je vrij spreken en honkbal kon je toch uitknoupen. Onder de regelwijziging van Commissaris Rob Manfred van 13 mei 2025 zijn de acht niet langer ongeschikt en kunnen ze in aanmerking komen voor de Hall of Fame.

Het Dowd-rapport en de deal

Pete Rose is de all-time hits-leader in de MLB met 4.256 hits, en hij was manager van de Reds toen de MLB in april 1989 de advocaat John Dowd inhuurde. Het Dowd-rapport concludeerde dat Rose op baseball en op de Reds zette, en documenteerde beweren zetten in 52 wedstrijden van de Reds in 1987. Het rapport stelde ook dat "geen bewijs werd gevonden dat Rose op het verlies van de Reds zette".

Op 24 augustus 1989 accepteerde Rose vrijwillig een permanente plek op de ineligible list, erkende dat "een feitelijke reden bestond" voor die uitsluiting. De MLB deed geen formele uitspraak over de gokken beschuldigingen. Commissaris Bart Giamatti, die de ban aankondigde, stierf acht dagen later.

Toerkentenis en rehabilitatie

Rose ontkende het jarenlang. Daarna, in zijn autobiografie van 2004 My Prison Without Bars, erkende hij dat hij op baseball en op de Reds zette tijdens zijn tijd als manager, en zei dat hij nooit op het verlies van zijn team zette. Sinds 1991 houdt de Hall of Fame permanent ineligible spelers van de ballot uit.

Rose stierf op 30 september 2024. Zijn familie vroeg om rehabilitatie op 8 januari 2025, en de regelwijziging van Manfred van 13 mei 2025 beëindigde zijn ban. Hij is nu in aanmerking voor de Classic Baseball era committee van de Hall, met de volgende stemming verwacht in december 2027. Hier is de zin die telt: Rose brak de heiligste gokregel van baseball, maar niemand heeft bewezen dat hij een wedstrijd heeft afgezwakt.

Ippei Mizuhara: diefstal, geen fixing

Het geval dat de MLB in 2024 in beweging bracht, betrof haar grootste ster, maar het was geen fixing. De Los Angeles Dodgers ontsloegen de tolk van Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, op 20 maart 2024 nadat Ohtani's advocaten zeggen dat Ohtani het slachtoffer was van "massale diefstal". Minstens $4,5 miljoen was van Ohtani's rekening naar de geassocieerde van een bookmaker gegaan om Mizuhara's schulden te dekken.

Mizuhara werd op 11 april 2024 beschuldigd van bankfraude voor het imiteren van Ohtani bij zijn bank en het stelen van meer dan $16 miljoen. Hij pleitte schuldig voor bankfraude en belastingzaken op 4 juni 2024. Op 6 februari 2025 werd hij veroordeeld tot 57 maanden in federale gevangenis en werd hij opgelegd om $17 miljoen aan Ohtani te betalen als vergoeding.

De Japanse Black Mist, 1969-71

Het begon met een outsider die de stekker eruit trok. Carl Boles, een buitenlandse speler bij de Nishitetsu Lions, vertelde het Hochi Shimbun dat teamgenoten op een dubbelzinnige manier speelden. Op 7 oktober 1969 bleek dat pitcher Masayuki Nagayasu omkoopgelden van een yakuza-clan had aanvaard om wedstrijden te saboteren. Op 28 november 1969 werd hij tot het leven lang gebannen, de eerste speler in de geschiedenis van de Japanse baseball die dat overkwam, en zijn opgenomen interview in de maand april die daarop volgde impliceerde meer teamgenoten.

Uiteindelijk waren meer dan 15 spelers en coaches van negen clubs betrokken bij matchfixing en sportwetten, waarvan zeven alleen al bij Nishitetsu. Tien kregen een levenslang ban, waaronder de sterpitchers Kentaro Ogawa en Tsutomu Tanaka. De levenslange ban van Masaaki Ikenaga van 25 mei 1970 werd altijd betwist door zijn familie en club. Hij beweerde dat hij niet betrokken was, en hij mocht op 25 april 2005 weer aan de slag. Fans lieten het spel de rug toe, en zowel de Nishitetsu Lions als de Toei Flyers werden verkocht.

De "Windshield Wiper"-zaak in Taiwan

De CPBL was hier al eerder doorheen geweest. Zijn vijfde matchfixing-scan­dal, uit 2009, werd genoemd naar de bijnaam van de vermeende aanstichter, en in 2010 werden 35 spelers aangeklaagd. Op 13 augustus 2014 concludeerde de Taiwanese Hooggerechtshof dat de beschuldigden samenwerkten met illegale goksyndicaten om wedstrijden in de competitie te saboteren vanaf het seizoen 2006.

Voormalige Brother Elephants-spelers Chen Chih-yuan en Tsai Fong-an en voormalige La New Bears-speler Chang Chih-chia werden schuldig bevonden, met gevangenisstraffen die werden teruggevoerd tot vier tot zes maanden en omzettelbaar in boetes. De adjunct-secretaris-generaal van de competitie zei dat de straffen te licht waren om als afschrikking te fungeren. Moeilijk om met hem te discussiëren.

De walks in Zuid-Korea

In 2012 kregen LG Twins-pitchers Park Hyun-joon en Kim Sung-hyun een levenslang ban van de KBO en opgeschorte gevangenisstraffen voor het aanvaarden van omkoopgelden in ruil voor het geven van walks. In juli 2016 gaf Kia Tigers-pitcher Yoo Chang-sik toe een walk te hebben gesaboteerd. Hij was de eerste die zich meldde onder een amnestie van de KBO: geef het voorafgaande matchfixing toe vóór 12 augustus 2016 en je krijgt geen levenslang ban.

Emmanuel Clase was de closer van Cleveland, de relief pitcher die de strakke wedstrijden afmaakte, en een drievoudige All-Star. Luis Ortiz was een van de starters van de Guardians. MLB stuurde beide in juli 2025 op niet-disciplinair betaald verlof. Op 9 november 2025 werden ze ter beschuldiging aan de US District Court voor het Oostelijke District van New York aangegeven, met onder andere aanklagingen van wire fraud conspiracy, samenzwering om sportwedstrijden te beïnvloeden via omkoopgeld en samenzwering tot witwas van geld.

De aanklagers beschuldigen de pitchers ervan vooraf met mede-daders af te spreken om specifieke soorten en snelheden van pitches te gooien, in ruil voor duizenden dollars aan omkoping. Volgens de aanklacht hielp dit twee gokkers uit de Dominicaanse Republik om minimaal $460.000 te winnen op meer dan 100 in-game prop bets en parlays. Een superseding indictment, onthuld op 13 februari 2026, voegde beschuldigingen van gecodeerde berichten toe en nam een derde persoon onder de arm als tussenpersoon. De aanklagers zeggen dat Clase al in 2023 informatie over pitches doorgaf, en dat Ortiz in juni 2025 bij de zaak betrokken raakte.

Dit zijn beschuldigingen in een aanklacht, geen vaststellingen. Beide mannen hebben in november 2025 niet-schuldig geantwoord, en opnieuw op 18 februari 2026 tegen de superseding indictment, voor rechter Kiyo Matsumoto. De advocaten van Ortiz hebben beargumenteerd dat hij slechts over twee pitches in 12 dagen wordt beschuldigd, en dat als iemand zijn pitchplannen doorgaf, dat zonder zijn kennis gebeurde. Beide mannen ontkennen de aanklagingen, en hun gezamenlijke proces, samen met mede-geaccusede Robinson Vasquez Germosen, zou op 2 november 2026 in Brooklyn beginnen.

Wat de jury ook beslist, de zaak heeft de markt al veranderd. MLB zei contact op te nemen met de federale politie toen het een onderzoek naar ongebruikelijke gokactiviteit begon, en in november 2025 braken zijn geautoriseerde Amerikaanse sportsbooks een limiet op wets op individuele pitches en hielden ze die buiten parlays. Dezelfde druk van prop bets loopt ook door in point shaving en matchfixing in basketbal.

"Een overleden persoon kan de integriteit van het spel niet compromitteren."

Rob Manfred, MLB-commissaris, 13 mei 2025

Het grote wapen van de honkbal is één persoon met het laatste woord. Na 1919 gaven de eigenaren de commissaris volmacht om te beslissen over de geschiktheid van iedereen voor het spel, ongeacht wat een rechtbank beslist, en Landis zette de precedent door de vrijgesproken Black Sox een levenslang ban op te leggen. Bannen zijn voor het leven, en sinds Manfreds wijziging van 13 mei 2025 eindigt een ban bij de dood.

Regel 21(d) is brutaal simpel: "Elke speler, scheidsrechter, club of league-officier, of werknemer, die op een honkbalspel waaraan hij een plicht heeft, zomaar een wets inlegt, wordt permanent ongeschikt verklaard." Het maakt niet uit of je voor je eigen team zette of tegenover het tegenstander. Zet je, dan ben je weg.

Tucupita Marcano

Daarom verbood MLB infielder Tucupita Marcano van de Pirates levenslang op 4 juni 2024 en schorsde vier andere spelers elk voor een jaar. MLB meldde dat Marcano tijdens de 2023-seizoen, terwijl hij gewond was, zette op Pirates-spellen. Het was een overtreding van de gokregels, geen match-fixing, en de honkbal bestraft dit net zo hard.

Wie de fluit blaast

De tips kwamen van overal: anonieme telegrammen in Louisville, een buitenlandse speler die tegen een Japanse krant sprak, een amnestie van de KBO. In het moderne spel is het de gokdata, en MLB's blik op ongebruikelijke gokactiviteit bracht het rechtstreeks naar de federale wetshandhaving. Onze gids over hoe gok-integriteitsunits fixers opsporen legt uit hoe die meldingen worden geactiveerd.

Kijk waar het probleem ligt. De bewezen trucjes in Japan, Taiwan en Zuid-Korea kwamen tot stand waar het geld van de syndicaats in contact kwam met spelers die openstonden voor een aanbod. Het moderne Amerikaanse geval gaat over de kleinste markt die er is: één pitch, beslist door één speler.

De rode vlaggen volgen daaruit. Zwaar, eenzijdig geld op een kleine markt moet je alarmeren. Net zo een markt die afhangt van de ene actie van een speler, of koersen die bewegen zonder nieuws om die beweging te verklaren. Dit is precies het terrein waar een insider de bovenhand heeft, en waarom zelfs een gids voor het vinden van waarde in speler- en teamprop-markten moet beginnen met hoe dun die markten zijn.

Voor een Britse wedder gebeurt de meeste MLB-wedden in de grote markten: de moneyline, de run line en het totale aantal runs, zoals beschreven in onze MLB-weddingsgids. Die worden beslist door twee volledige teams over negen innings, wat ze veel moeilijker maakt om door één persoon te sturen dan een pitch-per-pitch prop. Als een markt ooit wordt gesuspendeerd of een weddige geannuleerd om integriteitsredenen, dan is de afhandeling afhankelijk van de regels van je bookmaker, dus ken ze voor je ze nodig hebt.

Ons advies is simpel. Blijf bij UK-gekeurde bookmakers en de grote markten in games van de grote league. De regels zijn duidelijker, het toezicht is serieus, en je loopt veel minder risico om aan de verkeerde kant van het inside knowledge van iemand anders uit te komen.

Baseball heeft de strengste wedregels van alle sporten, en die werden in woede opgesteld na 1919. De geschiedenis mengt echte vals spel, bewezen en bestraft, van Louisville tot de Black Mist, met een legio aan zaken die als vals spel werden aangemerkt maar het in werkelijkheid niet waren. Wij denken dat de grootste moderne bedreiging voor de sport geen geïnstalleerde World Series is. Het is de enkele pit.

• Het baseball-oordeel wacht niet op dat van een jury. De Black Sox werden in augustus 1921 vrijsprekend, maar bleven voor het leven op de banlijst van de Commissaris.
• Wetten op je eigen team is geen vals spel. Rose en Marcano braken Regel 21; van geen van beiden werd bewezen dat ze een wedstrijd hadden geïnstalleerd.
• De zaak van Mizuhara was diefstal. Ohtani was het slachtoffer, en de vergoedingsoordrucht zegt dat.
• Geld van syndicaat geld vindt de gaten. Japan, Taiwan en Zuid-Korea betaalden allemaal voor het.
• De micro-markt is de zwakke plek. Eén pit, één speler, één wed is waar een insider de voorsprong heeft.
• Hoofdmakten en gelicentieerde bookmakers beschermen je. Een moneyline op twee volledige teams is een veel veiligere plek om te zijn dan een pit-snelheid prop.

Gerelateerde gidsen

• Vals spel in sport: hoe het wordt gedaan en elke sport die geraakt is
• Hoe integriteitsunits voor wetspelers fixers vangen
• Punt-shaving en vals spel in basketbal
• Spot-fixing en vals spel in cricket
• Vals spel in voetbal: de grootste scandels
• 2026 MLB wedgids: strategieën, ABS-systeem en tips

18+. Speel verantwoord. Voor gratis, vertrouwelijke ondersteuning bezoek BeGambleAware.org. Als een baseball-markt ooit verkeerd lijkt, vertel het aan je bookmaker.