Jeśli chcesz zrozumieć West Ham, musisz zrozumieć Akademię. To jest to, co klub robi lepiej niż niemal każdy inny.
Moore, Hurst i Peters
Trzech zawodników West Ham wystąpiło w podstawowym składzie w finału Mistrzostw Świata 1966, a wszystkie cztery gole Anglii strzelili Hammers, co może powiedzieć o sobie bardzo niewielu klubów w historii jakiegokolwiek meczu.
Bobby Moore był kapitanem. Zdołał zaliczyć ponad 600 występów dla West Ham, wywalczył 108 meczów w reprezentacji Anglii i podniósł puchar Mistrzostw Świata na Wembley, a poza nowym Wembley stoi jego pomnik. Czytał grę lepiej niż niemal każdy i zawsze wydawało się, że ma czas na piłce.
Geoff Hurst strzelił hat-tricka. Jego trzy gole przeciwko Zachodnim Niemcom uczyniły go pierwszym zawodnikiem w historii, który strzelił hat-tricka w finale Mistrzostw Świata, co powtórzył jedynie Kylian Mbappé w 2022 roku. Trzeci gol, strzał, który uderzył w poprzeczkę i spadł na boisko, jest do dziś przedmiotem sporów. Został uznany.
Martin Peters, „Duch”, miał talent do pojawiania się w polu karnym, nie zauważony przez obrońców, i strzelił drugi gol Anglii w wygranym 4-2 meczu.
Złota Generacja
Koniec lat 90. i początek lat 2000. przyniosły kolejną falę, a tak zwana Złota Generacja Anglii miała wyraźne ślady West Ham:
- Rio Ferdinand: stał się jednym z najlepszych obrozców na świecie
- Frank Lampard: rekordzista w strzelaniu goli dla Chelsea i jeden z największych środkowych pomocników Premier League
- Joe Cole: iskra kreatywności, zdolny do robienia rzeczy, których inni nie potrafili
- Michael Carrick: wygrał niemal wszystko w Manchester United jako cichy kontroler gry
- Jermain Defoe: strzelał gole sezon po sezonie
Rice, Noble i nowoczesna Akademia
Declan Rice przeszedł przez Akademię, został kapitanem i stałym członkiem reprezentacji Anglii, a następnie w 2023 roku odszedł do Arsenal w transakcji wartej do 105 milionów funtów. To jest model biznesowy Akademii: rozwijaj zawodników i czasem ich sprzedaj. Bolí, gdy odchodzą, ale tak działa klub.
Mark Noble nigdy nie odszedł. „Mr West Ham” zdołał zaliczyć ponad 500 występów i był kapitanem drużyny z cichą autorytetem. Taki jak on nie jest już częsty.
Inne legendy
Billy Bonds utrzymuje rekord klubu z 799 występami. Trevor Brooking, bohater z 1980 roku, został uhonorowany tytułem rycerskim za zasługi dla futbolu. A Paolo Di Canio był szalony, genialny i nieprzewidywalny, strzelec spektakularnych goli, który kiedyś złapał piłkę zamiast strzelić, bo bramkarz leżał na boisku z kontuzją. Fani West Ham go uwielbiali.
