As maiores surpresas do FA Cup de todos os tempos

Todo o fã de futebol em Inglaterra já teve esse sonho de infância. Uma tarde fria de janeiro, um estádio apertado, um campo com mais lama do que relva, e uma equipa de professores e serralheiros a mandar um nome famoso para casa de mãos vazias. As maiores surpresas da Taça de Inglaterra têm transformado esse sonho em realidade há mais de um século.

A competição da época 2026/27 já está em marcha. Esta é a 146.ª Taça de Inglaterra, com 743 clubes inscritos, e a quarta ronda de qualificação, no sábado 17 de outubro, vai definir os 32 sobreviventes fora da Liga. A verdadeira época de surpresas começa com a primeira ronda oficial no sábado 7 de novembro, e os clubes da Premier League e do Championship entram em campo na terceira ronda, a 9 de janeiro de 2027.

O Manchester City é o detitor do título e está a tentar conquistar a quinta final consecutiva. Isso diz-te o quão difícil é normalmente deslocar os grandes clubes. Normalmente. Aqui estão as maiores surpresas da Taça e o que cada uma delas diz a um apostador sobre a cotação de um azarão.

"Que golaço! O autor foi o Radford. Ronnie Radford! E a multidão está no campo."
— John Motson, BBC, Hereford United v Newcastle United, 1972

O Hereford United era uma equipa de meio tempo na Southern League quando empatou com o Newcastle United na terceira ronda de 1971/72. Marcaron dentro do primeiro minuto no St James' Park e saíram de campo com um empate a 2-2. O tempo empurrou o replay no Edgar Street várias vezes para trás, e quando finalmente aconteceu a 5 de fevereiro de 1972 o campo era um charco, as câmeras da BBC estavam lá e um jovem John Motson tinha o microfone.

O Newcastle parecia ter feito o trabalho profissional quando chegou ao 1-0 nos últimos dez minutos. Depois, Ronnie Radford, um joiner de profissão, fez um um-dois com Brian Owen e acertou um tiro de 30 jardas que fez a multidão invadir o campo. O substituto Ricky George ganhou o jogo no tempo extra. Hereford 2, Newcastle 1.

A maioria das pessoas lembra mal um detalhe: o golo de Radford não foi o decisivo. Não precisava de ser. Tornou-se o primeiro golo da Taça da Inglaterra a ser votado como Golo da Época e apareceu durante anos nas aberturas do Match of the Day. Radford morreu em novembro de 2022, aos 79 anos.

A equipa de Colin Addison foi eliminada pelo West Ham num replay da quarta ronda, depois foi eleita para a Football League nesse verão em lugar do Barrow. Uma estimativa estatística, citada pela BetMGM UK, colocava as chances do Hereford de vencer o Newcastle em 1 em 32.449. É um número de um modelo, não uma cota que alguém realmente apostou.

As duas divisões de topo juntam-se na terceira ronda, e é aí que a Taça guarda a maior parte das suas melhores histórias. Duas das mais belas chegaram num intervalo de apenas três anos.

Sutton United 2-1 Coventry City, 7 de janeiro de 1989

O Coventry tinha levantado a Taça da FA menos de dois anos antes e era uma equipa de primeira divisão com Cyrille Regis na frente. O Sutton tinha começado na quarta ronda de qualificação, passando pelo Walton & Hersham, Dagenham e Aylesbury United. Tony Rains e Matthew Hanlan marcaram no Gander Green Lane, e o treinador Barrie Williams, um professor de inglês, tinha um plano de aula que ninguém conseguiu superar.

Existe outro lado desta moeda. Em 1970, o Sutton recebeu o Leeds United de Don Revie, uma equipa de 11 internacionais completos, com 14.000 pessoas apertadas no mesmo estádio. O Leeds venceu por 6-0.

Wrexham 2-1 Arsenal, 4 de janeiro de 1992

O Arsenal era o campeão em título e tinha perdido apenas um jogo de liga em 1990/91. O Wrexham tinha terminado no último lugar de toda a Football League na época anterior e só se mantivera porque a liga estava a expandir-se. O seu treinador sabia exatamente como a situação parecia.

"No papel deviam-nos matar, mas o jogo não está a ser jogado no papel."
— Brian Flynn, treinador do Wrexham, antes de Wrexham v Arsenal, janeiro de 1992

Alan Smith adiantou o Arsenal dois minutos antes do intervalo. Depois Mickey Thomas, aos 37 anos, faturou um livre a 25 metros aos 82 minutos, e dois minutos depois Steve Watkin embelezou a bola de Gordon Davies para o golo da vitória diante de 13.343 pessoas no Racecourse Ground. George Graham chamou-lhe o seu "momento mais baixo no futebol". Como o Hereford, o Wrexham foi depois eliminado pelo West Ham num replay da quarta ronda.

As surpresas costumam acontecer em estádios pequenos, com poucos adeptos. Estas duas aconteceram no maior palco que o futebol inglês tem.

Wimbledon 1-0 Liverpool, 14 de maio de 1988

O Liverpool tinha acabado de conquistar o seu 17º título de liga e ia a caminho de um segundo Double. O Wimbledon tinha terminado em sétimo lugar apenas na sua segunda época na divisão de elite, e 11 anos antes tinha sido um clube da Southern League. Lawrie Sanchez marcou de cabeça a partir de um livre de Dennis Wise aos 37 minutos, e aos 60 minutos Dave Beasant defendeu o penálti de John Aldridge, a primeira grande penalidade nunca defendida numa final da FA Cup em Wembley.

Motson forneceu a frase do dia: "A Crazy Gang venceu a Culture Club." De acordo com a BetMGM UK, o Wimbledon saiu com uma cotação de cerca de 4/1, um preço que tinha entrado em ação depois do empate a 1-1 em casa contra o Liverpool mais cedo na mesma época e quase terem roubado um ponto em Anfield.

Wigan Athletic 1-0 Manchester City, 11 de maio de 2013

O Wigan estava em 18º lugar na Premier League, a 40 pontos do segundo classificado City, e tinha perdido os últimos sete confrontos de liga. Pablo Zabaleta saiu por um segundo amarelo, Callum McManaman deixou o City em desordem, e um minuto para o fim do tempo de compensação Ben Watson marcou de cabeça a partir de um canto de Shaun Maloney.

O City demitiu Roberto Mancini dois dias depois. Três dias após a final, o Wigan perdeu por 4-1 com o Arsenal e desceu de divisão, sendo o primeiro clube a vencer a FA Cup e a ser despromovido na mesma época. As cotações pré-jogo reportadas em maio de 2013 colocavam o Wigan em qualquer lugar entre aproximadamente 7/1 (8,00, segundo a OddsShark via SB Nation) e 10/1 (segundo a BetMGM UK), dependendo de onde se comprava.

A 24 de janeiro de 2015, o Chelsea ocupava o topo da Premier League, com cinco pontos de vantagem. O Bradford City estava em sexto lugar na League One, a 49 lugares de distância. José Mourinho disse antes do jogo que perder seria uma "grande vergonha", e após 38 minutos, com Gary Cahill e Ramires a marcarem, parecia uma frase banal.

Jon Stead reduziu a desvantagem antes do intervalo. Filipe Morais empatou aos 75 minutos, Andy Halliday colocou o Bradford em vantagem aos 82, e Mark Yeates fletiu Petr Čech quatro minutos para o fim do tempo de compensação. Chelsea 2, Bradford 4, diante de 41.014 espectadores. Foi a primeira derrota caseira do Chelsea na época e o fim das conversas sobre o quadruple.

A equipa de Phil Parkinson não ficou sozinha nesse fim de semana. O Middlesbrough venceu no Manchester City, o Manchester United empatou a zero no Cambridge United e o Liverpool empatou a zero com o Bolton. As surpresas vêm em grupos, e uma única jornada pode derrubar vários favoritos de uma vez.

As histórias de capa merecem documentários, mas o arquivo da Taça é muito mais profundo. Cada uma destas merece um lugar na discussão do bar.

A tarde do Woking precisa de uma nota de rodapé. O Woking estava a perder por 1-0 ao intervalo, depois Tim Buzaglo, um especialista em computadores que tinha jogado críquete pela Gibraltar, fez um hat-trick. Nos números da BetMGM UK, é a vitória mais improvável de sempre na Taça da FA.

O futebol de não-liga não teve uma época na Taça como a de 2016/17 na memória recente. Lincoln City, no topo da National League sob o comando de Danny Cowley, venceu Oldham, Ipswich e Brighton, e depois foi ao Turf Moor, onde o Burnley tinha perdido apenas três dos seus últimos 29 jogos em casa em competições. Sean Raggett cabeceou o gol da vitória aos 89 minutos.

Isso fez do Lincoln a primeira equipa de não-liga a chegar aos quartos de final desde 1914. A série terminou com uma derrota por 5-0 frente ao Arsenal a 11 de março de 2017, com 9.000 adeptos do Lincoln na bancada visitante, e Cowley resumiu: "somos a primeira equipa de não-liga a chegar aos quartos de final em mais de 100 anos."

Sutton United também tinha a sua própria série. O penálti de Jamie Collins venceu o Leeds, com 10 homens, por 1-0 no Gander Green Lane a 29 de janeiro, enviando o Sutton para a quinta ronda pela primeira vez. Aí, o Arsenal venceu por 2-0 num Gander Green Lane cheio.

Essa eliminatória também deu à Taça a sua história de apostas mais estranha. O guarda-redes suplente Wayne Shaw, de 45 anos, comeu um pastel no banco depois de uma casa de apostas o ter colocado a 8-1 para fazer exatamente isso. Ele admitiu que sabia sobre o mercado e demitiu-se. A FA multou-o em £375 e proibiu-o de jogar durante dois meses, e a Gambling Commission multou a empresa por trás da cota em £84.000. Jogadores e staff não podem apostar em futebol, e um mercado de apostas de curiosidade é tão limpo quanto as pessoas dentro dele.

Toda a surpresa grande parece óbvia depois de o jogo acabar. Antes do apito inicial, é apenas um conjunto de cotações, e ler essas cotações corretamente é onde se encontra uma vantagem ou onde se entrega uma.

Transformar cotações em probabilidade

A final de 2013 é um exemplo claro. As cotações pré-jogo reportadas pela OddsShark (via SB Nation e Bleacher Report) em maio de 2013 tinham o Manchester City a 1,40, o empate a 4,75 e o Wigan a 8,00.

Probabilidade implícita = 1 / cotação decimal

Man City 1,40  -> 71,4%
Empate     4,75  -> 21,1%
Wigan    8,00  -> 12,5%
Total          -> 105,0%  (margem da casa de apostas cerca de 5%)

Fracionárias:  4/1 = 20%   11/1 = 8,3%   17/1 = 5,6%   79/1 = 1,25%

De acordo com a BetMGM UK, o Leeds estava a 17/1 no Old Trafford em 2010, e o Oldham, da League Two, estava a 11/1 no Fulham em janeiro de 2019. Quando o Fulham passou a vencer, o Oldham subiu para 79/1 durante o jogo. Aleksandar Mitrović falhou então um penalty com o resultado em 1-1, e Callum Lang venceu o jogo no minuto 88.

Saber em que mercado estás

Uma aposta no resultado em 90 minutos ignora o tempo extra e os penaltis. Uma aposta a qualificar não ignora. A famosa revancha do Hereford terminou em 1-1 após 90 minutos, por isso, nos mercados de hoje, um apostador no empate teria sido pago, enquanto a aposta a qualificar teria ido para o Hereford.

Com grandes azarões, as linhas de handicap (+1,5 ou +2 golos), dupla hipótese e empate sem aposta permitem apostar num desempenho teimoso sem precisar de toda a história de contos. O nosso guia sobre o viés favorito-azarão explica por que as cotações mais românticas são muitas vezes curtas demais, e o nosso artigo sobre por que os favoritos perdem valor olha para a mesma moeda pelo outro lado.

As equipas fora da Liga continuam a lutar por lugares na primeira eliminatória. Eis o caminho para Wembley.

A terceira eliminatória é onde os gigantes da Premier League entram na armadilha. Para ideias eliminatória a eliminatória, o nosso guia de apostas na FA Cup continua de onde esta história fica.

• Choques são raros em cada eliminatória, mas comuns em cada ronda. Qualquer underdog a 10/1 perderá normalmente, mas um fim de semana completo da terceira ronda quase sempre traz alguns. Apostas pequenas distribuídas pelas eliminatórias certas vencem uma grande aposta em romance.
• O romance encurta a cota. A todos encanta um gigante a ser abatido, por isso os underdogs mais falados costumam estar demasiado curtos. Preferimos encontrar o choque tranquilo em casa do adversário do que a eliminatória televisiva que o país inteiro acha que vai passar. É aposta de valor em resumo: bater a cota, não a história.
• Observe as prioridades do favorito. O Liverpool poupou jogadores no Burnley em 2005, perdeu por 1-0 com um golo contra do Djimi Traoré, e depois venceu a Liga dos Campeões naquele maio. Um grande clube com peixes maiores para assar é o que devemos atacar.
• Conheça o seu mercado antes de apostar. Um empate corajoso é muito mais comum do que um gigante abatido por completo, e paga no mercado de 90 minutos.
• Handicaps são o amigo do underdog. Apostar numa equipa fora da Liga com +1,5 ou +2 golos recompensa a resiliência, mesmo nos dias em que a fábula não se cumpre.
• Não entre em pânico no jogo. O Oldham passou de 11/1 para 79/1 após sofrer um golo e ainda assim venceu no Fulham. Ficar em desvantagem não transforma uma leitura pré-jogo boa numa má.
• Aposte no choque, não na fábula inteira. O Hereford, Wrexham, Lincoln e Sutton foram todos eliminados dentro de uma ou duas rondas após o seu grande dia.

Defina o seu orçamento para os fins de semana de taça antes do sorteio e cumpra-o, por mais boas que as histórias fiquem.

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• Por que é que apostar em favoritos perde valor
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