Para entender o West Ham, é preciso entender a Academia. É o que o clube faz melhor do que quase todo o mundo.
Moore, Hurst e Peters
Três jogadores do West Ham iniciaram a final da Copa do Mundo de 1966, e todos os quatro gols da Inglaterra saíram dos Hammers, algo que muito poucos clubes podem dizer sobre qualquer jogo.
Bobby Moore era o capitão. Ele fez mais de 600 jogos pelo West Ham, ganhou 108 convocações pela Inglaterra e levantou a Copa do Mundo no Wembley, e existe uma estátua dele lá fora do novo Wembley também. Ele lia o jogo melhor do que quase qualquer um e sempre parecia ter tempo na bola.
Geoff Hurst fez o hat-trick. Seus três gols contra a Alemanha Ocidental o tornaram o primeiro jogador a marcar um hat-trick em uma final de Copa do Mundo, uma façanha igualada apenas por Kylian Mbappé em 2022. O terceiro, o chute que bateu na trave e desceu, ainda é debatido até hoje. Contou.
Martin Peters, "O Fantasma", tinha o talento de aparecer na área sem que os defensores noticessem, e marcou o outro gol da Inglaterra na vitória por 4 a 2.
A Geração Dourada
O fim dos anos 1990 e o início dos anos 2000 trouxeram outra onda, e a chamada Geração Dourada da Inglaterra tinha as digitais do West Ham em toda parte:
- Rio Ferdinand: se tornou um dos melhores zagueiros do mundo
- Frank Lampard: o recorde de gols do Chelsea e um dos maiores meias da Premier League
- Joe Cole: a faísca criativa, capaz de fazer coisas que outros não podiam
- Michael Carrick: ganhou quase tudo no Manchester United como o controlador silencioso dos jogos
- Jermain Defoe: continuou marcando, temporada após temporada
Rice, Noble e a Academia moderna
Declan Rice se formou na Academia, virou capitão e titular pela Inglaterra, e depois partiu para o Arsenal em 2023 em um negócio que valia até £105 milhões. Esse é o modelo de negócio da Academia: desenvolver jogadores e, às vezes, vendê-los. Dói quando eles vão embora, mas é assim que o clube funciona.
Mark Noble nunca saiu. "O Sr. West Ham" fez mais de 500 jogos e capitaneou o time com autoridade silenciosa. Você não encontra muitos assim hoje em dia.
Outros ídolos
Billy Bonds detém o recorde do clube com 799 jogos. Trevor Brooking, o herói de 1980, foi feito cavaleiro por serviços prestados ao futebol. E Paolo Di Canio era maluco, brilhante e imprevisível, um marcador de gols espetaculares que em uma certa vez pegou a bola em vez de chutar porque o goleiro estava caído, lesionado. Os torcedores do West Ham o adoravam.
