Para entenderes o West Ham, tens de entender a Academia. É o que o clube faz melhor do que quase todos os outros.
Moore, Hurst e Peters
Três jogadores do West Ham começaram a final do Mundial de 1966, e todos os quatro golos de Inglaterra saíram dos Hammers, algo que muito poucos clubes podem dizer sobre qualquer jogo.
Bobby Moore era o capitão. Fez mais de 600 jogos pelo West Ham, conquistou 108 internacionalizações por Inglaterra e levantou o troféu do Mundial em Wembley, e há também uma estátua dele fora do novo Wembley. Ele lia o jogo melhor do que quase todos e sempre parecia ter tempo à bola.
Geoff Hurst fez um hat-trick. Os seus três golos contra a Alemanha Ocidental tornaram-no no primeiro jogador a marcar um hat-trick numa final de Mundial, uma façenda igualada apenas por Kylian Mbappé em 2022. O terceiro, o remate que bateu na trave e caiu, ainda é discutido hoje. Contou.
Martin Peters, "The Ghost", tinha o talento de aparecer na área sem os defesas se darem conta, e marcou o outro golo de Inglaterra na vitória por 4-2.
A Geração de Ouro
O final dos anos 90 e o início dos anos 2000 trouxeram outra onda, e a chamada Geração de Ouro de Inglaterra tinha as digitais do West Ham por todo o lado:
- Rio Ferdinand: acabou por se tornar um dos melhores defesas do mundo
- Frank Lampard: o melhor marcador de sempre do Chelsea e um dos maiores médios da Premier League
- Joe Cole: a faísca criativa, capaz de fazer coisas que os outros não conseguiam
- Michael Carrick: conquistou quase tudo no Manchester United como o controlador silencioso dos jogos
- Jermain Defoe: continuou a marcar, época após época
Rice, Noble e a Academia moderna
Declan Rice passou pela Academia, tornou-se capitão e titular regular por Inglaterra, e depois saiu para o Arsenal em 2023 num negócio de até 105 milhões de libras. Este é o modelo de negócio da Academia: formar jogadores e, por vezes, vendê-los. Dói quando eles saem, mas é assim que o clube funciona.
Mark Noble nunca saiu. "Mr West Ham" fez mais de 500 jogos e capitaneou a equipa com uma autoridade serena. Não se encontram muitos jogadores assim hoje em dia.
Outras lendas
Billy Bonds detém o recorde do clube com 799 jogos. Trevor Brooking, o herói de 1980, foi feito cavaleiro pelos serviços prestados ao futebol. E Paolo Di Canio era louco, brilhante e imprevisível, um marcador de golos espectaculares que uma vez apanou a bola em vez de rematar porque o guarda-redes estava no chão lesionado. Os adeptos do West Ham adoravam-no.
