Si quieren entender al West Ham, hay que entender la Academia. Es lo que el club hace mejor que casi nadie.
Moore, Hurst y Peters
Tres jugadores del West Ham salieron de titulares en la final de la Copa Mundial de 1966, y los cuatro goles de Inglaterra salieron de los Hammers, algo que muy pocos clubes pueden decir de cualquier partido.
Bobby Moore era el capitán. Sumó más de 600 apariciones con el West Ham, ganó 108 convocatorias con Inglaterra y levantó la Copa del Mundo en Wembley, y además hay una estatua de él fuera del nuevo Wembley. Leía el partido mejor que casi nadie y siempre parecía tener tiempo en el balón.
Geoff Hurst hizo el hat-trick. Sus tres goles ante Alemania Occidental lo convirtieron en el primer jugador en hacer un hat-trick en una final de la Copa del Mundo, una hazaña igualada solo por Kylian Mbappé en 2022. El tercero, el disparo que pegó en el travesaño y bajó, sigue siendo debatido hoy en día. Contó.
Martin Peters, "El Fantasma", tenía la habilidad de aparecer en el área sin que los defensas lo notaran, y anotó el otro gol de Inglaterra en la victoria por 4-2.
La Generación Dorada
La década de 1990 y los inicios de los 2000 trajeron otra ola, y la llamada Generación Dorada de Inglaterra tenía las huellas del West Ham por todas partes:
- Rio Ferdinand: se convirtió en uno de los mejores defensas del mundo
- Frank Lampard: el goleador histórico de Chelsea y uno de los grandes mediocampistas de la Premier League
- Joe Cole: la chispa creativa, capaz de hacer cosas que otros no podían
- Michael Carrick: ganó casi todo con Manchester United como el controlador silencioso de los partidos
- Jermain Defoe: siguió anotando, temporada tras temporada
Rice, Noble y la Academia moderna
Declan Rice pasó por la Academia, se convirtió en capitán y titular habitual de Inglaterra, y luego se fue al Arsenal en 2023 en una operación valorada en hasta 105 millones de libras. Ese es el modelo de negocio de la Academia: desarrollar jugadores y, a veces, venderlos. Duele cuando se van, pero así funciona el club.
Mark Noble nunca se fue. "El Señor West Ham" sumó más de 500 apariciones y capitaneó al equipo con una autoridad serena. Ya no se consiguen muchos como él.
Otros leyendas
Billy Bonds ostenta el récord del club con 799 apariciones. Trevor Brooking, el héroe de 1980, fue hecho caballero por sus servicios al fútbol. Y Paolo Di Canio era un loco, brillante e impredecible, un anotador de goles espectaculares que en una ocasión atrapó el balón en vez de disparar porque el portero estaba caído lesionado. Los fans del West Ham lo adoraban.
