Os maiores gigantes matados na história da FA Cup

Todo fã de futebol na Inglaterra já teve esse sonho. Uma tarde fria de janeiro, um estádio apertado, um campo com mais lama que grama, e um time de professores e operários mandando um nome famoso para casa de mãos vazias. As maiores zebras da Copa da Inglaterra vêm transformando esse sonho em realidade há mais de um século.

A competição de 2026/27 já está em andamento. Esta é a 146ª Copa da Inglaterra, com 743 clubes inscritos, e a quarta rodada de eliminatórias no sábado 17 de outubro definirá os 32 sobreviventes fora da liga. A temporada oficial de zebras começa com a primeira rodada oficial no sábado 7 de novembro, e os clubes da Premier League e Championship entram em campo na terceira rodada, em 9 de janeiro de 2027.

O Manchester City é o detentor do título e caça sua quinta final consecutiva. Isso mostra o quão difícil é derrubar os grandes clubes. Geralmente. Aqui estão as maiores zebras da Copa e o que cada uma diz a um apostador sobre precificar um azarão.

"Que gol! Radford marcou. Ronnie Radford! E a torcida está no campo."
— John Motson, BBC, Hereford United v Newcastle United, 1972

O Hereford United era um time semi-amador da Southern League quando empatou com o Newcastle United na terceira rodada de 1971/72. Marcaram dentro do primeiro minuto no St James' Park e saíram de lá com um empate de 2-2. O clima atrasou a partida de volta no Edgar Street várias vezes, e quando finalmente aconteceu no 5 de fevereiro de 1972, o gramado era um lamaço, as câmeras da BBC estavam lá e um jovem John Motson estava com o microfone.

O Newcastle parecia ter feito o trabalho de profissionais quando abriu o placar em 1-0 nos últimos dez minutos. Então Ronnie Radford, que era pedreiro de profissão, fez um um-dois com Brian Owen e bateu um chute de 30 jardas que fez o público invadir o campo. O substituto Ricky George definiu no tempo extra. Hereford 2, Newcastle 1.

A maioria das pessoas se lembra de um detalhe errado: o gol de Radford não foi o decisivo. Não precisou ser. Virou o primeiro gol da FA Cup a ser eleito Gol da Temporada e apareceu por anos nos títulos do Match of the Day. Radford faleceu em novembro de 2022, aos 79 anos.

O time de Colin Addison foi eliminado pelo West Ham numa repetição da quarta rodada, e logo depois foi promovido à Football League naquele verão, substituindo o Barrow. Uma estimativa estatística, citada pela BetMGM UK, colocava as chances do Hereford de vencer o Newcastle em 1 para 32.449. Esse é um número de modelo, não uma cotação que alguém realmente apostou.

As duas divisões de topo se encontram na terceira rodada, e é aí que a Copa guarda a maior parte de suas melhores histórias. Duas das mais incríveis aconteceram dentro de três anos uma da outra.

Sutton United 2-1 Coventry City, 7 de janeiro de 1989

O Coventry havia levantado a FA Cup menos de dois anos antes e era um time da primeira divisão com Cyrille Regis na frente. O Sutton começou a caminhada na quarta rodada de qualificação, passando por Walton & Hersham, Dagenham e Aylesbury United. Tony Rains e Matthew Hanlan marcaram no Gander Green Lane, e o técnico Barrie Williams, professor de inglês, tinha um plano de aula que ninguém conseguia superar.

Existe outro lado dessa moeda. Em 1970, o Sutton recebeu o Leeds United de Don Revie, um time com 11 internacionais completos, com 14.000 pessoas espremidas no mesmo estádio. O Leeds venceu por 6 a 0.

Wrexham 2-1 Arsenal, 4 de janeiro de 1992

O Arsenal era o campeão vigente e havia perdido apenas um jogo de liga na temporada de 1990/91. O Wrexham terminou na lanterna de toda a Football League na temporada anterior e só se mantive porque a liga estava expandindo. Seu técnico sabia exatamente como a situação parecia.

"No papel, eles deveriam nos matar, mas a partida não está sendo jogada no papel."
— Brian Flynn, técnico do Wrexham, antes de Wrexham x Arsenal, janeiro de 1992

Alan Smith colocou o Arsenal na frente dois minutos antes do intervalo. Depois, Mickey Thomas, com 37 anos, furiou um chute de falta de 25 metros aos 82 minutos, e dois minutos depois Steve Watkin empurrou para o gol a bola de Gordon Davies para a vitória diante de 13.343 torcedores no Racecourse Ground. George Graham chamou isso de seu "momento mais baixo no futebol". Assim como o Hereford, o Wrexham acabou eliminado pelo West Ham em um jogo de volta na quarta rodada.

Matanças de gigantes costumam acontecer em estádios apertados, diante de público pequeno. Estas duas aconteceram no maior palco que o futebol inglês já teve.

Wimbledon 1-0 Liverpool, 14 de maio de 1988

O Liverpool acabara de vencer seu 17º título na liga e ia em busca de uma segunda dobradinha. O Wimbledon terminou em 7º lugar em apenas sua segunda temporada na elite, e 11 anos antes era um clube da Southern League. Lawrie Sanchez cabeceou para o gol em cobrança de falta de Dennis Wise aos 37 minutos, e no minuto exato Dave Beasant defendeu o pênalti de John Aldridge, a primeira penalidade convertida em uma final da FA Cup em Wembley a ser defendida.

Motson forneceu a frase do dia: "A Gangue Louca venceu o Clube da Cultura." De acordo com a BetMGM UK, o Wimbledon saiu com odds de aproximadamente 4/1, um preço que tinha se estabelecido após eles empatarem 1-1 em casa contra o Liverpool mais cedo naquela temporada e quase arrancarem um ponto em Anfield.

Wigan Athletic 1-0 Manchester City, 11 de maio de 2013

O Wigan estava em 18º na Premier League, 40 pontos atrás do City, que estava em 2º lugar, e tinha perdido as últimas sete confrontos diretos na liga. Pablo Zabaleta foi expulso pelo segundo amarelo, Callum McManaman tirou o City do eixo, e um minuto do tempo de acréscimo Ben Watson cabeceou para o gol de cruzamento de Shaun Maloney.

O City demitiu Roberto Mancini dois dias depois. Três dias após a final, o Wigan perdeu por 4-1 para o Arsenal e foi rebaixado, tornando-se o primeiro clube a vencer a FA Cup e ser rebaixado na mesma temporada. Os preços pré-jogo relatados em maio de 2013 colocavam o Wigan em qualquer lugar entre aproximadamente 7/1 (8,00, segundo o OddsShark via SB Nation) e 10/1 (segundo a BetMGM UK), dependendo de onde você comprava.

Em 24 de janeiro de 2015, o Chelsea liderava a Premier League, cinco pontos à frente. O Bradford City estava em sexto na League One, 49 posições abaixo deles. José Mourinho disse antes do jogo que perder seria uma "grande vergonha", e após 38 minutos, com Gary Cahill e Ramires no placar, parecia uma frase jogada fora.

Jon Stead diminuiu antes do intervalo. Filipe Morais empatou aos 75 minutos, Andy Halliday colocou o Bradford na frente aos 82, e Mark Yeates chutou por cima de Petr Čech aos quatro minutos do acréscimo. Chelsea 2, Bradford 4, diante de 41.014 torcedores. Foi a primeira derrota em casa do Chelsea na temporada e o fim das conversas sobre o quadruplo.

O time de Phil Parkinson tinha companhia naquele fim de semana. O Middlesbrough venceu o Manchester City, o Manchester United empatou em 0-0 com o Cambridge United e o Liverpool empatou em 0-0 com o Bolton. Zombos vêm em grupos, e uma única rodada pode derrubar vários favoritos de uma vez.

As histórias de capa ganham os documentários, mas o acervo do Cup vai muito mais fundo. Cada uma dessas merece um lugar na discussão no pub.

A tarde do Woking precisa de uma nota de rodapé. O Woking perdia por 1-0 no intervalo, e então Tim Buzaglo, especialista em computação que havia jogado críquete por Gibraltar, resolveu fazer um hat-trick. Pelos números da BetMGM UK, é a vitória mais improvável da história da FA Cup.

O futebol amador não teve uma Copa como a de 2016/17 na memória recente. Lincoln City, líder da National League sob o comando de Danny Cowley, derrotou Oldham, Ipswich e Brighton, depois foi ao Turf Moor, onde o Burnley havia perdido apenas três de seus últimos 29 jogos em casa em competições. Sean Raggett marcou o gol da vitória de cabeça no minuto 89.

Isso fez do Lincoln o primeiro time amador a chegar às quartas de final desde 1914. A campanha terminou com uma derrota de 5-0 para o Arsenal em 11 de março de 2017, com 9.000 torcedores do Lincoln na parte visitante, e Cowley resumiu: "somos o primeiro time amador a chegar às quartas de final em mais de 100 anos".

Sutton United estava tendo uma campanha própria. O pênalti de Jamie Collins venceu o Leeds, com um a menos, por 1-0 no Gander Green Lane em 29 de janeiro, levando o Sutton à quinta rodada pela primeira vez. Lá, o Arsenal venceu por 2-0 em um Gander Green Lane lotado.

Esse jogo também trouxe a história de apostas mais estranha da Copa. O goleiro reserva Wayne Shaw, de 45 anos, comeu um pie no banco depois que uma casa de apostas colocou cota de 8-1 para ele fazer exatamente isso. Ele admitiu que sabia sobre o mercado e renunciou. A FA o multou em £375 e o banuiu por dois meses, e a Gambling Commission multou a empresa por trás da cota em £84.000. Jogadores e funcionários não podem apostar em futebol, e um mercado de apostas é tão limpo quanto as pessoas envolvidas nele.

Todo grande surto parece óbvio depois. Antes do apito inicial, é só um conjunto de cotações, e ler essas cotações corretamente é onde você encontra uma vantagem ou a entrega.

Transformando cotações em probabilidade

A final de 2013 é um exemplo bem organizado. As cotações pré-jogo reportadas pela OddsShark (via SB Nation e Bleacher Report) em maio de 2013 tinham o Manchester City a 1,40, o empate a 4,75 e o Wigan a 8,00.

Probabilidade implícita = 1 / cotação decimal

Man City 1,40  -> 71,4%
Empate     4,75  -> 21,1%
Wigan    8,00  -> 12,5%
Total          -> 105,0%  (margem da casa de apostas cerca de 5%)

Fracionário:  4/1 = 20%   11/1 = 8,3%   17/1 = 5,6%   79/1 = 1,25%

De acordo com a BetMGM UK, o Leeds estava a 17/1 no Old Trafford em 2010, e o Oldham da League Two estava a 11/1 no Fulham em janeiro de 2019. Quando o Fulham saiu na frente, o Oldham subiu para 79/1 durante o jogo. Aleksandar Mitrović então errou um pênalti no 1-1, e Callum Lang venceu na 88ª minuto.

Saber em qual mercado você está

Uma aposta de resultado em 90 minutos ignora o tempo extra e os pênaltis. Uma aposta de classificação não ignora. A famosa repetição de Hereford terminou 1-1 após 90 minutos, então nos mercados de hoje um apostador no empate teria sido pago, enquanto a aposta de classificação foi para o Hereford.

Com underdogs grandes, linhas de handicap (+1,5 ou +2 gols), chance dupla e empate não aposta permitem apostar em uma performance teimosa sem precisar da história inteira de contos de fadas. Nosso guia sobre o viés favorito-longshot explica por que as cotações mais românticas são muitas vezes curtas demais, e nosso artigo sobre por que favoritos perdem valor olha para a mesma moeda do outro lado.

Os times de fora do sistema profissional ainda estão disputando as vagas para a primeira rodada. Veja o caminho até Wembley.

É na terceira rodada que as gigantes da Premier League entram na armadilha. Para ideias rodada a rodada, nosso guia de apostas na FA Cup continua de onde essa história termina.

• Choques são raros por partida, mas comuns por rodada. Qualquer azarado individual de 10/1 geralmente vai perder, mas um fim de semana completo da terceira rodada quase sempre traz alguns. Apostas pequenas espalhadas pelas partidas certas superam uma aposta grande em romance.
• O romance encurta a cota. Todo mundo adora uma zebra, então os azarados mais falados costumam estar com cota curta demais. Preferimos encontrar a zebra silenciosa fora de casa do que a partida de TV que o país inteiro torce. Isso é aposta de valor em resumo: vencer a cota, não a história.
• Observe as prioridades do favorito. O Liverpool descansou jogadores contra o Burnley em 2005, perdeu por 1-0 com um gol contra de Djimi Traoré e depois venceu a Champions League naquele maio. Um grande clube com peixes maiores para pegar é o que se deve enfrentar.
• Conheça seu mercado antes de apostar. Um empate corajoso é muito mais comum do que uma zebra completa, e paga no mercado de 90 minutos.
• Handicaps são o amigo do azarado. Apostar em um time fora da liga com +1,5 ou +2 gols recompensa a resiliência, mesmo em dias em que a fábula não se concretiza.
• Não entre em pânico no in-play. O Oldham foi de 11/1 para 79/1 após sofrer o gol e ainda venceu no Fulham. Ficar um gol atrás não transforma uma boa leitura pré-jogo em uma ruim.
• Aposte no choque, não na fábula inteira. Hereford, Wrexham, Lincoln e Sutton foram todos eliminados em uma ou duas rodadas após seu grande dia.

Defina seu orçamento para os fins de semana de copas antes do sorteio e siga-o, por melhores que as histórias fiquem.

• Guia de apostas na FA Cup: zebra, dicas e estratégias
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• Apostas de valor no futebol: encontrando apostas com EV

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