Si quieres entender al West Ham, entiende la Academia. Es lo que el club hace mejor que casi nadie.
Moore, Hurst y Peters
Tres jugadores del West Ham empezaron la final de la Copa Mundial de 1966, y los cuatro goles de Inglaterra salieron de los Hammers, algo que muy pocos clubes pueden decir de cualquier partido.
Bobby Moore era el capitán. Disputó más de 600 partidos con el West Ham, ganó 108 internacionalidades con Inglaterra y levantó la Copa del Mundo en Wembley, y también hay una estatua suya fuera del nuevo Wembley. Leía el juego mejor que casi nadie y siempre parecía tener tiempo en el balón.
Geoff Hurst marcó el hat-trick. Sus tres goles contra Alemania Occidental lo convirtieron en el primer jugador en anotar un hat-trick en una final de la Copa del Mundo, un logro igualado solo por Kylian Mbappé en 2022. El tercero, el disparo que golpeó el larguero y rebotó hacia abajo, sigue debatiéndose hoy en día. Contó.
Martin Peters, "El Fantasma", tenía el don de aparecer en el área sin que los defensas se dieran cuenta, y marcó el otro gol de Inglaterra en la victoria por 4-2.
La Generación Dorada
A finales de los años noventa y principios de los dos mil llegó otra ola, y la llamada Generación Dorada de Inglaterra tenía las huellas del West Ham por todas partes:
- Rio Ferdinand: se convirtió en uno de los mejores defensas del mundo
- Frank Lampard: el máximo goleador de la historia del Chelsea y uno de los mejores mediocentros de la Premier League
- Joe Cole: la chispa creativa, capaz de hacer cosas que otros no podían
- Michael Carrick: ganó casi todo en el Manchester United como el controlador silencioso de los partidos
- Jermain Defoe: siguió anotando, temporada tras temporada
Rice, Noble y la Academia moderna
Declan Rice pasó por la Academia, se convirtió en capitán y fijo con Inglaterra, y luego se marchó al Arsenal en 2023 en una operación valorada en hasta 105 millones de libras. Ese es el modelo de negocio de la Academia: desarrollar jugadores y, a veces, venderlos. Duele cuando se van, pero así funciona el club.
Mark Noble nunca se fue. "El Sr. West Ham" disputó más de 500 partidos y capitaneó al equipo con una autoridad tranquila. Ya no se encuentran muchos como él.
Otros legendarios
Billy Bonds ostenta el récord del club con 799 apariciones. Trevor Brooking, el héroe de 1980, fue nombrado caballero por sus servicios al fútbol. Y Paolo Di Canio era loco, brillante e impredecible, un anotador de goles espectaculares que una vez atrapó el balón en lugar de disparar porque el portero estaba lesionado en el suelo. Los aficionados del West Ham lo adoraban.
