Matchmanipulation im Tennis: Warum die Sportart so verwundbar ist und die Fälle, die es bewiesen

Es hätte ein Spiel ohne Bedeutung sein sollen. Nikolay Davydenko, ein Top-5-Spieler, gegen Martin Vassallo Arguello aus Argentinien, Rangliste 87, beim Orange Prokom Open in Sopot, Polen. Spiele wie dieses, bei Turnieren wie diesem, lösen kaum eine kleine Welle an den Wettbörsen aus.

Dieses hier löste eine Flutwelle aus. Rund 3,4 Millionen Pfund liefen über Betfair, etwa das Zehnfache des Normalwerts für ein Match auf diesem Niveau, und der größte Teil davon ging auf den Außenseiter. Vassallo Arguello verlor den ersten Satz, und das Geld floss trotzdem weiterhin für ihn. Dann zog sich Davydenko im dritten Satz mit einer Fußverletzung zurück, und Betfair tat etwas, das es noch nie zuvor getan hatte: Es stornierte alle Wetten auf das Match.

Jetzt kommt der wichtigste Punkt. Die ATP gab ein Jahr mit der Untersuchung, und am 12. September 2008 gab sie bekannt, dass sie keine Beweise für ein Fehlverhalten von Davydenko, Vassallo Arguello oder jemandem mit dem Match in Verbindung gefunden hatte. Davydenko hat immer entschieden jegiges Fehlverhalten abgestritten. Seine eigene Erklärung war, dass er Wettern ohne Absicht einen Hinweis gegeben haben könnte, indem er seine Verletzung auf Russisch zu seiner Frau auf den Tribünen besprach.

So endete der berühmteste verdächtige Markt in der Geschichte des Matchfixings im Tennis mit einer Entlastung. Merkt euch das, denn es zieht sich durch alles, was folgt: Ein seltsames Wettermuster ist ein Grund, genauer hinzusehen, aber niemals ein Beweis für ein Fixing. Sopot hat den Sport trotzdem verändert. Es zwang das Tennis, ein Integritätssystem fast von Grund auf zu bauen.

Dies ist das Tennis-Kapitel unserer Serie über Matchfixing im Sport. Es führt von diesem Match in Polen zu einem belgischen Gerichtssaal im Juni 2023 und den daraus resultierenden Sperren und endet damit, was all das für jeden bedeutet, der auf Tennis wettet.

„Die aktuelle Tennissituation bietet leider einen fruchtbaren Nährboden für Verstöße gegen die Integrität.“
— Unabhängige Überprüfungskommission, Zwischenbericht, 25. April 2018

Dieser Satz stammt aus der gründlichsten Überprüfung, die der Tenniswelt je in Auftrag gegeben hat. Einer der Ermittler der Kommission beschrieb eine „Tsunami“ an Integritätsverstößen auf den unteren Ebenen. Verheerendes Zeug, und schwer zu bestreiten. Drei Dinge machen die Sportart zu einem so verlockenden Ziel.

Ein Spieler entscheidet alles

Um eine Team-Sportart zu manipulieren, muss man mehrere Leute bestech oder einen Schiedsrichter. Im Tennis steht auf jeder Seite des Netzes nur ein Spieler. Eine einzige Person kann eine Match verlieren, eine Satz abgeben oder ein einzelnes Aufschlagspiel verschenken, und niemand sonst auf dem Court muss davon wissen. Das macht kleine, präzise Manipulationen möglich: ein Spiel hier, ein Satz dort, während das Gesamtergebnis allein gelassen wird. Das Punktesystem hilft ebenfalls, denn ein einziger kaputter Aufschlag kann einen ganzen Satz kippen, was der Kern unseres Artikels über Tennis-Punktemathematik ist. Snooker hat genau denselben Schwachpunkt, wie unser Leitfaden zu Snooker-Manipulationen zeigt.

Das Geld an der Basis ist dünn

Der Glamour der Grand Slams verbirgt eine harte ökonomische Realität darunter. Die Unabhängige Überprüfungskommission stellte fest, dass „sehr wenige Profi-Spieler genug verdienen, um die Kosten zu decken“, was sie in eine „unangenehme Position“ bringt. Füge dazu schlechte Anlagen und leere Ränge bei Veranstaltungen der unteren Ligen, und du hast Spieler, die kämpfen, unbeachtet sind und leicht zu kontaktieren.

Live-Daten speisten die Märkte

Jedes dieser Match in den unteren Ligen konnte gewettet werden, da die offizielle Live-Punktzählung an die Wettindustrie verkauft wurde. Sportradar war seit 2012 der Hauptlieferant für Live-Punktzählungen der ITF. In ihrem finalen Bericht, veröffentlicht im Dezember 2018, empfahl die Kommission, die offiziellen Daten von der niedrigsten Ebene der Profi-Veranstaltungen ab dem 1. Januar 2019 zu kappen und der Integritätsstelle die Befugnis zu geben, Grenzen für Live-Punktzählungsdaten zu setzen. Sie akzeptierte, dass dies die ITF Einkommen kosten würde. Wenn eine Überprüfung einem Dachverband empfiehlt, eine seiner eigenen Einnahmequellen abzuschalten, weiß man, wie ernst sie das Problem nehmen.

Von einem annullierten Markt im Jahr 2007 bis zu einer strafrechtlichen Verurteilung im Jahr 2023: Diese Skandale und Fälle im Tennis haben bestimmt, wie der Sport sich selbst überwacht. Versteht es aber nicht als eine Liste berühmter manipulierter Tennispartien. Das bekannteste Match auf der Liste endete damit, dass niemand für ein Fehlverhalten verantwortlich gemacht wurde.

Sopot zeigte, wie wenig Macht der Tennis wirklich hatte. Die ATP konnte Menschen befragen und Wettkonten prüfen, aber sie konnte niemanden zwingen, Telefonaufzeichnungen herauszugeben. Einige Einzelpersonen weigerten sich schlichtweg, und bis andere Aufzeichnungen beschafft wurden, hatten die Telekommunikationsunternehmen sie bereits gemäß Datenschutzgesetzen gelöscht.

Die Antwort des Sports war eine unabhängige Überprüfung, die von den Verbänden in den Jahren 2007 und 2008 in Auftrag gegeben wurde. Dabei wurden 45 Matches als verdächtig markiert, acht davon bei Wimbledon. Die ATP stimmte 15 Empfehlungen zu, die Spieler wurden angewiesen, jeden Bestechungsversuch innerhalb von 48 Stunden zu melden, und lebenslange Sperren kamen auf den Tisch. Aus all dem ging die Tennis Integrity Unit hervor, die 2008 als Abteilung des ITF eingerichtet wurde.

Ihre erste große Beute kam 2011. Der Österreicher Daniel Koellerer, der im Oktober 2009 seine Karriere-Bestmarke auf Platz 55 erreicht hatte, wurde lebenslang für Matchmanipulation gesperrt und mit einer Geldstrafe von 100.000 Dollar belegt. Vor ihm war kein Spieler je für Matchmanipulation zu einer lebenslangen Sperre verurteilt worden.

Koellerer brachte seinen Fall vor den Sportgerichtshof. Im März 2012 bestätigte der CAS die lebenslange Sperre, hob aber die Geldstrafe auf, da er finanziell nicht von den Vorwürfen profitiert hatte, für die er verantwortlich befunden wurde. Es gab keine strafrechtliche Verurteilung. Dies war der Sport, der seine eigenen Regeln anwandte, und es setzte ein Muster, das bis heute Bestand hat: Tennis kann eine Karriere beenden, ohne dass je ein Strafgericht eingeschaltet wird.

Der italienische Fall zeigt, was passiert, wenn Sport und Staatsanwaltschaft in die gleiche Richtung ziehen. Die Staatsanwaltschaft in Cremona sammelte abgefangene Telefonate, die zwei bekannte italienische Spieler, Potito Starace und Daniele Bracciali, ins Visier nahmen.

Im August 2015 verhängte das Tribunal des italienischen Tennisverbands nach eigener Untersuchung und den Ermittlungen in Cremona Lebensverbote für beide Männer. Bracciali wurde zu einer Geldstrafe von 40.000 Euro verurteilt, Starace zu 20.000 Euro.

Das Urteil in Barcelona

Die Probleme Staraces hörten nicht beim Verband auf. Er stand auch vor der Tennis Integrity Unit, und der unabhängige Anti-Korruptions-Hearing Officer Professor Richard McLaren sprach ihn des Spielmanipulations für eine Begegnung beim ATP-500-Turnier in Barcelona im April 2011 schuldig und beschuldigte ihn, Wetten zu ermöglichen. Er wurde für zehn Jahre gesperrt und mit einer Geldstrafe von 100.000 Dollar belegt.

Was uns beim italienischen Fall besonders auffällt, ist die Qualität der Beweise. Wettermuster wecken Verdacht. Abgefangene Anrufe können Absicht zeigen, und genau das ist die Art von Material, die eine Sportorganisation nicht allein auf die Beine bringen kann, so scharf ihre Analysten auch sein mögen.

Am 17. und 18. Januar 2016 veröffentlichten die BBC und BuzzFeed News eine Untersuchung, die den Sport erschütterte. Sie analysierten Wetten auf rund 26.000 Spiele und berichteten über mutmaßliche Spielmanipulationen auf höchster Ebene, darunter Wimbledon, die mit Banden in Norditalien, Sizilien und Russland in Verbindung gebracht wurden. In den Berichten wurde von Beweisen gesprochen, die auf eine Kerngruppe von 16 professionellen Spielern hindeuteten.

Keine Spieler wurden namentlich genannt, und niemand wurde infolge der Berichterstattung sanktioniert. Die Tennisverbände wiesen den Vorwurf zurück, sie hätten Beweise unterdrückt. Doch der Druck war enorm, und die Dachorganisationen handelten noch in demselben Monat.

Das Unabhängige Prüfgremium

Sie richteten ein Unabhängiges Prüfgremium ein, das von Adam Lewis QC angeführt wurde und an dem Beth Wilkinson und Richter Marc Henzelin beteiligt waren, sowie die Wettberater Paul Leyland von Regulus Partners und Patrick Jay als Berater. Es führte mehr als 1.000 Interviews durch.

Sein Zwischenbericht vom 25. April 2018 stellte fest, dass es keine Hinweise auf institutionelle Korruption oder ein Vertuschungsversuch durch die Tennis Integrity Unit oder die Verbände gab. Was es jedoch feststellte, war "unzureichende Aufsicht" und eine untere Liga, die weit offen für Missbrauch war. Es formulierte 12 Empfehlungen, darunter die Einschränkung von Live-Behelfsdaten, die Kontrolle der Anzahl der für Wetten verfügbaren Spiele, das Beenden von Wett-Sponsoring, Aufklärung, strengere Regeln und Sanktionen sowie eine besser finanzierte und unabhängiger agierende Integritätsstelle.

Dieser letzte Punkt brachte die größte Veränderung mit sich. Die Tennis Integrity Unit, die von 2008 bis 2020 tätig war, machte Platz für die International Tennis Integrity Agency (ITIA), die 2021 gegründet wurde. Sie wird von der ATP, WTA, ITF und den vier Grand Slams finanziert, ist aber rechtlich unabhängig von all diesen Organisationen. Für uns ist diese Trennung das wichtigste, was der Tennis in dieser ganzen Geschichte getan hat.

„Die Zusammenarbeit zwischen der ITIA und den belgischen Behörden führte zu einer fünfjährigen Haftstrafe für den Anführer des Syndikats, Grigor Sargsyan.“
— International Tennis Integrity Agency

Dies ist der Fall, der dem Überprüfungsgremium recht gab. Im Januar 2019 berichtete die Associated Press, dass Grigor Sargsyan, der damals 28 Jahre alt war, in einem belgischen Gefängnis saß und dass vier französische Profis ebenfalls festgenommen worden waren. Zu diesem Zeitpunkt wurden bis zu 100 Spieler des Mitwissens verdächtigt.

Die Beträge waren klein, die Reichweite jedoch enorm. Spieler wurden mit 500 bis 3.000 Euro bezahlt, um ein Spiel, einen Satz oder eine Partie zu fixieren, und kleine Wetten wurden über viele Konten und Personen verteilt, um nicht aufzufallen. Spätere Berichte schätzten die Zahl der Spieler, die mit dem Netzwerk in Verbindung stehen, auf mindestens 181, verteilt auf fünf Kontinente. Das Netzwerk eines einzigen Mannes, das so weit reichte.

Im Juni 2023 verurteilte ein belgisches Gericht Sargsyan, bekannt als „der Maestro“, zu fünf Jahren Gefängnis für die Führung des Syndikats, begleitet von finanziellen Strafen. Es ist die klarste strafrechtliche Verurteilung in der Tennis-Sache, und sie entstand aus der Zusammenarbeit von sportlichen Ermittlern und der Polizei.

Die Spieler, die von der ITIA gesperrt wurden

Die sportrechtlichen Fälle daueten länger, weil das Integritätsverfahren jeden Spieler nacheinander durchgehen musste. Die manipulierten Spiele datierten aus 2017 und 2018. Die Sperren wurden 2024 ausgesprochen.

• Die französische Gruppe. Jérôme Inzerillo wurde für fünf Jahre und sieben Monate gesperrt, David Guez und Romain Bauvy jeweils für vier Jahre, nachdem alle drei die Vorwürfe eingestanden und die vereinbarten Sanktionen akzeptiert hatten. Die Sanktionen für Yannick Jankovits (zwei Jahre) und François-Arthur Vibert (zwei Jahre und drei Monate) wurden von einem unabhängigen Anhörungsrichter festgelegt.
• Die lateinamerikanische Gruppe. Iván Endara aus Ecuador sowie die Mexikaner Mauricio Resendiz Dominguez und Raúl Isaias Rosas-Zarur wurden jeweils für fünf Jahre gesperrt, und die Mexikaner Ivar und Aitor Aramburu Contreras für kürzere Zeiträume. Alle fünf standen die Vorwürfe und akzeptierten die vereinbarten Sanktionen.
• Die längste Sperre. Der Argentinier Agustin Moyano bestritt die Vorwürfe und ging in eine vollständige Anhörung. Anti-Corruption Hearing Officer Charles Hollander KC suspendierte ihn für 15 Jahre und verurteilte ihn zu einer Geldstrafe von 10.000 Dollar ab dem 2. Dezember 2024.

Die Vorwürfe umfassten die Manipulation von Ergebnissen, die Erleichterung von Wetten, das Annahme von Geld dafür, nicht sein Bestes zu geben, und das Versagen, korrupte Ansätze zu melden. Die meisten Spieler, die mit dem Netzwerk in Verbindung stehen, wurden nie öffentlich genannt oder sanktioniert, daher gehören nur diejenigen auf eine Liste, gegen die ein Befund vorliegt oder die ein Geständnis abgelegt haben.

Die ITIA hat ihren Sitz in Roehampton bei London, mit rund 35 Mitarbeitern, die sich mit Aufklärung, Ermittlungen, Schulung, juristischen Fragen und – seit dem 1. Januar 2022 – dem Anti-Doping-Programm des Sports beschäftigen. Doping ist ein eigener Verstoß, der separat von Matchmanipulation abgehandelt wird und unter eigenen Regeln läuft. Karen Moorhouse ist seit Ende 2022 die Geschäftsführerin, und Jennie Price leitet den Aufsichtsrat.

Von der Warnung zum Bann

Ein großer Teil der Aufklärungsarbeit beginnt an den Wettmärkten. Buchmacher teilen Wettwarnungen mit der ITIA im Rahmen formaler Vereinbarungen, und unser Ratgeber zu dem Weg, wie Integritätsstellen Manipulatoren fangen erklärt, wie diese Warnungen funktionieren. Die ITIA selbst betont, dass eine Warnung kein Beweis für Matchmanipulation ist. Sopot ist die Mahnung.

Wenn es genügend Beweise gibt, leitet die ITIA den Fall an einen unabhängigen Anti-Corruption Hearing Officer weiter. Spieler können die Vorwürfe anerkennen und eine vereinbarte Strafe akzeptieren oder sie in einer Anhörung bestreiten, wie es Moyano tat. Berufungen gehen an das Sportgerichtshof (CAS) in Lausanne, der den Fall neu verhandelt. Strafen reichen von Geldbußen und Sperren, manchmal teilweise ausgesetzt, bis hin zu lebenslangen Bannstrafen.

Melden ist eine Pflicht

Spieler müssen korrupte Ansätze melden, und Schweigen ist ein eigener Verstoß. Das war Teil der belgischen Anklage von 2024. Auch Funktionäre sind abgedeckt: Stuhlrichter stehen auf der Strafenliste der Integritätsstelle gleichberechtigt neben den Spielern.

Wetten sind keine Manipulation

Hier muss eine klare Grenze gezogen werden. Um die Zeit der Sopot-Ermittlungen wurde Mathieu Montcourt für zwei Monate gesperrt und mit einer Geldstrafe von 12.000 Dollar belegt, weil er auf Spiele gewettet hatte, und Cermak und Mertinak wurden im Juli 2008 wegen Wetten gesperrt. Das waren Verstöße gegen die Regeln für Spielerwetten, keine Matchmanipulation, und sie gehören nicht in denselben Satz wie Koellerer oder Sargsyan.

Die Grenzen des Sports sind real. Die Integritätsstellen haben keine polizeiberechtigungen, deshalb stützten sich die italienischen und belgischen Fälle so stark auf Staatsanwaltschaften. Wenn beide zusammenarbeiten, wie es in Belgien der Fall war, sprechen die Ergebnisse für sich.

Schaut euch an, wo das Gutachtergremium seine Warnungen abgab: in den unteren Ligen des Sports, wo die Prämien klein sind und die Zuschauerkreise dünn. Kicker's Manipulationen fanden bei zwei Challenger-Turnieren statt, und im belgischen Fall konnte ein einzelnes Match für gerade einmal 500 Euro gekauft werden. Das ist das Ende des Sports, wo das Risiko sitzt.

Die Warnsignale sind es wert, erkannt zu werden: schweres, unerklärliches Geld auf einen Außenseiter in einem Match der unteren Liga, Quoten, die ohne Verletzung oder Nachricht herumflackern, und ein Markt, der plötzlich viel geschäftiger wird, als es ein Match dieses Niveaus verdient hat. Nichts davon beweist etwas. Sopot ist das beste Beispiel für einen wilden Markt mit einem unschuldigen Ende. Es ist einfach der Grund, warum die Überwachung existiert.

Kennt auch eure Abrechnungsregeln. In Sopot stornierte Betfair jede Wette auf das Match. Aufgegebene Matches mitten im Spiel sind ein Fakt des Lebens im Tennis, und jeder Buchmacher veröffentlicht seine eigene Regel für Aufgabungen, also findet heraus, wie euer Anbieter eine Wette abrechnet, wenn ein Spieler vor dem Ende aufgibt.

Unsere Ansicht ist einfach. Bleibt bei lizenzierten Buchmachern im UK und bevorzugt die großen Tour- und Grand-Slam-Märkte gegenüber obskuren Matches der unteren Liga. Die Liquidität ist dort tiefer, die Prüfung schwerer, und ihr seid viel weniger anfällig, auf der falschen Seite von jemandes Insiderwissen zu enden.

Tennis hat seine Schmutzwäsche mehr als fast jede andere Sportart öffentlich ausgeleuchtet, und wir sind der Meinung, dass das eine Stärke und kein Makel ist. Die Prüfgremme war brutal ehrlich, die ITIA ist unabhängig von den Touren, die sie finanzieren, und ein belgisches Gericht hat den Mann, der im Zentrum eines Netzwerks stand, das mit mehr als 180 Spielern in Verbindung steht, zu fünf Jahren Haft verurteilt. Das System hat auch die härteste Entscheidung in Sopot getroffen, wo ein beängstigender Markt in einer Aufhebung endete.

• Ein Spieler, eine Manipulation. Im Tennis reicht es, wenn nur eine Person schief geht, deshalb werden einzelne Spiele und Sätze genauso genau unter die Lupe genommen wie die Ergebnisse.
• Die Gefahr lauert am unteren Ende. Die Warnungen der Prüfgremme konzentrierten sich auf kleine Turniere mit geringer Bezahlung und leeren Tribünen.
• Ein aufgehobener Markt ist kein Urteil. Betfair hat den Markt in Sopot aufgehoben, und die ATP hat immer noch keine Beweise für ein Vergehen gefunden.
• Wettverstöße sind keine Manipulation. Spieler, die auf Tennis gewettet haben, haben die Regeln gebrochen, aber sie haben keine Spiele manipuliert.
• Polizeibefugnisse knacken die großen Fälle. Abgehörte Anrufe in Italien und die belgische Staatsanwaltschaft haben das geschafft, was Sportverbände allein nicht konnten.
• Lizenzierte Buchmacher und große Märkte schützen dich. Klare Rückzugsregeln und intensive Überwachung sind mehr wert als ein hübscher Kurs für ein Match, das niemand schaut.

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18+. Bitte wette verantwortungsvoll. Für kostenlose, vertrauliche Unterstützung besuche BeGambleAware.org. Wenn dir an einem Tennis-Markt etwas nicht stimmt, informiere deinen Buchmacher oder die International Tennis Integrity Agency.