Cuotas de apuestas explicadas: fraccionarias, decimales y americanas, sin complicaciones

Entra en una casa de apuestas un sábado y la pantalla marca 9/4. Cambia la app de tu bookmaker a decimales y el mismo caballo está a 3,25. Ábrelo en una web americana y aparece +225. Mismo caballo, misma probabilidad, mismo pago. En cuanto lo entiendes, las cuotas dejan de parecer tres idiomas distintos y empiezan a parecer uno solo.

Cada precio te dice dos cosas a la vez: lo probable que cree el bookmaker que es un resultado y lo que te llevas si se produce. Precio corto, resultado probable, pago pequeño. Precio largo, resultado improbable, pago grande. El resto es pura notación.

A continuación encontrarás los tres formatos de cuotas con ejemplos trabajados en libras, una tabla de conversaciones que conviene guardar, los términos de carreras de caballos que lian a los novatos (even, odds-on, SP, "bar") y el punto donde el bookmaker mete su beneficio en cada precio. Si te lo tragas, ninguna pantalla de cuotas volverá a parecer un idioma extranjero.

Las cuotas fraccionarias son el formato británico e irlandés tradicional, escrito con una barra o un guion: 5/1, 9/4, 11/8. Se dicen como "cinco a uno" y así sucesivamente. El número de la izquierda es tu beneficio y el de la derecha es la apuesta necesaria para conseguirlo. Así, 2/1 paga £2 de beneficio por cada £1 que apuestas.

Donde los principiantes se pierden es que las fracciones muestran solo el beneficio. Tu apuesta se te devuelve por encima, por lo que tu retorno total es beneficio más apuesta.

Beneficio = apuesta x (número de la izquierda / número de la derecha)
Retorno = beneficio + apuesta

£10 a 5/1   ->  10 x 5/1  = £50 de beneficio,    £60 de retorno
£4  a 9/4   ->  4 x 9/4   = £9 de beneficio,     £13 de retorno
£8  a 11/8  ->  8 x 11/8  = £11 de beneficio,    £19 de retorno
£10 a 9/4   ->  10 x 9/4  = £22,50 de beneficio, £32,50 de retorno

Se comportan como las fracciones que aprendiste en la escuela, también. Si escalas ambos números hacia arriba o hacia abajo, la cuota se mantiene, por lo que 6/4 y 3/2 son exactamente la misma apuesta. Las casas de apuestas simplemente tienen sus costumbres sobre cuál de las dos imprimen.

Por qué las carreras de caballos aún hablan en fracciones

El negocio de las apuestas en Gran Bretaña se desarrolló sobre las carreras de caballos (nuestra historia de las apuestas en Gran Bretaña cuenta toda la historia), y las fracciones se remontan a libras, chelines y peniques, una moneda que se dividía ella misma en fracciones. Gran Bretaña pasó al sistema decimal en 1971, pero el mundo de las apuestas mantuvo su antiguo lenguaje. Las fracciones solo empezaron a perder terreno a finales de los años noventa, cuando las apuestas online despegaron y trajeron consigo los decimales. Aun así, cuotas como 9/4, 11/4 y 100/30 siguen siendo parte del vocabulario de cada apostador en carreras.

Esas cuotas intermedias existen porque la escala tradicional de precios se mueve en pasos fijos. Entre 2/1 y 3/1 encontrarás 9/4, 5/2 y 11/4, y cada una significa algo preciso para un apostador en carreras.

El mundo de las apuestas incluso les dio apodos. En el jergón de las casas de apuestas, la paridad es "Scotch", 2/1 es una "bottle", 3/1 es "carpet", 100/30 es "Burlington Bertie", 9/2 es "on the shoulder", 5/1 es "ching" y 10/1 es una "cockle". De dónde vienen la mayoría de esos nombres es cosa de cada uno, pero los adoramos. Son un recordatorio de cuánto tiempo llevan estas cuotas siendo gritadas desde el puesto de un bookie.

Las cuotas decimales son un número único, siempre superior a 1,00. Son el estándar en los intercambios de apuestas como Betfair y Smarkets, son la norma en toda Europa continental, Australia, Nueva Zelanda y Canadá, y cada vez más casas de apuestas británicas las muestran también.

La diferencia clave: una cuota decimal incluye tu apuesta. Multiplica tu apuesta por la cuota y ese es tu retorno total. Resta la apuesta y lo que queda es la ganancia.

Retorno = apuesta x cuota decimal
Ganancia = retorno - apuesta

10 £ a 6,00  ->  60 £ de retorno, 50 £ de ganancia
10 £ a 1,80  ->  18 £ de retorno, 8 £ de ganancia

¿Lo ves? 6,00 es exactamente la misma apuesta que 5/1. Ese es el truco completo de la conversión: suma uno a una fracción para obtener la decimal. 5/2 se convierte en 3,50, y 11/8 se convierte en 2,375.

El punto de giro de 2,00

Las cuotas parejas siempre son 2,00 en decimal. Por encima de 2,00 estás en cuotas contrarias, ganando más de lo que apuestas. Por debajo de 2,00 estás en cuotas a favor, ganando menos de lo que apuestas. Es la forma más rápida de orientarte en cualquier mercado, y funciona para todos los formatos una vez que has hecho la conversión.

Hacerlo al revés es igual de fácil. Resta uno a la decimal, pon el resultado sobre uno y redondéalo a números enteros: 4,50 se convierte en 3,5/1, que es 7/2.

Las cuotas americanas, o moneyline, pueden resultar extrañas a primera vista porque llevan un signo más o menos. Lo clave es recordar que todo se mide en relación con 100.

• Un número negativo indica al favorito. Es la apuesta que necesitas hacer para ganar 100. Con -200, apuestas £200 para ganar £100.
• Un número positivo indica al underdog. Es la ganancia que obtienes por una apuesta de 100. Con +250, una apuesta de £100 te hace ganar £250.
• Tanto +100 como -100 significan empate. La ganancia es igual a la apuesta.

Sea cual sea el signo que estés mirando, tu apuesta original te la devuelven también cuando ganas. Así, £100 a +250 te devuelve £350, y £150 a -150 te devuelve £250.

Americanas positivas (+A)  ->  decimal = A/100 + 1         ej. +250 -> 3,50
Americanas negativas (-A)  ->  decimal = 100/A + 1         ej. -200 -> 1,50

Decimal 2,00 o superior    ->  Americanas = (decimal - 1) x 100      ej. 3,50 -> +250
Decimal inferior a 2,00    ->  Americanas = -100 / (decimal - 1)     ej. 1,50 -> -200

Raramente te encontrarás con cuotas americanas en un bookmaker británico. Viven en sitios dirigidos a EE. UU. y en la cobertura deportiva americana, así que si sigues de cerca la NFL o la NBA, vale la pena leerlas con fluidez.

Estos son los precios que más a menudo te encontrarás, colocados lado a lado. La columna de retorno incluye tu apuesta de 10 £, y todas las cifras son ejemplos trabajados y no precios en vivo. ¿Prefieres que otra cosa haga los cálculos? Nuestros calculadoras de apuestas manejan las conversiones y los retornos en segundos.

Cambiar de formato es útil. Convertir una cuota en una probabilidad porcentual es lo que realmente te convierte en un apostador más astuto.

La probabilidad implícita es simplemente uno dividido por la cuota decimal. Con las fracciones, pon el número de abajo entre la suma de los dos números.

6,00   ->  1 / 6,00   = 16,7%
3,25   ->  1 / 3,25   = 30,8%
1,80   ->  1 / 1,80   = 55,6%
11,00  ->  1 / 11,00  = 9,1%
6/4    ->  4 / (6 + 4) = 40%

Ahora bien, hay un matiz. La probabilidad implícita no es la probabilidad real. El margen de la casa de apuestas está incluido en cada cuota, por lo que la cifra implícita se sitúa ligeramente por encima de la probabilidad real. Ahí es donde entra el oficio: comparas el porcentaje de la casa con el tuyo. ¿Crees que un equipo gana el 45% de las veces mientras la cuota implica un 40%? Ahora tienes algo que merece una mirada más cercana.

Nuestra guía sobre probabilidad en apuestas deportivas lleva esa idea al valor esperado, que es donde comienza la apuesta seria.

El mundo de las carreras de caballos tiene su propio diccionario, y cuatro términos se repiten una y otra vez.

Evens, odds-on y odds-against

Evens (escrito EVS, 1/1 o 2,00) significa que tu beneficio es igual a tu apuesta. Odds-on significa que ganas menos de lo que apuestas: en fracciones, el número mayor va en el denominador (1/2, 4/5), y en decimales, la cuota es inferior a 2,00. Una apuesta de 10 £ a 4/5 devuelve 18 £, así que arriesgas 10 £ para ganar 8 £. Odds-against cubre todo lo que sea más alto que evens.

Una cuota larga como 50/1 dice que un caballo tiene pocas opciones pero paga muchas veces tu apuesta. Una corta como 6/4 indica que es muy favorito y paga un beneficio menor. Y fíate de cualquiera que haya pasado tiempo en una casa de apuestas: un caballo a 4/6 no es una certeza. Los favoritos con odds-on se dan la vuelta constantemente.

Starting price y cuotas fijas

La starting price, o SP, es la cuota de un participante al inicio de la carrera. En el Reino Unido, se establece bajo las reglas de la Comisión Reguladora de Starting Price. Se toma una muestra de las cuotas de los bookmakers en la pista, se ordena de la más larga a la más corta y se divide en dos mitades iguales, y la SP es la cuota más corta de la mitad con las cuotas más altas. En términos simples, es la mediana. Los bookmakers bajo el mismo grupo propietario cuentan como uno, así que ninguna empresa individual puede dominar la muestra.

El día de la carrera, normalmente puedes elegir entre una cuota fija, que bloquea las cuotas ofrecidas cuando haces la apuesta, o la SP, que paga lo que sea la cuota inicial resultante. Para carreras más lejanas, la SP puede ser tu única opción. Algunos bookmakers también ofrecen Mejor Cuota Garantizada, que paga la mejor entre tu cuota y la SP, así que lee las condiciones de cualquier apuesta en carreras. Si tu caballo se retira antes de la carrera, la apuesta en una apuesta SP se devuelve. Las apuestas ante-post a menudo se tratan de manera diferente, así que conoce las reglas antes de apostar temprano.

Qué significa 'bar'

Escucharás a un bookmaker decir "4/1 bar one". "Bar" significa "excepto", así que todos los caballos en la carrera están a 4/1 o más, excepto el favorito. "20/1 bar" significa que todos los demás están a 20/1 o más. La frase ha estado impresa al menos desde 1860, lo que te dice lo antiguas que son estas tradiciones.

Un conjunto completo de cuotas que cubre todos los resultados de un evento se denomina libro. Si las probabilidades implícitas de todos esos resultados sumaran exactamente el 100%, el libro sería justo. Las casas de apuestas ajustan cada cuota para que el total supere el 100%, y ese exceso es el overround, también conocido como margen o vig. Es la ganancia esperada de la casa de apuestas, incorporada antes de que se pise el balón.

Aquí tienes tres cuotas ficticias para un partido de fútbol (ilustrativas, no de un mercado en vivo):

Local 2,60  ->  1 / 2,60 = 38,46%
Empate 3,30  ->  1 / 3,30 = 30,30%
Visitante 2,90  ->  1 / 2,90 = 34,48%
Total                   = 103,25%   ->  overround de aproximadamente 3,2%

Margen eliminado (escalado proporcional simple):
Local 38,46 / 103,25 = 37,2%
Empate 30,30 / 103,25 = 29,3%
Visitante 34,48 / 103,25 = 33,4%

Las casas de apuestas reales utilizan modelos más sofisticados que el escalado proporcional directo, pero el principio se mantiene. Un ejemplo didáctico deliberadamente exagerado lo muestra con claridad. Las cuotas justas de Evens, 2/1 y 5/1 suman el 100%. Si las recortamos a 4/6, 6/4 y 4/1, suman un 120%.

£60 a 4/6  ->  retorno de £100
£40 a 6/4  ->  retorno de £100
£20 a 4/1  ->  retorno de £100
Apuestas recibidas £120, pago £100 gane quien gane  ->  beneficio de £20 = 16,67% del volumen de apuestas

Los márgenes se componen en las combinadas

Las combinadas son donde el margen realmente muerde. Un partido tipo moneda al aire con una cuota de 5/6 en ambos lados crea un libro del 109,09%. Si pones dos de esos en una doble, la cuota justa sería 3/1 (4,00), porque la probabilidad real de acertar ambos es una de cuatro.

Doble justa:      2,00 x 2,00 = 4,00 (3/1)
A 5/6 por pierna:     1,833 x 1,833 = 3,36

El margen de cada pierna se multiplica.

Los márgenes también varían según la liga. Un estudio a largo plazo sobre seis grandes casas de apuestas encontró que el margen medio en la Premier League bajó del 9% en la temporada 2005/06 al 4% en la 2017/18, mientras que la Championship, la League One y la League Two bajaron del 11% al 6% y la National League del 11% al 8% en el mismo periodo. Para ver el método completo para eliminar el margen, consulta nuestra guía sobre margen de la casa de apuestas y cuotas justas.

Conocer los formatos es la mitad del trabajo. La otra mitad es utilizarlos para hacer una apuesta sensata.

Elige el formato que te convenga. Muchos bookmakers online te permiten cambiar entre fraccional y decimal en la configuración de tu cuenta. Nosotros iríamos por el decimal, porque la comparación se vuelve indolora. ¿Es 11/8 mejor que 6/4? En decimales es 2,375 frente a 2,50, y tienes la respuesta en un abrir y cerrar de ojos.

Revisa el formato antes de confirmar. El clásico error de principiante es confundir beneficio y retorno al pasar de fracciones a decimales. Mira el retorno potencial en tu boleta, ya que el bookmaker ya ha hecho las cuentas.

Pensa en porcentajes. Convierte la cuota en una probabilidad implícita y pregunta si crees que la posibilidad es mayor. Si no, no hay apuesta. Nuestra guía para principiantes sobre estrategias de apuestas al fútbol se basa exactamente en este hábito.

Cuenta el margen en las múltiples. Cada pierna adicional suma de nuevo la ventaja del bookmaker, por lo que una múltiple necesita mucho más a su favor que una simple.

• Aprende a leer las decimales aunque te enamoren las fracciones. Incluyen la apuesta, se comparan al instante y convierten la probabilidad implícita en una suma de un solo paso.
• Usa la cuota 2,00 como brújula. Por encima de ella estás ante una apuesta desfavorable, por debajo una favorable, sin importar el formato que muestre la pantalla.
• Convierte siempre a porcentaje. Una cuota solo tiene sentido una vez que la has contrastado con tu propia visión de la probabilidad.
• Recuerda que el margen está en todas las cuotas. Suma las probabilidades implícitas en cualquier mercado y verás exactamente cuánto ha añadido la casa de apuestas.
• Respetas las apuestas favorables, pero no las trates como seguras. Un favorito a 4/6 bien cotizado sigue perdiendo cuatro de cada diez veces.
• Distingue tu cuota SP de la fija. En carreras de caballos, la elección entre ambas, junto con cualquier condición de Mejores Cuotas Garantizadas, puede cambiar lo que recibes.
• Mantén las combinadas en proporción. El margen se multiplica con cada selección, por lo que las simples son la forma más pura de respaldar una opinión.

Sea cual sea el formato que leas, establece un plan de apuestas antes de jugar y respétalo. Ninguna cuota, por tentadora que sea, vale más que tu presupuesto.

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• Margen de la casa de apuestas y cuotas justas: cómo eliminar el vig
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• Apuestas each-way explicadas
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