West Ham United: Der komplette Guide zu Geschichte, Trophäen & Akademie

Spaziert man an einem Spieltag die Green Street entlang, hört „I'm Forever Blowing Bubbles“ über die Menge schweben, und man merkt sofort: West Ham sind anders als alle anderen. Dies ist ein Verein, der auf Stahl und Einstellung gebaut ist, wo Werftarbeiter zu Fußballern wurden, wo drei Jungs aus East London England zum WM-Titel verhalfen und wo eine Donnerstagabend-Nacht in Prag 43 Jahre des Wartens beendete.

Es ist die Geschichte von Stahlwerken und Akademien, von einer berühmten Spielweise und einer langen Gewohnheit, Herzen zu brechen und sie wieder zu heilen. Und sie wird noch geschrieben: Die Hammers starten in der Saison 2026/27 in der Championship, und die Fans kommen weiterhin zu Tausenden. Hier ist die Geschichte von West Ham United.

Alles begann mit einer Anzeige in einer lokalen Zeitung. Am 29. Juni 1895 verkündete die Thames Ironworks and Shipbuilding Company die Gründung einer Fußballmannschaft für ihre Arbeiter, und Vorsitzender Arnold Hills sowie Vorarbeiter Dave Taylor machten es möglich.

Das waren keine Fußballer im modernen Sinne. Sie verbrachten ihre Tage damit, auf der Themse Schiffe zu bauen, mit staubigen Stiefeln vom Werkgelände, und sie trugen diesen industriellen Stolz auf den Platz. Die gekreuzten Hämmer auf dem Wappen sind keine Dekoration; sie sind der Ursprung des Vereins. Auch die Spitznamen haben sich gehalten: die Hammers wegen des Wappens, die Irons wegen der Eisengießerei, und die Fans verwenden beide bis heute.

1900 wurde der Verein professionell und benannte sich in West Ham United um, um sich der breiteren Öffentlichkeit zu öffnen. Nach einer Zeit in der Southern League wurden sie 1919 in die Football League aufgenommen. Eine lokale Werksmannschaft war auf dem Weg, ein europäischer Meister zu werden.

The Boleyn Ground

112 Jahre lang war das Boleyn Ground an der Green Street das Zuhause. Die Fans nannten es Upton Park, und jeder wusste, was man meinte. Die Anlage hatte Charakter: Die Tribüne „Chicken Run“ hinter einem Tor verdiente ihren Namen, weil die Fans dort nie aufhörten zu brüllen, und man saß nah genug am Platz, um zu hören, wie die Tackles knackschten. Gegen Ende konnten etwa 35.000 Leute hier untergebracht werden – bescheiden nach Premier-League-Maßstäben – aber das Getöse traf einen physisch, wann immer West Ham ein Tor erzielte.

Der Abschied kam am 10. Mai 2016 und hätte kaum besser inszeniert werden können. Manchester United waren die Gäste, der Kopfball von Winston Reid entschied eine Thriller, und die alte Arena verabschiedete sich mit einem 3:2-Sieg nach mehr als einem Jahrhundert voller Erinnerungen.

The London Stadium

Der Umzug nach Stratford war immer schon umstritten. Das Olympic Stadium kostete rund 701 Millionen Pfund für Bau und Umbau, West Ham trug reportedly etwa 15 Millionen Pfund bei, und die Kapazität von 62.500 Plätzen (mit Genehmigung, bis auf 66.000 zu erweitern) macht es zu einem der größten Stadien der Premier-League-Ära.

Es ist auch im Vergleich zu Upton Park weit vom Platz entfernt, und anfangs litt die Stimmung darunter. Die Anlage hat sich seitdem in die Rolle gewandelt, und die Europapokal-Qualifikation in der Conference League 2023 bot europäische Abende, auf die man stolz sein kann.

Claret und Blau. So heißt es, dass Claret für Eisen stand und Blau für den Himmel, das den Verein an seine industriellen Wurzeln band. Ob das stimmt oder nur eine nette Geschichte ist, spielt heute kaum eine Rolle: Diese Farben sind West Ham.

Die Spitznamen erzählen ihre eigene Geschichte. Die Hammers ist auf dem Wappen, die Irons ist eine Hommage an den Ursprung des Vereins, und die Academy of Football ist eher eine Philosophie als ein Slogan.

„I'm Forever Blowing Bubbles“

Vor den Heimspielen singt die Menge dieses Lied, und wenige Vereinshymnen sind so eigenständig. Der Song war ein beliebter Music-Hall-Tune, und die Tradition ist mit Folklore um Fans, die Seifenblasen bliesen, und einem Spieler, der dem Jungen im berühmten „Bubbles“-Geminiel ähnelte, verknüpft. Stell dir vor, wie Tausende erwachsene Männer in einem Fußballstadion über Blasen singen. Es klingt verrückt, und es ist Gänsehaut.

Drei FA Cups, ein Europapokal der Pokalsieger und eine Conference League. Im Vergleich zu manchen anderen ist das kein riesiger Trophäenschatz, aber jede einzelne hat ihre eigene Geschichte.

Die FA Cups

1964: Preston verlor in Wembley mit 3-2 gegen ein Team, das den Fußball auf die richtige Weise spielte: Passspiel, Beweglichkeit, Unterhaltung. Es war die Ankündigung, dass West Ham angekommen war.

1975: Ein 2-0-Sieg gegen Fulham, bei dem John Lyall den Pokal in der frühen Phase seiner Trainerkarriere in die Höhe streckte.

1980: Das Spiel, das jeder erinnert. West Ham standen in der Second Division und Arsenal waren die Favoriten der First Division. Trevor Brooking, kaum für seine Kopfbälle bekannt, stieg in der 13. Minute zu einem Flanke und der Ball ging rein. West Ham hielten den 1-0-Sieg fest und bleiben damit das letzte Team außerhalb der Premier League, das den FA Cup gewann.

Europa

1965: Ein Jahr nach dem ersten FA Cup gewann West Ham in Wembley den Europapokal der Pokalsieger. Alan Sealey erzielte beide Treffer in einem 2-0-Sieg gegen TSV 1860 München, und die Mannschaft war komplett englisch besetzt, mit Moore, Hurst und Peters ein Jahr vor ihrem WM-Sommer.

2023: Fünfundfünfzig Jahre später lieferte Prag endlich eine weitere europäische Nacht, die mithalten konnte. Am 7. Juni 2023 besiegte West Ham Fiorentina mit 2-1, wobei Said Benrahma vom Punkt traf und Jarrod Bowen den Sieg in der letzten Minute sicherte.

Wer West Ham verstehen will, muss die Akademie verstehen. Das ist das, was der Club besser macht als fast jeder andere.

Moore, Hurst und Peters

Drei West-Ham-Spieler begannen das Endspiel der WM 1966, und alle vier Tore Englands kamen von den Hammers – etwas, das sehr wenige Clubs über irgendein Spiel sagen können.

Bobby Moore war der Kapitän. Er absolvierte weit über 600 Einsätze für West Ham, trug 108-mal das Trikot Englands und holte die Weltmeisterschaft in Wembley. Auch vor dem neuen Wembley-Stadion steht eine Statue von ihm. Er las das Spiel besser als fast jeder andere und schien immer Zeit mit dem Ball zu haben.

Geoff Hurst erzielte den Hattrick. Seine drei Treffer gegen Westdeutschland machten ihn zum ersten Spieler, der in einem WM-Finale drei Tore in einem Spiel schoss – eine Leistung, die nur Kylian Mbappé im Jahr 2022 gleichmachte. Das dritte Tor, der Schuss, der an die Latte prallte und dann über die Linie ging, wird bis heute diskutiert. Es zählte.

Martin Peters, "The Ghost", hatte das Talent, im Strafraum zu erscheinen, ohne dass die Verteidiger es bemerkten, und erzielte das andere Tor Englands im 4:2-Sieg.

Die Golden Generation

Die späten 1990er und frühen 2000er brachten eine weitere Welle, und die sogenannte Golden Generation Englands trug West-Ham-Fingerabdrücke an jeder Stelle:

• Rio Ferdinand: wurde zu einem der besten Verteidiger der Welt
• Frank Lampard: Rekordtorschütze bei Chelsea und einer der größten Mittelfeldspieler der Premier League
• Joe Cole: der kreative Funke, der Dinge machen konnte, die andere nicht konnten
• Michael Carrick: gewann fast alles bei Manchester United als der stille Regisseur des Spiels
• Jermain Defoe: erzielte Tore, Saison für Saison

Rice, Noble und die moderne Akademie

Declan Rice kam über die Akademie, wurde Kapitän und Stammkraft in England, bevor er 2023 zu Arsenal wechselte – in einem Deal, der bis zu 105 Millionen Pfund wert war. Das ist das Geschäftsmodell der Akademie: Spieler entwickeln und manchmal verkaufen. Es tut weh, wenn sie gehen, aber so funktioniert der Club.

Mark Noble ist nie gegangen. "Mr West Ham" absolvierte mehr als 500 Einsätze und führte die Mannschaft mit ruhiger Autorität an. Man bekommt heutzutage nicht viele wie ihn.

Andere Legenden

Billy Bonds hält den Vereinsrekord mit 799 Einsätzen. Trevor Brooking, der Held von 1980, wurde für seine Verdienste um den Fußball geadelt. Und Paolo Di Canio war verrückt, brillant und unberechenbar, ein Torschütze spektakulärer Treffer, der einmal den Ball fing statt zu schießen, weil der Torhüter verletzt am Boden lag. West-Ham-Fans verehrten ihn.

Ron Greenwood (1961-1974) hat die Spielweise von West Ham revolutioniert. Passspiel, Bewegung und Unterhaltung wurden zum „West Ham Way“, und er gewann den FA Cup 1964 sowie den Pokal der Pokalsieger 1965.

John Lyall (1974-1989) war dem Verein über 30 Jahre als Spieler und Trainer treu. Er gewann den FA Cup 1975 und 1980 und erreichte 1976 ein weiteres Finale im Pokal der Pokalsieger.

Billy Bonds (1990-1994), Rekord-Spieler des Clubs, brachte sein Gespür für die Mannschaft in die Trainerrolle ein.

Harry Redknapp (1994-2001) stand für unterhaltsamen Fußball und Chancen für junge Spieler. Typischer Harry.

David Moyes (2019-2024) beendete die 43-jährige Trophäen-Dürre mit dem Europa Conference League Titel 2023. Was auch immer sonst in seiner Amtszeit passierte ist, dieser Abend in Prag sichert ihm seinen Platz in der Vereinsgeschichte.

Das Derby der Dockers

Diese Rivalität reicht mehr als ein Jahrhundert zurück. West Ham und Millwall wurden beide von Industriearbeitern gegründet, beide fanden Unterstützung bei den Männern, die in den Themse-Docks arbeiteten, und sie kämpften um Jobs, Stolz und Territorium. Verschiedene Liga-Stufen haben sie in den letzten Jahren weitgehend getrennt, aber die Rivalität ist immer noch eine der intensivsten im englischen Fußball, und mit beiden Klubs in der Championship 2026/27 ist das Spiel wieder im Kalender.

Spurs und Chelsea

Für jüngere Fans sind Tottenham die Hauptrivalen: geographisch nah beieinander, regelmäßige Gegner in der Premier League und nie arm an Stichel. Chelsea sind der andere große Londoner Derby, bei dem die Rivalität während Chelseas erfolgreicher Phase ab den 2000er Jahren weiter geschärft wurde.

Es war ein schmerzhafter 2025/26. West Ham landete auf dem 18. Platz und stieg am letzten Spieltag aus der Premier League ab, und sie beginnen die Saison 2026/27 in der Championship unter Nuno Espírito Santo. Die ersten Anzeichen hatten durchaus Leben: ein 6:0-Sieg über Wrexham am 11. September und 62.264 Zuschauer für das August-Heimspiel gegen Charlton, das mit Abstand größte des Liga-Starts bis jetzt, auch wenn die Hammers es mit 2:1 verloren.

Was sich nicht geändert hat, ist die Struktur des Vereins. Das London Stadium generiert Einnahmen, die das Boleyn Ground nie hätte liefern können, die Akademie stellt weiterhin Spieler, und die Fans sind immer noch da. Sie sind es immer.

Was macht West Ham also so besonders? Die Identität. Ein Stahlwerksteam, das zum Europameister wurde, drei Weltmeister, das Rückgrat der Goldenen Generation Englands und ein sturer Glaube daran, Fußball auf die richtige Art zu spielen.

Die „Akademie des Fußballs“ ist kein Slogan; es ist das, was der Verein tut. Die gekreuzten Hämmer sind keine Designentscheidung; sie sind eine Erinnerung an Werften und Arbeiter. Und „I'm Forever Blowing Bubbles“ ist nicht einfach nur ein Lied. Es ist Hoffnung, jedes einzelne Mal.

West Ham wird wahrscheinlich nie der reichste Club in England sein. Das ist in Ordnung. Sie werden immer zu den eigenständigsten gehören, und genau das, mehr als jeder Pokal, ist der West-Ham-Weg.

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