Se vuoi capire il West Ham, devi capire l'Accademia. È ciò che il club fa meglio di quasi tutti gli altri.
Moore, Hurst e Peters
Tre giocatori del West Ham hanno iniziato la finale della Coppa del Mondo 1966, e tutti e quattro i gol dell'Inghilterra sono stati segnati dai Hammers, un'impresa di cui pochissimi club possono vantarsi in qualsiasi partita.
Bobby Moore era il capitano. Ha fatto oltre 600 presenze per il West Ham, collezionato 108 presenze per l'Inghilterra e vinto la Coppa del Mondo a Wembley, e c'è anche una sua statua fuori dal nuovo Wembley. Lettore di gioco migliore di quasi chiunque, sembrava sempre avere tempo a disposizione sul pallone.
Geoff Hurst ha segnato la tripletta. I suoi tre gol contro la Germania Ovest lo hanno reso il primo giocatore a realizzare una tripletta in una finale di Coppa del Mondo, un'impresa eguagliata solo da Kylian Mbappé nel 2022. Il terzo, il tiro che ha colpito la traversa e rimbalzato a terra, è ancora dibattuto oggi. È stato contato.
Martin Peters, "The Ghost", aveva il talento di apparere in area senza che i difensori se ne accorgessero, e ha segnato l'altro gol dell'Inghilterra nella vittoria per 4-2.
La Golden Generation
La fine degli anni '90 e l'inizio dei 2000 hanno portato un'alonda d'onda, e la cosiddetta Golden Generation dell'Inghilterra aveva le impronte del West Ham ovunque:
- Rio Ferdinand: è diventato uno dei difensori migliori al mondo
- Frank Lampard: il miglior marcatore nella storia del Chelsea e uno dei più grandi centrocampisti della Premier League
- Joe Cole: la scintilla creativa, capace di fare cose che gli altri non potevano
- Michael Carrick: ha vinto quasi tutto al Manchester United come il tranquillo regista delle partite
- Jermain Defoe: ha continuato a segnare, stagione dopo stagione
Rice, Noble e l'Accademia moderna
Declan Rice è cresciuto nell'Accademia, è diventato capitano e titolare fisso dell'Inghilterra, poi è passato all'Arsenal nel 2023 in un accordo che valeva fino a 105 milioni di sterline. Questo è il modello di business dell'Accademia: sviluppare giocatori e, a volte, venderli. Fa male quando se ne vanno, ma è così che funziona il club.
Mark Noble non è mai andato via. "Mr West Ham" ha fatto più di 500 presenze e ha guidato la squadra con una quiete autorità. Non si trovano più molti come lui.
Altre leggende
Billy Bonds detiene il record di presenze del club con 799. Trevor Brooking, l'eroe del 1980, è stato insignito della Cavalleria per i servizi resi al calcio. E Paolo Di Canio era matto, brillante e imprevedibile, un realizzatore di gol spettacolari che una volta ha preso il pallone invece di tirare perché il portiere era a terra infortunato. I tifosi del West Ham lo adoravano.
